Выстрел мимо цели

Дорогие зрители! Уже скоро вы вернетесь к работе, поужинаете, посмотрите немного телевизор – чем бы вы ни планировали сегодня заняться. Вы побеседуете о том, что видели, я уверен. Будете говорить об этом и завтра, хотя и немного меньше. Возможно, послезавтра вы услышите об этом где-то краем уха, но потом отвлечетесь на что-нибудь еще. Именно так работают новости. На смену одним приходят другие, не менее волнующие. Возможно, у одной из сестер Кардашьян родится ребенок. Так что я вполне осознаю, что завладел вашим вниманием лишь на короткое время. Кто-то из вас наверняка уже занялся своими делами, поскольку наша основная цель достигнута: на Эндрю Эвертона надевают наручники в коридоре слева от меня, а полиция Стаффордшира уже спешит к нам. Но могу ли я попросить вас задержаться еще на минутку или около того? Это ненадолго, обещаю. Я хочу рассказать вам о своей подруге Бетани Уэйтс, которую убили почти десять лет назад. Если бы она осталась жива, то, уверен, вы бы хорошо знали ее имя. Она была трудяжкой, наша Бетани, умела работать как никто другой. Ничто и никогда не давалось ей просто так. Она могла спорить весь вечер напролет, победить тебя в армрестлинге и напоить допьяна. Одно слово – северянка. Если позволите, Бетани Уэйтс была прекрасной журналисткой, но прежде всего она была прекрасным другом, и я по-настоящему ее любил. Нет, даже не любил, а люблю до сих пор – вот что я хочу сказать. Так что, когда вы отвлечетесь на что-то еще, когда ваш интерес вызовет следующая блестящая история, я просто попросил бы вас время от времени вспоминать ее имя: Бетани Уэйтс. Потому что она заслуживает того, чтобы ее помнили еще долго после того, как забудут Эндрю Эвертона. Что ж, это все новости, которые мы приготовили для вас в этот обеденный перерыв. С вами был Майк Вэгхорн. Спасибо за внимание. Берегите себя и заботьтесь друг о друге.

Глава 82

Весь Кент дрожит от холода, и Рождество уже не за горами.

– Я же сказала, – повторяет Донна, – ты прощен.

– Да, но… ведь это было важно, – сокрушается Богдан. – Все-таки награда. Что, если ты никогда больше не получишь награду?

– Огромное спасибо за доверие, – отвечает Донна. – Короче, вот основное правило: когда меня награждают, я хочу, чтобы ты присутствовал – если, конечно, ты не ловишь убийцу, организовав признание в прямом эфире из аккаунта в «Инстаграме» известной телеведущей. Тогда другое дело.

Карвина Прайса недавно обвинили в угрожающем поведении. Донна заметила, как он сунул в ее сумку записку. Текст был такой: «Мы все тебя ненавидим. Ты посмешище!» Он оказался мужчиной, плохо реагирующим на отказы женщин. Бетани, Фиона, Донна – вероятно, их было множество за эти годы. Он отделался лишь шлепком по запястью, однако в ближайшее время точно не вернется в «Вечерний Юго-Восток».

Жаль, но они так и не разгадали загадку «Можжевелового двора». Может быть, они с Крисом все это время ошибались?

Богдан паркует машину чрезвычайно осторожно, поскольку парковочный комитет Куперсчейза не утратил ни капли своей власти. Более того, она даже усилилась после недавней неудавшейся попытки переворота. Сегодня Элизабет собирается поехать на утес, и Богдан пообещал присмотреть за Стефаном. Он знает, что Стефан будет рад увидеть и Донну.

Прежде чем покинуть машину, Богдан поворачивается к Донне.

– У меня тоже есть для тебя награда.

– У тебя? Награда для меня?

– Конечно, – говорит Богдан. – Я чувствую вину.

Богдан лезет в сумку на заднем сиденье машины и вытаскивает оттуда статуэтку Анахиты, богини любви и сражений.

– Донна, я очень тобой доволен.

– Богдан! – восклицает Донна.

– Я хотел сделать гравировку, но ты, кажется, этого не одобряешь.

Донна не может поверить своим глазам.

– Богдан, но она стоит две тысячи фунтов! Мы могли бы прожить на эти деньги две недели в Греции.

Богдан улыбается.

– Калдеш продал ее мне за один фунт и пожелал тебе успешно увернуться от всех кирпичей.

Донна смотрит на статуэтку – свою награду, потом снова на Богдана.

– А почему он продал ее за один фунт?

– Ну, – отвечает Богдан, открывая дверь машины, – он спросил, люблю ли я тебя. И я ответил «да».

Глава 83

Предложил это Рон. Пусть и по собственным причинам, однако теперь они все стоят здесь. Тут жуткий холод, как и ожидалось, но он уверен, что был прав. Они забрались на самую вершину утеса Шекспира, и Ла-Манш раскинулся перед ними в бесконечность. Штормовые волны бьются о подножие утеса в сотнях футов внизу. Шум доносится до них как приглушенный спор из квартиры на первом этаже.

Бетани погибла не здесь – теперь они знают это точно, но, чтобы ее помянуть, лучшего места не найти.

Эндрю Эвертон ушел в глубокую молчанку. Что в общем-то совсем не удивительно. Так что они до сих пор до конца не знают, что на самом деле случилось той ночью. Куда поехала Бетани? Где Эндрю Эвертон ее убил? Кем были те две фигуры в машине Бетани, когда она подъезжала к этому самому утесу? А еще никто так и не разгадал тайны Роберта Брауна, д. т. н. Ибрагим довел себя до исступления анаграммами.