Выжить любой ценой

– Только чертовой лупы нам не хватает… – бормочет Марк.

– Значит, нет. Я так и думала. И зеркала тоже нет? В таком случае я воспользуюсь банкой из-под газировки.

Все скептически наблюдают, как Джен поднимается с песка, берет из ящика банку кока-колы и они с Джин молча начинают с ней работать: полируют дно кусочком фольги, оторванной от холодильного ящика, и протирают краем саронга Джин.

Я со вздохом откидываюсь на песок. Вся эта возня совершенна бесполезна. Черри берет Марка за руку и отводит подальше, чтобы он поменьше злился.

Добившись требуемого блеска (и правда довольно впечатляющего), Джин вручает мне банку со словами:

– Держите ее вот так, только не дотрагивайтесь до дна.

И они направляются в сторону джунглей.

Вцепившись в банку, я терпеливо жду их возвращения. Мои глаза постоянно обшаривают горизонт. Мне кажется, вопреки всякой логике, что Самад вернется раньше них, и это придает мне силы.

– Он обязательно вернется, – шепчет сидящая рядом Кейти.

Она тоже не отрывает взгляда от горизонта.

– Я знаю, – отвечаю я.

И мы продолжаем ждать, когда его лодка появится из-за скалы.

Но Джин и Джен появляются раньше, всего через двадцать минут. В руках у них охапки сухих листьев.

– Еле нашли этот сушняк, – со вздохом произносит Джен, бросая листья на песок. – Слава Богу, что сегодня не было дождя.

Сев рядом со мной, Джин забирает у меня банку.

– Ты знаешь, что надо делать, – говорит она мужу.

Поначалу мне даже не хочется на них смотреть, так они меня разочаровали своим приходом, но вскоре невольно начинаю наблюдать за их манипуляциями. Джин держит сухой пальмовый лист перед банкой так, чтобы на него падали солнечные лучи, отраженные ее поверхностью.

Эдвард и Кейти придвигаются ближе.

Проходит целая вечность, прежде чем лист начинает дымиться. Встав рядом на колени, я пораженно смотрю, как тлеет лист. Внезапно он вспыхивает, и по нему ползет маленький язычок пламени. Джин медленно подвигает его к куче листьев, прикрывая рукой от ветра.

Теперь он служит спичкой.

Мы внимательно смотрим, как Джин по одному поджигает листья, пока они не загораются. Джен обкладывает их палочками, которые тут же начинают потрескивать. Теперь у нас есть огонь. Они умудрились разжечь костер!

Джен довольно усмехается. Мы, забыв обо всем, завороженно смотрим на огонь, который появился неизвестно откуда. Для меня это не меньшее волшебство, чем для древнего пещерного человека.

– Не стойте, как истуканы! – рявкает Джен. – Давайте-ка все за хворостом! Сухие ветки, сучья, все, что найдете. И побыстрее! Но только сухие, запомните, сухие!

Когда костер разгорается по-настоящему, солнце уже скрывается за островом и начинает смеркаться.

Языки пламени вздымаются вверх, и в их свете мы совершаем набеги в джунгли, полные таинственных звуков, принося оттуда охапки сучьев. Большинство веток сырые, но мы все равно тащим их к костру.

Я ненавижу джунгли – там я испытываю необъяснимый ужас. Но, пересилив себя, все-таки ныряю в лес, стараясь держаться как можно ближе к Кейти. Не хочу, чтобы кто-нибудь догадался о моих страхах.

Когда Самад вернется, он увидит костер и сразу же найдет нас в темноте. Потому мы так стараемся.

– Он не вернется.

Вздрогнув, я делаю вид, что не расслышала Марка.

– Ну, может, сегодня и не вернется, – неуверенно соглашается Кейти.

– Само собой, – отрезает Марк и садится рядом с костром.

Мы жарим рыбу, наслаждаясь ее волшебным запахом. Я просто умираю от голода. Знай я наверняка, что в ближайший час нас отсюда заберут, такой пикник доставил бы мне массу удовольствия.

– Задайте себе простой вопрос, Кейти, – продолжает Марк. – Почему он до сих пор не появился? Зачем он вообще помчался за зажигалкой и пропал? Я все время прокручиваю это в голове и никак не могу найти ответ на эту зловещую загадку.

Стараясь разрядить атмосферу, я спешу вступить в разговор:

– Не знаю, какой у вас сценарий, но я лично считаю, что Санад появится совсем скоро. Даже если с ним что-то случилось, и он в больнице или где-нибудь еще, у него же есть семья. Он мне о ней рассказывал. У него жена и три дочери, еще с ним живет брат с семьей. Санад собирается открыть свое дело, потому что ему нужны деньги, а туризм – единственный здесь способ их заработать. Он бы обязательно сказал им об этой первой поездке. А это означает, что о нас знают. Как минимум жена Самада и его брат. Они приедут за нами или кого-нибудь пришлют. Возможно, он задержался из-за болезни ребенка. В любом случае он просто не мог о нас забыть. Такой сценарий абсолютно невозможен.

Послышался легкий вздох.

– Спасибо, Эстер, – произносит Кейти.

– Звучит правдоподобно, – поддерживает меня Эдвард.

– Абсолютно, – соглашается с ним Черри. – Просто у нас маленькое приключение, и завтра утром нас спасут. Нас ждет незабываемая ночь.

– Угу, – бормочет Марк. – Надеюсь, вы правы, Эстер. Но при любом сценарии ночевать нам придется на пляже. Так что надо с этим смириться. Постарайтесь отнестись к этому как к ценному духовному опыту, – насмешливо добавляет он.