Высокие устремления

— Веришь, я тоже скучаю по этому дрочиле, — вздохнул Керф. — И вообще, заметил странное — чем дольше живешь, тем меньше людей, чье присутствие… Ну не знаю, как сказать, греет, что ли…

Лукас хотел было съязвить — очень уж тема благодатная! Бьярн и «греет присутствие», но не стал — слишком печальные глаза были у Керфа. И мокрые — впрочем, это все дождь, все он, коварный! Поэтому, Изморозь лишь пожал плечами.

— Двинулись, друг Керф! Нам бы еще те склады навестить, куда тебе грамотка выписана.

— Так рано же еще, — мечник отвернулся, теранул по лицу рукавом, — до отплытия еще сколько!

— Плохо ты, брат, складских знаешь! — прицокнул языком Лукас. — Уж поверь моему опыту! Иной складской, вроде и человек, а приглядишься — лютой падлючести мерзость! Уж поверь! Лучше заранее уточнить, что к чему. Вдруг препоны какие выявятся…

— По такому дождю? — с подозрением посмотрел мечник на небо. Дождь, тем временем, начал усиливаться. И морось сменилась на тяжелые капли, звонко ляпающие по жестким козырькам капюшонов — пластинки китового уса, вшитые в ткань держали форму и не давали мокрой ткани упасть на лицо. Приспособление полезное, но непривычно громкое — как по шлему лупит.

— А представь, приходишь ты весь такой красивый, а на складе тебе говорят, иди, мол, дядя, нахер! Не знаем мы никакого сиятельного рыцаря, и грамотка у тебя поддельная, и вообще нихрена не выдадим без еще трех грамоток. А потом гиен натравят. И укусят они тебя прямо за героическую жопу.

Керф посмотрел себе за спину, будто прикидывал, куда именно вонзятся гиеньи клыки.

— Сейчас еще, все разумные люди по домам засядут, очереди не будет, — добил последним доводом коварный студент.

— Уговорил, чертяка языкатый!

Наемники пошлепали по лужам, сквернословя и богохульствуя. Впрочем, в такую-то погоду, и не удивительно!

* * *

Склады, куда направил их сиятельный рыцарь, располагались, к счастью, не так и далеко, в четверти лиги с мелочью — вода в сапогах даже нагреться не успела.

У ворот, под добротным навесом из тщательно подобранных — без малейшей щелочки — плах, зорко, в пол-глаза, дремали два стражника. Увидав гостей, похватались за алебарды. Однако, разглядев печать сиятельного рыцаря на грамотке, извлеченной из футляра, мигом подобрели, оружие вернули на места. И даже любезно проводили до нужной дверцы.

За дверцей — дубовая толщина в локоть, бронзовая оковка — хоть неделю штурмуй, располагалась небольшая комнатка. Этакая привратницкая, из которой, в свою очередь, тянулось еще четыре коридора. Посредине, у стены, стоял высокий шкаф, плотно заставленный футлярами, типа того, что грелся за пазухой у Керфа, свитками и учетными книгами…

Возле шкафа — массивный стол, с высоким стулом. Пустым.

Лукас тяжело вздохнул, предчувствуя тяжелый бой за полагающиееся им снабжение. Но тут же одна из дверей распахнулась, и к посетителям вышел начальник склада. Очень похожий на Хото Высоту. Разве что повыше, поплотнее, и без такого яростного аппетита к бухлу. А так — вылитый!

Мечник сходство тоже уловил. Ну или просто так, из вредности, ткнул Лукаса под ребро локтем.

— Добрый день, господа! Чем обязан?

— Мы от сиятельного рыцаря, — пошел в атаку Керф, разворачивая грамотку.

— На Архипелаг? — уточнил «псевдо Хото».

— Ну! — подтвердили наемники. — А куда ж еще?

— Мало ли, вдруг в бордель. Но раз на острова, то, господа, вам сюда, — начальник склада указал на крайнюю справа дверь. — Заходите, отбираете, что надо. Складываете в кучку, — присмотревшись к заблестевшим глазам Керфа, уточнил, — в холмик или курганчик. Составляем опись отобранного, подгоняете транспорт, когда будет удобно, грузите. Своими силами грузите, у меня людей мало!

— И?

— И уебываете, — улыбнулся складской.

— А согласование с ратушей, подписание накладных и всего прочего?.. — осторожно уточнил Лукас.

— У вас направление от герра Бурхарда, — подмигнул начальник студенту, — в котором написано, чтобы я выдал вам все запрошенное и все, что вам потребуется, но вы не подумали. Так что…

Лукас, вытаращившись, медленно повернулся к мечнику, который пытался сообразить, в чем же подвох.

— Мы в раю, друг Керф! Мы в раю!

Глава 13

Тихо, тихо, тангах!

Боль накатывала долгими размашистыми волнами в такт дыханию близкого — рукой подать — океана. Рыжий попытался закопаться в солому. Тело сотрясала крупная дрожь.

В горячке суматошной драки едва заметил — кто-то из мертвецов оказался не только везуч, но и коварен — сразу не убил. Ткнул копьем, которое пронзило ветхую ткань, резануло острым каменным краем по коже и мясу.

Бок распороло неглубоко, но рана получилась длинной — кончики широко разведенных пальцев ладони не доставали до краев. Ее бы промыть тут же, зашить, да выдать подранку кувшин чего покрепче! Через несколько дней осталась бы полоска свежего шрама. И все дела! Толковому лекарю — как два пальца обоссать! Работы на квадранс.

Но толковых лекарей в клетке не имелось. Рыжий, конечно, был согласен на любого, даже на коновала — человеческая тушка от конской отличается разве что строением, а не устройством. Но где ж его возьмешь?