Мы вошли в огромный круглый зал с колоннами, между которыми стояли высокие канделябры с тремя толстыми свечами. Вообще, темнота здесь поощрялась и те свечи, что горели в подсвечниках или просто стояли на черном мраморном полу, слабо рассеивали тьму. Но не мрачность этого места и не высокий потолок, скрытый все в той же тьме, меня не пугали настолько сильно, как огромная статуя посередине круглого зала. Я не могла с уверенностью сказать, что это была женщина или мужчина, поскольку капюшон каменной мантии скрывал лицо божества. Просто фигура в мантии, которая стояла прямо, спрятав руки в рукава, но чернота под капюшоном казалась живой, отчего по моей спине пробежались мурашки.
— Поклонись, — тихо шепнул Эл, когда мы подошли к алтарю напротив статуи.
Я сделала, как меня попросили, но оторвать взгляд от огромной статуи не смогла, несмотря на страх. В ней чувствовался дух, и действительно было ощущение, что перед нами что-то большее, чем просто черный камень.
— Готовы? — послышался голос сбоку и я чуть не вскрикнула, в последний момент сообразив, что это Нес.
На ней тоже была мантия, в которой мне уже повезло ее увидеть.
— Деваться нам некуда, — ответил ей лис и обнял меня за талию, прижав к себе.
— Тогда начнем.
Она подошла к алтарю — к прямоугольному камню с многочисленными рунами — и положила на него руку. Несколько минут ничего не происходило. Я даже успела замерзнуть в своей легкой форме Академии и начала переступать с ноги на ногу, как вдруг Инесса повернулась лицом к нам и я в тот же миг забыла про холод.
Я уже не раз наблюдала, как у принцессы глаза затягиваются тьмой, но сейчас мне казалось, что с помощью ее глаз на нас смотрит кто-то другой. Тьма была иной и заставила мое тело мелко дрожать.
— Мне очень приятно, что вы приняли мое приглашение, — начала говорить Нес не своим голосом.
— Для нас честь говорить с Богиней, — ответил ей лис, склонив голову. Я последовала его примеру.
— Элендин Вэон, младший сын Верховного норта Илистина Вэона, — обратилась к нему "Богиня", — твоя душа нашла свою половинку в этой девушке. — Лис уверенно кивнул на ее слова. — Теперь твоя жизнь крепко связана с ее жизнью, а поскольку она человек, тебе будет в несколько раз сложнее, чем другим.
— Я готов к любым трудностям, Богиня, — ответил он ей, прижав меня к себе еще крепче. — Она самый дорогой подарок, дарованный судьбой, и отказываться от нее не намерен.
— Я знаю, — улыбнулась по-доброму Нес не в своей манере, — и позвала сюда не для того, чтобы вас разлучить. В прошлой жизни ты, Элендин, заслужил последнее желание перед перерождением. За что, не могу сказать, ибо прошлое остается прошлым, но желанием твоим было: найти свою пару, которую так и не смог отыскать за долгое свое существование. Как видишь, я исполнила его, приведя эту девушку к тебе.
— Позвольте узнать, почему вы решили мне об этом поведать? — учтиво склонил голову лис, положив руку на сердце.
— Ты спас мою дочь, Элендин, защитив ее от ловушки магов-отступников на поле боя, — Нес положила руку себе на грудь, нежно улыбнувшись. — И теперь моя очередь платить. Когда-то очень давно, жители Эдэра, найдя свою часть души, приходили в храм Богини Жизни и благодарили ее за такой подарок — как связь. За это Богиня подтверждала их узы, показывая всем, что они действительно созданы друг для друга. Но со временем все меняется, и такая традиция была позабыта. Пары и так создавались и поэтому все перестали приходить к моей сестре.
— Я читал об этом в книгах, вот только этими жителями были люди, — задумчиво проговорил лис, размышляя над словами Богини. — Остальные же этого не делали.
— Совершенно верно, — вновь улыбнулась Нес, — аура у людей не такая яркая как у других рас. Без божественного знака другие сомневались, что у них образовалась связь, поэтому за ним и ходили в храм, но… — она замолчала, переведя на меня взгляд от которого у меня спина покрылась холодным потом.
— Но люди смогли обойти закон связи и жить без нее, — закончил за нее лис, тоже посмотрев на меня. И что они все уставились?
— Люди жаждали иметь детей больше, чем жить долго, чтобы было время найти того, кто бы смог подарить им настоящие чувства. Они знали, что это редко происходит. Поэтому и говорят, что найти свою пару — это самый дорогой подарок судьбы, ведь связь дарит жизнь ребенку. Но видимо демиурги перестарались с чувствами к детям у этой расы, и их души перестроились и смогли обойтись без связи, чтобы получить желаемое. Однако, мы с сестрой не жалеем, ведь человек как никто другой любит своих детей больше всего на свете. Наблюдать за этим всегда приятно. Видимо теперь сила связи состоит в этом.
— Но тогда почему я? — шокированная информацией, собрала волю в кулак и спросила интересующий меня вопрос.