Выжить в пандемию

Подобные известия взволновали многих. Один из колумнистов The Houston Chronicle задавался вопросом: «Например, медработник или наркоман, а может, просто подросток попытается нарушить карантин, что тогда сделают солдаты? Будут стрелять на поражение?» Подростки и работники системы здравоохранения оказались наиболее злостными нарушителями карантинного режима, введенного в Торонто в 2003 году в связи со вспышкой SARS.⁷⁸⁰ Указывая на разницу между сдерживанием гонконгской вспышки у кур в 1997 году и предотвращением заражения людей, многие эксперты высказывались в том духе, что «отправлять людей на забой или карантин – очевидно, недопустимо».⁷⁸¹

«А даже если и можно было осадить целый город блокпостами, – заметила директор Центра биологической безопасности Тара О’Тул, – они все равно не смогут сдержать инфлюэнцу».⁷⁸² Исходя из неудачных опытов прошлого вкупе с актуальными данными статистического моделирования,⁷⁸³ ведущие эксперты-вирусологи с уверенностью заявляют, что карантинные меры «попросту не сработают»,⁷⁸⁴ расценивая любые усилия по поддержанию карантинного режима как «обреченные на провал».⁷⁸⁵ Причина в высокой контагиозности гриппа,⁷⁸⁶ выступающей одновременно функцией его инкубационного периода и способом передачи.

В ретроспективе становится ясно, что SARS было не так-то сложно удержать, поскольку люди фактически выказывали симптоматику заболевания, прежде чем заболеть им.⁷⁸⁷ То есть признаки заболевания проявлялись еще до того, как люди становились активными переносчиками, и меры вроде проверки температуры в аэропортах или скрининга кашляющих потенциально могли предотвратить распространение заболевания.⁷⁸⁸

Однако же вирус гриппа обладает форой в виде инкубационного периода – времени между моментом заражения и тем, когда начинают проявляться первые симптомы заболевания, которое может составлять до четырех дней.⁷⁸⁹ Все это время человек является одновременно и зараженным, и заразным. Подобно тому как люди с ВИЧ могут передавать вирус, хотя на вид будут вполне здоровыми, заразившиеся гриппом – по крайней мере, за сутки до проявления симптоматики – могут распространять вирус с каждым выдохом.⁷⁹⁰ При этом почти половина всех инфицированных может и вовсе никогда не выказать никаких симптомов заболевания, но будут такими же заразными для окружающих.⁷⁹¹

Некоторые респираторные заболевания распространяются только через источаемые капли слизи и фактически не передаются воздушно-капельным путем. Мельчайшие аэрозольные капли слизи в конце концов оседают вниз, не распространяясь на дальние расстояния. Птичий же грипп, напротив, в самом деле умеет взмыть ввысь. Хотя вирусы гриппа зачастую и распространяются посредством более крупных капель, могут также перемещаться и с помощью микроскопических остаточных частиц испарившихся капель, имеющих в диаметре менее нескольких миллионных метра. Эти «каплеобразные ядра» умеют парить, зависая в воздухе, подобно ароматному шлейфу духов,⁷⁹² а значит, могут распространяться также и посредством систем вентиляции.⁷⁹³ Некоторыми исследователями даже предлагалась в высшей степени сомнительная гипотеза о том, что передача вируса гриппа по воздуху может осуществляться на расстояния в тысячи миль через межконтинентальные ветровые течения, гонимые низким давлением атмосферного фронта.⁷⁹⁴

Наземная операция

Угроза карантина может подчас лишь усугубить ситуацию при пандемии. Задержания, изоляция и общественное порицание и тому подобные вещи, сопутствующие карантинным мерам, как раз и являются главной причиной, по которой мало кто торопится уведомить власти о новой вспышке заболевания. К тому же, когда карантин в густонаселенных районах обеспечивается силами армии, это создает панику и только провоцирует на нарушения режима и побеги, что еще более способствует распространению заболевания. К примеру, когда во время эпидемии SARS пошли слухи, что Пекин будет оцеплен на карантин, в ту же ночь город покинуло около четверти миллиона человек.⁷⁹⁵ Да и в целом, в историческом плане, как отмечают в Национальной медицинской академии, «карантинные мероприятия зачастую наносили больше вреда, чем пользы».⁷⁹⁶

Экс-директор Национального центра по обеспечению готовности к стихийным бедствиям Ирвин Рэдленер назвал запрос президента на использование армии для обеспечения гражданского карантина в пораженных заболеванием районах «вопиющими, драконовскими мерами». «В переводе на понятный язык, – заявил он в интервью The Washington Post, – это означает введение военного положения в стране».⁷⁹⁷