Выживает сильнейший

Ева-02 несколько раз обернулась к обгорающему корпусу Райдена, над которым склонился белый Ангел, а затем припустила оттуда на всех парах.

Ева-01 и Ева-00 уже отошли, так как они стояли дальше.

И всё равно их швырнуло на землю и протащило несколько сотен метров, когда с небес по подготовленной лучами траектории, на землю обрушился ослепительно белый шар.

Взрыв, который последовал за этим, смёл всё подчистую, испарив верещащего Ангела вместе с остановившимся тайфуном, горой, роботом и останками Ев-автоматов.

Белый свет и оглушительный грохот затопили всё вокруг.

На командирском борту разом вырубилась вся электроника, предоставив ему свободно планировать. До запуска резервных систем было ещё несколько секунд.

-Вот почему его называют “Молот”, - произнёс Кил, глядя на восстающий к небесам огромный огненно-дымный гриб.

***

Все три Евы лежали рядком в расщелине между скал. Их броня была оплавлена и раскалилась.

Сколько пилоты ни пытались, их система катапультирования не работала. Связь тоже нарушилась из-за сильно электромагнитного выброса при взрыве.

Аска молча сидела в кабине, обняв колени руками. Истерика прошла и теперь она просто ждала, когда Ева, окончательно израсходовавшая свою энергию, сможет её катапультировать.

***

Среди поваленных деревьев, в глубокой закопченной борозде, лежала спасательная капсула. Верх её был начисто срезан при ударе о первое дерево и теперь лежал в двадцати метрах от самой капсулы.

Акира, сдавленно скуля, перевернулся на бок и выкатился из капсулы. От неё ещё веяло жаром, но пилоту уже было на это наплевать.

Тело отнималось полностью. Теперь он не чувствовал не только ног, но и рук и всего, что было ниже груди.

Небо было первозданно чистым. Лишь несколько белых облаков неспешно плыло по нему.

Внезапно что-то белое и пушистое приземлилось на нос Акире. Эта штука тут же растаяла, но за ней прилетели и другие.

На траву, что росла рядом, ложился тающий белый слой.

“Снег… неужели это снег?.. Я впервые в жизни вижу его… надеюсь, остальные спаслись и сейчас тоже видят снег…”

Постепенно слой становился всё более плотным, не успевая растаять, а с неба падали всё новые и новые снежинки.

Правда, рядом с Акирой этот снежный слой быстро таял, окрашиваясь в алый цвет.

“Ну вот… кровь всё портит… сколько же её во мне?.. Дурацкая мысль… чёрт… сердце скоро остановится, наверное… меня уж не успеют спасти… как жаль… теперь я так хочу жить…”

Акира попытался пошевелиться, но тщетно.

“Похоже, сейчас всё закончится… Аска, прости… я не сдержал слова… и ещё… я тебя люблю… и почему последние слова такие сентиментальные… как в кино…”

Мысли вдруг покинули Акиру, и он просто лежал, слушая стук своего сердца и треск огня где-то вдалеке.

Тук-тук… тук-тук… тук…-тук… тук…-тук... тук…

-Всё… - с этим словом врывался сдавленный вздох из лёгких Акиры.

Мир померк.

***

Дымный гриб от взрыва не оседал до вечера. Когда солнце начало садиться за горизонт, окрашивая всё в оттенки красного, на фоне этого действа промелькнули силуэты самолётов поддержки.

Командирский борт уже был на земле и наладил связь, так что скоординировать посадку было не сложно. Часть персонала отправили вскрывать Ев, а другую – на поиски спасательной капсулы, которую засекли перед самым взрывом.

***

Люди в оранжевых комбинезонах сновали по всему кратеру, оставшемуся после удара спутника. Площадь его была огромна – много больше, чем Токио-3. Раза в два больше, чем сам город.

Туда-сюда ездили машины.

Весь командный состав NERV с постными лицами смотрел на эту операцию. Ев обнаружили быстро – только добирались до них довольно продолжительное время – они застряли в самом ущелье, так что доступ к ним был немного ограничен, хотя это и не составило трудности для вертолёта, который снарядили сразу после приземления транспортника.

***

-Третий отряд центру, - вызвал по рации командир поисковой группы, - Обследую холмы к западу от эпицентра. На радаре замечен металлический объект. Выдвигаюсь к нему.

-Центр третьему отряду – обыскать весь склон как можно тщательнее, - раздался из наушников голос Икари Гендо.

-Сэр, есть, сэр.

Пятеро человек в гидрокостюмах и противогазах обследовали обуглившийся, а местами даже превратившийся в зеркало, склон.

-Командир! – вызвал один из поисковиков главного, - Я нашёл капсулу. Она разбита в щепки.

-Выжившие есть? – командир отряда уже подоспел к находке – обгоревшей и разбитой надвое спасательной капсуле.

-Сами смотрите.

-Третий отряд центру. Капсула найдена. Повреждения критические.

-Сэр! Пилота нашли!

Командир глянул на лежащего пилота.

-Третий отряд центру. Нашли пилота, - командир сглотнул.

-Центр третьему отряду. Каково его состояние?

Один из поисковиков – медик – развёл руками:

-Груз двести, командир, - произнёс он.

-Мёртв, сэр. Сейчас доставим на базу, - продолжил командир, - Отбой, центр.

-Ясно. Капсулу уничтожьте, - голос Гендо немного упал, - отбой.

-Сэр, есть, сэр.

-В машину его, - добавил командир медику, - минируем капсулу.

Он взглянул на пилота. Акира Такеси был весь перемазан в крови, но лицо было спокойным.

-Такой маленький… - пробормотал командир, - сколько ему лет?