Выстрел из прошлого

Юсас победно посмотрел на Андала, и тот усмехнулся:

– Ладно, ладно! Победил старика! Возьму! Три серебреника в день. Трехразовое питание, комната – серебреник в день. Вычитаю из дневной платы. Два дня в неделю – выходные. Доволен?

– Доволен! – счастливо улыбнулся Юсас. – И буду еще довольнее, когда как следует набью себе брюхо!

Они наелись от пуза – у Андала кормили правда хорошо. Без особых изысков, но вкусно, и порции большие. Потом посмотрели свою комнату – вполне нормальная, с двумя кроватями, столом, шкафом. Не самая лучшая, это уж само собой, но и не комната для девок, куда они водят своих клиентов.

А затем Юсас оставил Дегера отдыхать на кровати и пошел посмотреть – что же сталось с тем возчиком, которого выводил начинающий вышибала. Как оказалось, с возчиком было все в порядке, если не считать того, что какой-то говнюк уже попер с него сапоги. Когда успели и как осмелились при белом свете-то, но факт есть факт. Портянки не взяли, а сапоги уперли. Ну ничего, другой раз умнее будет. Другие купит!

Потом сходили в мойню при трактире, где бесплатно, по распоряжению Андала, хорошенько вымылись. Ночь они спали как убитые. Не слышали ни криков выпивох, ни музыки, ни визга защупанных девиц. То ли стены и перекрытия трактира были такими толстыми, не проводящими звук, то ли Юсас с Дегером устали. Но только им было плевать на все, кроме кровати с чистой простыней, кроме шерстяного одеяла и мягкой подушки.

А на следующий день Дегер приступил к работе. После обильного завтрака, это уж само собой. Юсас же отправился к хозяину Арены, мучительно обдумывая, что тому скажет. И как сделать так, чтобы не продешевить.

Хозяин Арены с радостью уцепится за возможность выставить на песок площадки Дегера – без всякого сомнения. Встает вопрос цены! И этот вопрос очень даже занимал новоявленного агента.

Арена. Каждый вор мечтает поработать на Арене! Нет, не убивать кого-то на потеху толпе. Всего лишь почистить карманы и кошели ротозеев!

Каждый зритель – с деньгами. Каждый пришел не только глазеть на кровь и мордобой, а еще и сделать ставку. А чтобы сделать ставку, нужны деньги. Много денег на трибунах Арены!

Вот только ни один вор не посмеет воровать после входа на трибуны. Почему? Потому что, во-первых, после кражи оттуда не убежать. Пока доберешься до выхода, точно поймают. Во-вторых, за тем, чтобы никто не обворовал зрителей, следит охрана Арены. И стоит только попасться на горяченьком, тут тебе и конец. Не будет суда. Не будет бичевания. Тебя попросту убьют в подземных казематах. Или выведут на песок бойцовой площадки, где легко выпустят кишки. И ты будешь мучительно умирать, проклиная тот миг, когда решился совершить кражу в этом проклятом здании.

А еще у хозяина Арены договоренность с Вожаком – воры не будут «работать» в здании Арены. Иначе – война. Хозяин Арены человек богатый, а еще – злопамятный и мстительный. И может устроить кучу неприятностей тому, кто перейдет ему дорогу. Хочешь сделать ставку – приходи, ставь. Выигрывай. Арена гарантирует выплату выигрыша! Это закон. Арена даже может дать в долг – проверенному человеку. Только делай ставку. Но Арена не позволит сделать так, чтобы деньги, приготовленные для ставок, ушли в чужие карманы. И это закон.

Юсас шел по улице и думал о том, что ему предстоит разговор с Вожаком. Вчера Юсас от него фактически спрятался, а Вожак не стал поднимать его посреди ночи. Хотя в трактире точно был. Утром Вожака уже не было. Значит, разговор состоится сегодня – и у Юсаса щемило в груди. Не хочется встречаться с Вожаком! Ох как не хочется!

Здание Арены было круглым, высоким, сложенным из грубого камня. Стояло оно в самом центре города, в двух кварталах от здания Управы и, вероятно, было самым большим зданием города. И самым посещаемым.

Арены есть в каждом городе – маленькие, большие и просто громадные, такие как в столице. Но если их нет сейчас, то они обязательно когда-то были. Как храмы. Как трактиры.

Не может народ без зрелищ, как и без хлеба. Нужно людям смотреть на то, как другие люди убивают друг друга. Есть в этом что-то звериное, что-то такое, что не поддается логике. Видимо, людям нравится смотреть на то, как кому-то хуже, чем им. Бедняк, неудачник, который неделю копил, чтобы войти на трибуну Арены, чувствует себя великим и удачливым, глядя на то, как хрипит и булькает боец, заливающий песок площадки горячим красным потоком. Ведь это не зритель, маленький человек, сейчас умирает на Арене. А значит, у него, маленького человека, не все так плохо, как кажется!

Юсас не пошел ни к одному из четырех основных входов. Он знал, куда идти. Неширокая дверь с северной стороны – невидная, выкрашенная масляной серой краской, она терялась на фоне серой стены. Вход только для своих. Сюда просто так не войдешь.