Выстрел из прошлого

– Сорок империалов! – радостно воскликнул Юсас, потрясая перед лицом Дегера тяжелым мешочком с позвякивающими в нем монетами. – И это только с площадки насобирал! А еще – золото! Один к десяти! Тридцать золотых! Мы богаты, Дег!

– И вот еще ваша плата, – усмехнулся Саголь, неслышно подойдя сзади. – Вот здесь коснись в знак того, что ты получил свою плату. А то вдруг потом в суд меня затаскаешь!

Саголь широко улыбнулся, и Юсас подхватил его улыбку, расплылся во весь свой широкий рот. Но уже через несколько секунд Саголь снова стал серьезным и предложил:

– Хотите еще бой? Десять золотых.

– С кем? – насторожился Юсас.

– Боец в полном вооружении. С мечом, щитом.

– Один?

– Ну как я могу оскорблять такого сильного бойца жалким одним бойцом? Три! Три бойца!

– За каждого по десять золотых. Итого – тридцать! – отрезал Юсас, сделавшийся важным и напыщенным, как петух, вышедший из курятника после усиленного топтания многочисленных жен.

– Хорошо! Тридцать, – легко согласился Саголь, и Юсас вдруг подумал, что, вероятно, можно было потребовать и по двадцать золотых. Похоже, хозяин Арены его, мягко говоря, надул. А еще он подумал о том, что не договорился с Дегером. А вдруг тот скажет, что не будет биться? И что тогда делать?

– Я должен переговорить с Дегером! – заторопился Юсас, глядя на друга, расслабленно сидящего на скамье возле стены. Лицо Дегера, как всегда, было расслабленным и умиротворенным, будто не он только недавно вышел из вихря смертоносной стали.

Сиголь кивнул, и Юсас бросился к товарищу, молясь про себя, чтобы тот не отказался от боя. Когда еще выпадет такая возможность заработать? Но и подвергать его опасности – тоже глупо. А вдруг он все-таки проиграет?

– Дег! Дег! – выдохнул в ухо другу Юсас. – Саголь предлагает еще один бой! Против трех бойцов в броне и с мечами! И ты с мечом! Сможешь? Ты когда-нибудь дрался с мечом в руках?

Дегер помолчал, глядя в глаза Юсасу, и помотал головой:

– Я не помню. Мне кажется, нет. Но это не важно. Я не против боя, но мне нужно поесть. Много поесть! И два часа отдыха. Иначе не смогу. И вот еще что – оружие я должен выбрать сам.

Юсас кивнул и галопом побежал к Саголю, который с усмешкой наблюдал за переговорами агента с бойцом. Выслушал Юсаса, кивнул и отдал распоряжения человеку, стоящему позади, то ли секретарю, то ли слуге. Тот поклонился, не говоря ни слова, и пошел на выход. Наверное, к распорядителю боев, как понял Юсас. И верно – через минуту он услышал зычный голос герольда, возвещающего о программе следующих боев. А еще через десять минут они с Дегером сидели за длинным деревянным столом и уписывали из глиняных чашек щедро сдобренную маслом кашу, заедая ее ломтями свежего пшеничного хлеба. Каши было много – на столе стояла здоровенная кастрюля, и Юсас трижды подкладывал из нее в чашку Дегеру, поглощавшему еду так, будто не ел уже не меньше недели. Заметив взгляд Юсаса, Дегер вдруг широко улыбнулся:

– Если я быстро двигаюсь, и вообще – много двигаюсь, то есть хочу просто ужасно. Не знаю почему, но только знаю – это правильно. Чтобы быть сильным и быстро двигаться, мне надо много есть. Иначе могу просто заснуть.

– Неужели ты все-таки совсем ничего не помнишь из своей жизни? – снова не выдержал Юсас. – Ну хоть что-то помнишь?! Хоть что-то?!

– Я тебе уже говорил, – пожал плечами Дегер. – Зачем спрашивать одно и то же? Если я что-то узнаю, вспомню – обязательно тебе расскажу! Обязательно!

Юсас замолчал, задумчиво глядя в потолок. Дегер же продолжал насыщаться. И вдруг Юсас неожиданно для себя спросил:

– Дег… скажи… вот ты согласился участвовать в боях – зачем? Ведь тебе ничего не нужно – кроме как поесть, поспать! Ты ничего не боишься, ты не хочешь стать богатым и знаменитым – почему ты согласился?

Дегер задумчиво посмотрел на Юсаса и даже на время перестал жевать. Замер, будто прислушиваясь к тому, что творилось в его голове. Потом медленно, выбирая слова, ответил:

– Ты знаешь… когда я вышел на площадку, у меня появилось странное ощущение. Мне показалось, что это со мной когда-то уже было. Что я стоял вот так, в кругу, и вокруг были зрители. И они так же кричали, шумели… только вот деньги не бросали. А в остальном – все так, как и положено. И когда я соглашался… вначале – ради тебя. Я знал, как ты хочешь выбраться из низов. Понимал, как тебе это важно. А потом вдруг понял – не только ради этого. Еще – это ПРАВИЛЬНО. Понимаешь? Нет? Да я сам не понимаю. Так что… В общем, я знаю, что должен это делать. Должен! Я будто бы для этого и рожден. Вот так, братец…

– Как ты меня назвал? – Юсас вздрогнул, закусил губу. Потом подсел к Дегеру поближе и прижался головой к его плечу. Плечо пахло потом, кровью, а еще кашей, в которой густо торчали аппетитные кусочки мяса. Саголь хорошо кормил своих бойцов. Без изысков, но хорошо.