Выжить любой ценой

Вскоре становится совсем темно. Лес наполняется звуками. На берег выползает громадная ящерица и, взглянув на нас глазами-бусинами, убегает. Раздается громкий вопль, и я подскакиваю от испуга. У нас на острове я уже видела и слышала этих гекконов – ящериц, которые впечатляют не столько своими размерами, сколько пронзительными голосами, – но там они нас всего лишь развлекали, здесь же мы оказались в их власти. Голоса у них почти как человеческие и звучат просто устрашающе.

– Самое главное – не бояться, – говорит Джин. – Ведь здесь все точно так же, как на нашем острове, только домиков не хватает. Мы можем спать на песке. Это закаляет дух и плоть. К тому же, как утверждает Эстер, это всего лишь одна ночь. Я вам рекомендую не стелить саронг на песок, а поплотнее в него завернуться, чтобы как-то уберечься от москитов. И не бойтесь. Все будет хорошо.

Небо усыпано звездами. Их так много, что я невольно испытываю счастье. Первый раз в жизни я ночую под открытым небом, завернувшись в расшитую тряпицу, и потому чувствую себя частью космоса. Я представляю, как Дейзи смотрит на те же звезды и думает обо мне (на самом деле в Англии сейчас день, так что она вряд ли предается подобному занятию, но мне так хочется установить между нами космическую связь, что я пренебрегаю скучной реальностью). Она все равно обо мне вспомнит, потому что сегодня мой день рождения. Вероятно, моя девочка уже звонила или отправила послание и теперь удивляется, почему я не отвечаю. Придется призвать на помощь телепатию.

Сидеть в темноте нет никакого смысла, тем более мы уже все съели.

Мы укладываемся вокруг костра. Марк с Черри лежат в обнимку, чуть поодаль от нас, прикрывшись двумя пляжными полотенцами. Джин и Джен ложатся врозь. Мы с Кейти и Эдвардом устраиваемся рядом, головой к костру, и Кейти прижимается ко мне, чтобы ее полотенце закрывало нас обоих. Оно гораздо надежнее, чем мой хлипкий саронг.

Я шепотом благодарю ее.

– Сегодня у меня все наперекосяк, – добавляю я.

– В этом своя прелесть, – смеясь, шепчет Кейти. – Бывает очень забавно, когда все идет не по плану. Ты понимаешь, что ничего в силах изменить, и вынужден приспосабливаться как можешь.

– Но я бы все-таки предпочла увидеть завтра утром лодку.

– Кто спорит. Но этот день рождения ты уж точно не забудешь.

– С днем рождения, Эстер, – сонно произносит Эдвард, и все наперебой начинают меня поздравлять.

Под этот хор голосов я погружаюсь в сон.

Глава 12

Кэти

Июнь 1988

Спустя четыре дня

Все смеются над нами. Я каждый день ухожу из школы со слезами на глазах. Но я держусь, потому что мои чувства ничего не значат. Если я расплачусь, то только от жалости к бедным грешникам, которые не хотят знать истину. Они считают нас придурками, насмехаются и крутят пальцем у виска. Им кажется, что этим они меня уязвляют. Однако это не так.

Ведь их могли бы забрать на небо, и они пребывали бы в вечности, сидя рядом с Христом, а они слепы и ничего не хотят знать. Им просто наплевать. Они приговаривают себя к вечным мукам, потому что смеяться над блаженными гораздо легче, чем прислушаться к их словам.

Теперь я знаю, почему Кассандру назвали именно так. Хотя она была мирянкой, но несла людям истину, в которую никто не верил. Теперь я тоже Кассандра. Мы все стали Кассандрами.

Я постигла жестокую истину Божьего промысла. Жизнь нелегка, и большинство людей живут в грехе. Кривая дорожка, по которой они идут по неразумению, приводит прямо в ад.

Бог не так прост, как кажется людям. Он не забирает к себе всех подряд. Он дает нам время проявить себя и безжалостно отвергает недостойных. Но если я смогу спасти хотя бы одну душу (а я верю, что смогу), то обрету сокровища, о которых простой смертный может только мечтать.

Сегодня я сдала последний экзамен. Я очень старалась, чтобы Он видел, что я достойна.

И еще я нашла человека, который стремится познать истину. Ведь многие только притворяются. Вчера одна девочка из четвертого класса сказала Марте, что хочет узнать об этом побольше. Марта сразу же привела ее ко мне, и мы стали ее просвещать. Она засыпала нас вопросами. Мы просто из кожи вон лезли, чтобы ответить на все, ведь это был путь к спасению ее души, а это многого стоит.

Но она вдруг начала хихикать. А ее друзья, которые подслушивали под дверью, просто покатывались со смеху. Оказалось, нас разыграли.

Они думали, мы растеряемся, но я начала молиться за них. Эти дети не ведают, что творят. А на меня сошла божественная благодать, и я живу совсем в другом измерении. Это похоже на земную любовь, но моя любовь в миллион раз сильнее.

Еве с Даниэллой в младших классах повезло больше. Им сразу же запретили говорить с учениками: учителя жаловались, что дети пугаются, нервничают и всем рассказывают о скором конце света. В начальной школе возник ажиотаж, а запреты лишь вызвали повышенный интерес к этой теме. Раньше мы никогда не занимались «подрывной деятельностью», просто проявляли твердость в своих убеждениях. Теперь же мы стали представлять опасность.