Выживает сильнейший

-Шестнадцать, - ответил медик, заворачивающий тело в чёрный целлофановый мешок.

-Чёрт побери. После такого даже хочется уйти из спасателей.

-Ага, - доктор кивнул.

-Давайте живей взорвём эту штуку и погоним в штаб!

Сапёры зашевелились.

***

-Сколько прошло с момента смерти? – спросил Гендо, глядя на тело.

-Часа четыре, не меньше, - ответил медик из третьего отряда, тот, что доставил Акиру к временному командному пункту.

-Ясно. Никого сюда не подпускать. Никого.

-Есть, сэр.

Командующий молча ушёл.

***

Профессор Мицуно сидел на капоте поискового джипа и тихонько пил из небольшой фляги, которую таскал с собой в кармане брюк.

Судя по обиженному плаксивому бульканью где-то в районе дна, фляга лишилась почти ста процентов содержимого.

-Мы нашли тело, - сообщил подошедший Гендо.

-Я знаю, - тихо произнёс Сёки.

-Мне жаль.

-Я знаю.

-Был бы рад что-то сделать, но, увы…

-Я знаю. Ничего не поделаешь… - Сёки вздохнул, - Такова жизнь. Кто-то рождается, а кто-то – умирает.

-Угу, - Командующий, не зная, что можно ещё сказать, удалился.

Тем более, надо было решать, что дальше делать, а без Гендо этот вопрос точно решать не начнут.

Мицуно лишь взболтал флягу и, поняв, что там пусто, достал следующую.

***

Тело Акиры погрузили в джип. Рядом с чёрным мешком молча сидела Аска, глядя на окровавленное лицо Акиры. Рядом никого не было. Большинство даже не знало, что Акира – мёртв. Аска и сама-то случайно узнала – просто тихо пробралась в джип и всё. Кроме мешка с телом и надписью “Медицинское отделение NERV”, в кузове не было ничего.

Аска начал тихо напевать “Komm, Suesser Tod”.

Слова нехотя слетали с сухих губ и растворялись в тишине. Пыль медленно витала по крытому кузову джипа.

“Даже слёз больше нет. Наверное, потому что я предчувствовала это. Он тоже предчувствовал. Всё-таки он меня оставил одну, хоть и так не хотел. Он всегда был немного патетичным, и даже погибнув, он сделал нечто прекрасное – заставил пойти снег. Как же отвратительно ничего сейчас не чувствовать – я словно кукла. И почти никто не знает о случившемся… чёрт… Акира… никогда не думала, что настанет такой день, когда он умрёт… он так боялся за меня, что подставился под удар. Проклятье, я даже не могу разозлиться - снова эта отвратительная слабость”.

Вдруг до Аски стали долетать какие-то голоса.

-Ты видишь меня, нет? – спрашивал один – мрачный и величественный.

-Так точно, - это уже синтетический шипящий – говоривший явно был в противогазе.

-Пропусти.

-Никак нет. Командующий Икари не велел.

-Я аннулирую его приказ.

-Ничего не могу поделать – он прямой командир нашего отделения.

-Спи-ка, дружок.

Раздался не то щелчок, не то хлопок, а затем звук свалившегося тела.

Через несколько секунд в дверном проёме показалась массивная фигура в чёрной робе и сияющей маске, похожей на крест.

Аска безучастно глянула на вошедшего.

-Почему я обо всём узнаю последним? - ворчал Кил Лоренц, садясь рядом с Аской, - Сейчас мы его на ноги поставим.

Он, вдруг, ни с того ни с сего расстегнул мешок, и начал водить руками над телом Акиры.

Аска безучастно глядела на эти манипуляции.

Внезапно руки Лоренца засветились, а когда он свёл ладони над областью сердца мёртвого пилота, вспышка на секунду ослепила Аску, а когда она открыла глаза, Лоренц уже выходил из джипа, продолжая:

-Ему просто нужен отдых. Слышишь, пилот Лэнгли? Просто отдых.

На этом председатель скрылся и виду.

Аска вновь посмотрела на Акиру.

Наверное, такой неслабый шок она забудет не скоро.

***

-Итак, - Гендо начал совещание, что называется, в чистом поле.

Рядом с ним стояли: Мисато, Кадзи, Рицуко, Фуюцуки и подоспевший Кил.

-Сейчас первоочередной задачей является переброска всех сил обратно в Токио-3 и зачистка этой местности. После этого можно заняться похоронами пилота Такеси…

-Какими ещё похоронами, Икари? – спросил вдруг Кил.

Все уставились на него, как на сумасшедшего, но он, несмотря на это, продолжил:

-Да будет всем вам известно, что вышеупомянутый пилот не погибал. Он сейчас в медицинской части. Отдыхает.

-Чего? – первой оформила свою мысль в слова Мисато.

-Капитан Кацураги, знаете ли вы, что человеческий организм живёт ещё шесть часов с момента остановки сердца? Лишь по истечении этого срока наступает полная биологическая смерть.

-Вы что-то сделали? – спросил Гендо.

-Мануальная терапия, - Кил не мог удержаться от подколочки.

Гендо столько раз язвил ему, и теперь старик решил отыграться.

Ясное дело, все покинули место совещания, чтобы убедиться в словах Лоренца, который, к слову, остался командовать эвакуацией.

***

Когда Аска опустила взгляд, то увидела, как Акира, кряхтя, поднялся на локтях.

-Как же мне хреново… - прохрипел он, вертя головой.

Следующим удивлялся уже сам Акира, когда Аска спикировала на него и сгребла в объятиях. Она уже не могла сдержать рыданий и потому просто плакала.

-Аска… что с тобой?.. – прошептал Акира, который кое-как удерживал их обоих в положении равновесия.

-Дурак… - всхлипнула она, - мой… дурак…

-Всё в порядке, Аска… не плачь…

Всё–таки, он не удержался и они оба аккуратно свалились на пол, однако смена положения никак на ситуацию не повлияла.

***