Высшая сила

Щелк! Клешня сомкнулась на щиколотке человека. Мутант потянул Макса к себе, а тот свободной ногой ударил нападавшего в лицо. Клешня разжалась. Добровольскому наконец удалось встать, но ненадолго. Как только он повернулся лицом к мутанту, получил удар в грудь и вновь распластался на плитах. Теперь клешнерукий не пытался нападать. Похоже, он оценил боевые способности человека как очень средние и решил поиграть с ним, прежде чем убьет.

Мутант обошел вокруг лежащего человека, дождался, когда тот встанет, и ударил вновь. Добровольский опять упал. Встал и снова был сбит с ног точным и сильным ударом клешни.

Все. Силы его были на исходе. Он недооценил хозяина Александровского парка. Тот был вооружен. Оружием, которым снабдила его радиация. Клешни оказались куда лучше пистолета и меча. Их не требовалось перезаряжать и отнять было невозможно.

Добровольский встал. На этот раз он не стал дожидаться нового удара и бросился бежать. Мутант преградил ему путь. Пришлось поворачивать. Снова и снова. Поединок у кремлевской стены, напоминавший танец, затягивался, но результат его был уже известен. Бесконечно кружить по площадке Добровольский не мог. В отчаянии он попытался вскарабкаться на постамент Могилы Неизвестного Солдата, а клешнерукий бросился за ним. Раздался жуткий хруст. Мутант завопил от боли, а потом завыл, но уже тише. Макс обернулся. Нога клешнерукого угодила в отверстие, некогда бывшее центром звезды. Отверстие, из которого выходил газ, питавший Вечный Огонь. Похоже, нога мутанта была сломана.

Макс поднял катану. Подошел к противнику, который пытался вытащить застрявшую в дыре ногу.

– Ну как, допрыгался-добегался, браток?

– Р-р-р…

– Вот тебе и «р-р-р». Куда противогаз-то подевал?

Клешнерукий продолжал рычать. Макс сам увидел противогаз, валявшийся у открытого люка. А еще он заметил человека, который не спеша двигался ко входу, ведущему из Александровского сада в Кремль между Кутафьей и Троицкой башней. На какое-то время он исчез из поля зрения, а потом голова его замелькала среди зубцов кремлевской стены. Похоже, это и был посланец Ахунова.

Мутант снова попробовал вытащить поврежденную ногу из дыры в плитах, но безуспешно. Потом перестал дергаться и обреченно склонил голову. Кремль, как это ни странно, оказался сейчас на стороне пришельца, а не аборигена.

– Ну, друг, мне пора, – вздохнул Добровольский, глядя на буквы надписи. – Не думаю, что ты сможешь выжить со сломанной ногой. Имя твое так и останется неизвестным…

Одним взмахом меча Макс перерубил шею клешнерукого. Голова мутанта, подпрыгивая, как мячик, покатилась по плитам.

Добровольский вытер лезвие меча о шинель и направился к люку, чтобы подобрать противогаз. По пути перезарядил пистолет. Партия переходила в эндшпиль, и, чтобы не остаться в дураках, следовало быть во всеоружии.

Глава 4

Пожиратели безумия

Яма напоминала бурлящий котел. Бледная поначалу биомасса наливалась ядовитыми красками, начиная походить на ту, что Томский видел в контейнере.

Выбросившийся с колокольни монах плюхнулся в яму и был моментально облеплен мерзкой жижей. Толпа окончательно впала в неистовство. Каждый начал плясать, причем на свой манер. Больше всех старался «гусар». Подпрыгивая и вопя во всю глотку, он опустился на колени перед ямой, сунул руки в биомассу, а затем выдернул их и принялся жадно облизывать. Когда его примеру последовал еще один чудик, главарь, не задумываясь, столкнул его в яму. Тот завопил. Барахтаясь, попытался выбраться, но «гусар» давил ему на голову ногой до тех пор, пока биомасса не вползла в разинутый в крике рот.

Эта жертва, скормленная жадной субстанции, заставила ее клокотать с новой силой. Жижа перелилась через край ямы и начала растекаться вокруг нее. Звезды на башнях поочередно вспыхивали, создавая эффект бегущего огня. Жуткая дискотека на залитом багровыми отсветами дворе продолжалась. Босые ноги психов-жрецов выбивали фонтаны брызг из биомассы. Те, кто поскальзывался и падал, немедленно поглощались жижей. Становились ее частью. Общим организмом. Причем одни вопили так, словно их заживо пожирали, а другие визжали, будто испытывали оргазм.

«Гусар», не выпуская сабли из рук, лег на спину. По телу его прокатилась волна дрожи. Живот вздулся. Опал. Потом то же самое произошло с грудью, которая стала похожей на бочку. Когда она приняла нормальную форму, «гусар» встал. Он выглядел помолодевшим.

Толпа продолжала неистовствовать. Те, кто достигал пика исступления, лишались остатков разума, если он у них вообще, был. Один псих большими пальцами выдавил себе глаза, упал на колени и принялся набивать красно-серую кашу в пустые глазницы. Другой, расталкивая и сбивая с ног собратьев, вприпрыжку добрался до ямы и нырнул в нее вниз головой. Босые ноги его несколько секунд дергались в пляске смерти, а затем исчезли.