Выжить любой ценой

Я плыла за рыбой. Потеряла из вида лодку. Оказалась в открытом море вдали от островов. И утонула. Вот что на самом деле произошло. Я выбилась из сил, захлебнулась и пошла на дно. Сейчас рыбы едят мое тело, откусывая от него по кусочку. Это так страшно, что я прихожу в себя. Остатки сознания не дают мне завершить этот сценарий, предложив другой конец: меня подобрали, привезли на остров и оставили там вместе с остальными.

Жаль, что рядом нет Дейзи. Если очень постараться, можно снова представить ее сидящей на песке. Но, присмотревшись, я отсылаю ее обратно. Теперь она вся обгоревшая, кожа на ней облезла, а черты искажены страданием и жаждой. Нельзя допустить, чтобы моя девочка подвергалась такой пытке. Я пытаюсь вызвать прежний образ Дейзи в джинсах, но она больше не приходит.

Я хочу отослать ее домой, в Брайтон, в мир Криса с его пресловутым сверхизобилием. Она принадлежит миру, где все, что вам требуется, можно купить в магазине. И что страшного в том, что Крис разгильдяй? Мне ведь это никогда не мешало. Когда я представляю, как она поднимает в классе руку, растянувшись на папином диване, смотрит «Ужасные истории» или гуляет по берегу с чьей-то собакой, мне становится чуточку легче. Я знаю, что она в безопасности.

Счет времени давно потерян. Я напрягаю мозги, чтобы вспомнить, как мы попали в эту заколдованную реальность. Какой-то человек ушел за спичками. С этого все началось.

Он оставил нам немного еды и питья, чтобы нам было легче отойти в мир иной. Мы все съели. Выпили воду. Потом поняли, что он не вернется, а морскую воду пить нельзя. Пересчитали, что осталось. Восемь банок кока-колы: четыре простой и четыре диетической. Две бутылки лимонада и две «Фанты». Нашли в джунглях банановое дерево. Кто-то пошел дальше и наткнулся на папайю. Освободили холодильные ящики, вымыли их морской водой и поставили в середине пляжа, чтобы собирать дождевую воду.

Но дождь так и не пошел.

Мы развели костер. Попытались ловить рыбу, но ничего не поймали. Американка кричала и плакала, грозя убить себя, если он не вернется. Я попыталась сказать, что мы и так уже при смерти, но так и не смогла произнести ни слова. Во рту у меня слишком пересохло, чтобы говорить.

Вокруг меня кто-то ходит. Кто-то чистит и дает мне бананы. К моим губам подносят банку, я глотаю, но это не вода, а что-то теплое и сладкое.

Я забыла, кто эти люди и как их зовут. Они мне кажутся нереальными.

Она отчаянно кричит. Здесь часто кричат. Но на этот раз крик продолжается так долго, что наконец проникает в мое сознание.

– Вода! – повторяет она.

Ясно, что вода. Все происходит у меня в голове. Я представляю, что она говорит про воду, потому что здесь это самое главное. Это элемент, который окружает нас, отделяя от остального мира, и одновременно убивает своим отсутствием. Вода – наш враг и единственное спасение.

– Вода! – продолжает кричать она.

Я поворачиваюсь, чтобы заткнуть ей рот. Ну да, вода. Я и без нее все знаю про воду.

Время идет, а она все повторяет про воду.

Потом кто-то пытается меня перевернуть. Я сопротивляюсь, стараясь его оттолкнуть. Меня хватают и, не давая пошевельнуться, что-то подносят к губам. Я делаю глоток, но это вовсе не теплая «Фанта».

Я судорожно выпиваю всю бутылку. Она исчезает, но быстро появляется вновь. Я залпом выпиваю все до дна. Потом отворачиваюсь, и меня выворачивает наизнанку.

– Ничего страшного, – мягко произносит кто-то. – Просто организм так реагирует. Теперь у нас хватит на всех.

Вытерев рот тыльной стороной ладони, я смотрю на говорящего. Это женщина. Я узнаю ее.

– Все в порядке, Эстер, – говорит она.

За ее спиной мужчина пытается разжечь костер. У него нет спичек, и он направляет на него банку от «Фанты», что, естественно, не работает.

– Что? – бормочу я.

– Эстер, это я, Кейти. На тебе еще воды. Держи бутылку и пей понемногу. Держи крепче, Эстер.

– Это вода?

Женщина улыбается. Она милая и нравится мне. Вспомнила. Это Кейти.

– Мы нашли источник. Вернее, я нашла. Если идти по тропинке в глубь острова, как раз на него наткнешься. Сначала я подумала, что у меня галлюцинации. Потом бросилась пить, и меня вывернуло, как тебя. Но я опять стала пить, хотя раз меня вырвало, вода могла быть плохой. На самом деле она хорошая. Я в этом уверена. Мне стало лучше. Гораздо лучше. Просто как в сказке. И Эду тоже. Посмотри на него. Все приходят в себя. У нас все будет хорошо. Бог наконец сжалился над нами.

Ответить ей я не могу. Просто смотрю в ту сторону, куда она указывала. Там стоит молодой человек. Видимо, это и есть Эд, говорю я себе. Очень милый – дает старику бутылку воды. Изможденный старик начинает пить. К морю ковыляет пожилая женщина. Высокий брюнет сидит, закрыв глаза.

В другой стороне я вижу блондинку. Она сидит совсем одна и плачет.

– Черри уже дали воды, – объясняет мне Кейти. – Но она все равно плачет. Наверное, ей хочется есть.

Я с усилием киваю головой, смутно сознавая, что именно это мне надо сейчас сделать.