Высматривая путь. Том I (СИ)

— Так, возьми поводья крепко. Так чтобы обеими руками и ремни проходили сверху по пальцам указательным, — скомандовал позади ведьмак.

— Взяла.

— Теперь прижми ноги к бокам Василька, чуть вперед наклонись и ослабь поводья.

— И он поймет, что можно идти?

— Поймет.

— Да храни нас пресвятая Мелитэле.

Дера неуверенно прижалась ногами к напряженным бокам коня и чуть качнулась вперед. Эскель немного надавил ногами и Василек медленно двинулся с места.

— Он пошел! Ты видишь? Он взаправду пошел! — восторженно закричала Фредерика что есть сил вцепившись в поводья обеими руками.

Ведьмак улыбнулся, но тихо, чтобы она не услышала хмыканья или смешка, и взялся руками за заднюю луку седла.

Дера неуклюже покачивалась из стороны в сторону, едва держась в седле. То и дело норовила свалиться то в одну, то в другую сторону, но вовремя себя брала в руки. Да и попутчик помогал. Одной рукой держался за седло, второй поправлял тело Деры то и дело обхватывая ее поперек. Отметил, что талия у нее что надо, хотя так сразу и не скажешь. Не больше двадцати трех дюймов в обхвате. Ну это так, навскидку. Травница же будто и не замечала его нелепых прикосновений. Она увлеченно что-то рассказывала коню, тот фырчал, пыхтел от тяжести, но ехал. В целом, всем было, на удивление, относительно комфортно.

— Меня зовут Дера, — внезапно обратилась к ведьмаку девушка, в тот самый момент, когда он беззастенчиво рассматривал ее спутанные чуть вьющиеся на затылке волосы.

— Эскель.

— Хорошее имя, — задумчиво заключила та, а после встрепенулась. — Тут повернуть нужно, влево!

— Тяни левый повод на себя, — скомандовал ведьмак, а сам прижал левую ногу к бедру коня.

— Тяну! Он поворачивает! Смотри, Эскель! Он поворачивает!

— Воистину чудо, — не удержавшись он рассмеялся, а сам послабил давление на бедро только тогда, когда Василек плавно миновал поворот. — Ослабь поводья и веди его прямо.

— Почти приехали. Еще чуток. По факелам сориентируемся. Отто никогда их не тушит ночью.

— И что, зверей не привлекает?

— Нет, — мотнула она головой, отчего пряди мазнули по оголенной груди ее попутчика.

У того по телу прошла легкая дрожь. Да и вообще некомфортно ему было ехать позади. Не оттого, что позвоночник коня больно упирался в зад. Просто поведение Деры заставляло недоумевать. Она вела себя как ни в чем не бывало. Говорила с ним, восхищалась так по-детски, головой крутила и бедрами так неумело, но оттого и более привлекательно, двигала, пытаясь попасть в движения Василька. Эскель держал себя в руках как мог. Виду совсем не подавал, но отсутствие близости с женщиной на протяжении чуть более полугода сказывалось на нем не лучшим образом.

— Как остановиться? — запаниковала Дера и задергалась в седле.

Василек среагировал мгновенно и громко заржав, принялся тревожно мотать головой.

— Тише, тише, — тут же опомнился ведьмак и огладил ладонью бедро коня, сжав того ногами. — Поводья потяни вверх.

— Тяну я!

— Все, приехали, друг, успокойся, — приговаривал мужчина, продолжая гладить животное.

И правда, все, как и говорила травница. Факелы освещали добрую половину двора. Хата же выглядела приветливо. Выкрашенные голубым брусья — заплетенные плющом, добротная крыша, изукрашенные цветастой росписью ставни на окнах. Сбоку красовалась криво сделанная коновязь с привязанным и очень худым конем, чуть поодаль стоял сарай, а перед хатой, огражденный деревянными досками, воткнутыми в грунт, был оборудован сад. Василек остановился почти у самого входа и тихо фыркнул, раздраженно замахав длинным черным хвостом.

Дера, обхватив шею коня, поторопилась спуститься. И надо сказать, получилось у нее это неплохо. Эскель спрыгнул следом.

— Дера! — выскочил на крыльцо низушек в одной рубахе навыпуск и портках. — Как все прошло?

— Прекрасно, Отто. Разродилась Зофья. Сын, как она и ворожила, — радостно объявила девушка, подходя ближе и стаскивая на ходу с плеч сюртук и сумку.

— Славно, — лицо низушка тут же переменилось, а из груди вырвался облегченный вздох.

— Это Эскель, — Дера протянула руку в сторону ведьмака, который неторопливо снимал с коня сумки, закинув на плечо заплечную перевязь с мечами на манер сумки.

— Мастер ведьмак, — учтиво склонил голову Бамбер. — Спасибо, что эту непутевую доставили в целости и сохранности.

— Не за что. Приветствую вас, — ведьмак легко кивнул в ответ.

— Мастера нужно накормить, обогреть и пристроить на ночлег, — подала голос Дера осматривая разорванную юбку.

— Непременно. Прошу вас, мастер. Комнаты для вас нет, но есть широкая скамья и горячая еда. А еще можете искупаться в бадье. Правда, если Фредерика позволит, — усмехнулся низушек, а потом добавил чуть тише. — А то она уж больно ревностно ее охраняет.

— Воду сейчас не нагреть. Я утром натаскаю и у печи поставлю, — заправив край несчастной юбки за пояс, девушка уверенно прошагала в дом.

— Мне можно и не греть, — наконец стащив седло с коня и оставив его перекинутым через коновязь, Эскель ласково огладил его холку, а после отпустил погулять по округе.