Выстрел из прошлого

– Кстати, тебе это будут предлагать постоянно. На тебя будут наседать, угрожать – требовать, чтобы твой боец проиграл. А когда откажешься, могут и болт послать из подворотни. Или нож в спину засадить. Ты еще хочешь стать агентом бойца Арены? Я пережил двух агентов. Пока не стал сам для себя агентом.

– Хочу! – упрямо боднул воздух парнишка. – Это единственный способ выбраться из нищеты! Единственный! И я этот шанс не упущу! А что касается Дегера, я в него верю! Его никто не победит! Даже ты! Никто! И мы с ним заработаем кучу денег! Купим себе дом! Два дома! И заживем! Тебе кажется, он не в себе? Это не так, он умнейший парень. Запоминает все с первого раза и навсегда. Он соображает лучше всех, кого я знаю! И у него великое будущее! Его будет знать вся Империя! Вся! И меня с ним. Так что не отговаривай, старина. А лучше дай ему у тебя поработать. И нам еще нужна комната, где мы будем жить. И еда!

– И еда. Ну куда же без еды-то? – серьезно заметил Андар, в глазах которого плескался смех.

Юсас его уже хорошо изучил – старый боец был совсем не прост. Он мог шутить с совершенно каменно-серьезным лицом и говорить серьезно, улыбаясь доброй дядюшкиной улыбкой. Кстати сказать, вот этого боялись больше всего. Улыбался он во все тридцать два белых, крепких зуба (выращенных с помощью мага-лекаря) тогда, когда хотел раздробить собеседнику челюсть или самое меньшее – сломать руку.

– Ну так что, дядюшка Барис, договорились? – с надеждой спросил Юсас, глотая слюни. Ему очень хотелось усесться за ужин, но дело прежде всего.

– Вон там… в левом углу… видишь, расшумелся возчик с утреннего каравана? Сейчас посуду начнет бить – или я не знаю эту публику. Ладно посуду – они вечно норовят за нож схватиться! Старатели – такие же. Дикий народ! Ну так вот – я показал вышибале, чтобы он не вмешивался. Пусть Дегер выкинет этого болвана из трактира, но так, чтобы без лишнего шума и крови. По возможности, конечно.

Юсас посмотрел туда, где и правда разгорался скандал, и увидел за столом, на котором лежали игральные кости и кучка денег, компанию из пяти крепких, рослых мужчин. Один из них навис над соседом, опершись одной рукой на стол, другой держась за рукоять здоровенного ножа. Лицо его было красным, изо рта брызгали слюни, и орал он что-то вроде: «Ты слишком часто выигрываешь! Хрен тебе, а не деньги! Сейчас я отрежу тебе уши, и тогда мы узнаем, почему ты так часто выигрываешь!»

Юсас так и не понял, каким образом отрезание ушей может помочь разъяснению вопроса – почему одни люди выигрывают чаще других. Шулерствовать при игре в кости практически невозможно – если только ты не маг. Но и маг тут бы не смог смошенничать – каждое колдовство сопровождается запахом. Иногда пахнет цветами, иногда хлебом, а иногда (и почему-то это всегда связано с железом и кузницей) – дерьмом. И попробуй кто-то колдовать за игральным столом – тут же разоблачат. И уж тогда пощады не жди. Покалечат. Или даже убьют.

– Дегер, ты слышал, что сказал Андар? – Юсас посмотрел на скучающего и продолжающего принюхиваться Дегера. – Сможешь?

– Смогу, если надо, – пожал плечами Дегер, но остался на месте. Юсас вздохнул: – Дегеру нужно ставить задачу конкретно, не как обычному человеку. Он все воспринимает буквально. Спросили – ответил. А чтобы проявить инициативу – зачем? Ребенок. Сущий ребенок! Умный ребенок.

– Так иди и выкинь его из трактира! Но не убивай, не калечь!

Дегер кивнул и зашагал к здоровяку, уже дергающему нож из ножен. Нож не хотел вылезать, потому что ножны были застегнуты на ремешок (чтобы нож не выпал, если возчик приляжет в фургоне). Но хозяин ножа был сильно пьян и не соображал, что делает. Глаза стеклянные, и в них – ни одной разумной мысли. При этом мужчина почти твердо стоял на ногах и даже членораздельно изъяснялся. Правда, половина слов были самой черной площадной руганью.

Андар с нескрываемым интересом наблюдал за тем, как рука Дегера легла на лапищу возчика. Как ни странно, оказалось, что кисть руки Дегера ничуть не меньше возчиковой. И даже побольше. А нож так и не покинул своего ложа, хотя возчик дергался всем телом, пытаясь извлечь оружие. А через несколько секунд громила вдруг как-то странно изогнулся и засеменил между столами по направлению к выходу. Рядом шел Дегер, и, только когда эта парочка подошла к двери, стало видно – Дегер хитрым образом вывернул руку возчика так, что еще чуть-чуть, маленький рывок, и она переломится в запястье.

Вернулся Дегер один, в руке у него был пояс с ножом возчика и кошель с деньгами, видимо, тоже принадлежавший громиле. И то и другое Дегер отдал трактирщику, сказав, что нож забрал для того, чтобы дебошир никого не порезал. Кошель же взял для того, чтобы возчик оплатил трактиру то, что должен, – остальные свои деньги дебошир получит, когда протрезвеет. Иначе его, пьяного, могут ограбить.

– Ты его не убил? – осторожно спросил Юсас и получил равнодушный, спокойный ответ:

– Нет, конечно. Ты же сказал, чтобы я его не убивал. Лишил сознания – ненадолго, на часок. И положил в тень, пусть проспится.