Выжить в пандемию

Теперь, зная, на что способны вирусы птичьего гриппа, нельзя притворяться, будто мы можем держать их под контролем. Они могут проникнуть на агропромышленное предприятие, оказавшись на чьем-то ботинке, их могут переносить мыши и мухи как низкопатогенный вирус. И уйти с фермы вирусы могут тем же путем, только уже в статусе высокопатогенных. Во время вспышки H5N2 в Пенсильвании вирус обнаружили у более ста диких птиц и грызунов в зараженном районе.³²³⁸ В опасности была не только ферма по соседству. Сейчас известно, что вирусы с предполагаемым пандемическим потенциалом могут проникнуть в глобальную экосистему. Поэтому в первую очередь мы должны сосредоточиться на том, чтобы предотвратить появление таких вирусов.

Во Вьетнаме и Таиланде³²³⁹ приняли меры для ограничения и запрета разведения уток и гусей, но действия были запоздалые и их было недостаточно.³²⁴⁰ Предполагается, что для одомашненных уток более характерно передавать вирус цыплятам, поскольку и тех и других выращивают вместе. Дополнительными факторами распространения являются рынки живой птицы и перевозка живых животных, то есть вирусные «плавильные котлы». Есть мнение, что если прекратить одомашнивание уток, то риск заражения все еще сохранится из-за диких водоплавающих птиц. Тем не менее два миллиарда одомашненных уток, выращиваемых в Восточной Азии, – это на два миллиарда экспериментальных носителей вируса больше чем нужно.³²⁴¹

Пока живут дикие водоплавающие птицы, вирус гриппа будет атаковать нашу планету. Но как я уже говорил, поначалу вирусы почти всегда безобидны. Они становятся опасными, если заболевает домашняя птица, и представляют собой действительно серьезную опасность, когда проникают на современные промышленные птицефабрики.

Случайная искра

Миннесота – «земля 10 000 озер»³²⁴² – самое большое место гнездования водоплавающих птиц в США. Ежегодно здесь вылупляется птенцов больше, чем где-либо в стране.³²⁴³ Кроме того, это центральный миграционный маршрут для перелетных водоплавающих птиц, которые осенью летят из Канады на юг.³²⁴⁴ Так получилось, что Миннесота еще и главный в стране штат по производству индейки.³²⁴⁵ По этим причинам штат приобрел сомнительную репутацию «мировой столицы» птичьего гриппа.³²⁴⁶

Ни в Миннесоте, ни где-либо еще никогда не находили дикого индюка, зараженного птичьим гриппом.³²⁴⁷ Индюки и куры стали аномальными носителями вируса.³²⁴⁸ Выяснилось, что только когда птицы содержатся в неестественно больших количествах, они способны распространять вирус. Так же как и при изучении свиней, лабораторные исследования передачи птичьего гриппа индюками показали, что «скорость передачи заметно снижается, если птицы не находятся в тесном контакте».³²⁴⁹ В промышленных условиях каждой индейке обычно отводится только 0,2 квадратных метра.³²⁵⁰ В дикой природе индюки обитают на территории свыше нескольких квадратных километров.³²⁵¹ В естественных условиях обитания они собираются в стаи от 10 до 20 особей.³²⁵² На птицеводческих же фермах в каждом птичнике содержится пятнадцать тысяч индюков.³²⁵³ Если индюков держат в загонах под открытым небом, то размер стаи может достигать ста тысяч особей.³²⁵⁴

Поскольку так много особей, пусть даже и живших на открытом воздухе, содержалось вместе с огромным количеством уток, ученые насчитали более ста отдельных случаев проникновения низкопатогенных вирусов птичьего гриппа в товарные поголовья индюков Миннесоты начиная с 1970-х годов.³²⁵⁵ И даже несмотря на то что стада индюков, содержавшиеся в открытых загонах, насчитывали сто тысяч особей, ни один из вирусов не мутировал в высокопатогенный штамм. Известно, что высокопатогенные вирусы никогда не возникали в стаях кур и индюков на свободном выпасе.³²⁵⁶

Когда десятки миллионов уток³²⁵⁷ выделяют десятки миллиардов вирусов, стада индюков в открытых загонах неизбежно атакует вирус. Но поскольку птиц нечасто содержат в сырых грязных птичниках с плохой вентиляцией, то вирусы, видимо, не мутируют в высокопатогенные формы. Индюки на свободном выгуле редко страдают серьезными заболеваниями.

Хотя низкопатогенные вирусы не вызывают симптомов, при заражении организм индюков мобилизует силы для борьбы с вирусом, в результате птицы медленнее набирают вес и откладывают меньше яиц – и то и другое «тяжким бременем ложится на плечи производителей индейки».³²⁵⁸ Таким образом, с конца 1990-х годов фермеры, занимавшиеся разведением индюков, последовали примеру Канады и превратили свои фермы свободного выпаса («полуинтенсивные хозяйства») в закрытые птичники для промышленного птицеводства.