Выживает сильнейший

-По тебе видно, - Аска прижалась к Акире, понимая, что он вылез из переделки покруче, чем она думала, - И что ты вечно лезешь под этот удар, а?

-Ну… это было делом чести.

-Бред какой, а если б тебя там прикончили?

-Вот это вряд ли!

-Не делай так больше, а то обижусь!

-Постараюсь… - Акира снова ощутил приступ слабости, - Однако это неслабый удар по моему самолюбию.

-Самолюбие всегда можно восстановить, а рёбер у тебя ограниченное количество. А ну пошли в палату! – Аска ловко подхватила Акиру под здорово плечо и мигом закинула его на койку и готов была даже его к кровати привязать, чтоб не вставал, да Акира и сам не рвался гулять.

Некоторое время Аска любовалась проделанной работой, после чего села на край кровати.

-Ну и как тебе бой? Ты хоть доволен?

-О да. Драка с другой Евой – это нечто. Я бы сказал, потрясающе. У тебя бы не возникло с этим затруднений, я уверен.

-Да и ты, вроде как, ещё и в драку ввязался после этого.

-А вот тебе этого делать не советую, - Акира усмехнулся.

-Глядя на тебя, я понимаю, что это себе дороже, - Аска провела рукой по бледному лицу Акиры, - Лучше тебе поспать, выглядишь ужасно.

-Классный комплемент.

-Я серьёзно, дурень!

-Да я выспался, пока летел сюда. Не беспокойся. А как там Синдзи и Рей? Они не вернулись?

-Нет. С ними нет связи. С тобой тоже пропала связь, когда ты улетел. Тут все здорово перепугались.

-А у нас там всё было в порядке, пока Евы не подкатили. Они могут глушить сигналы и…

-Что “и”?

-Эти штуки белы и отращивают крылья.

-Крылья?!

-Ну… как у ангелов наверное… большие такие… белые…

Тут Акира не выдержал и всё-таки отключился. Серьёзная травма давала о себе знать.

Аска провела рукой по его волосам. И, пристроившись рядом, заснула. Хоть она и не любила признавать, что волнуется, сегодня это волнение вымотало её.

***

Заснеженные просторы острова Виктория производили гнетущее впечатление. Несмотря на глобальное потепление, вызванное Вторым Ударом, здесь бушевали суровые метели. Видимость была почти нулевой. Даже с переключением на тепловые сенсоры, Ева не могла видеть дальше сорока метров. Помехи в эфире дальней связи давно вызывали сосущее чувство одиночества. Схожее чувство возникает, когда, например, сидишь на крыше высотного здания совсем один ночью и в дождь. Все по домам пят, не слышно, как машины проезжают – только шум дождя, темнота и чувство того, что ты во всей вселенной совсем один.

Форт-Коллинсон предоставлял именно такие ощущения. Было не ясно, кому в голову пришло назвать это место городом. Тут не было ничего, кроме гор и равнин, заваленных белым снежным пластом.

Вероятно, тут и раньше была военная база, под землёй, а теперь просто пристанище террористов.

Ева-01 и Ева-00 шли чуть ли не рука об руку, чтобы не потерять друг друга из виду. Радар работал через раз, ссылаясь на сильное магнитное поле, то и дело выдавая какую-то чушь о маленьком скоплении огромных объектов где-то в небе. Но небо тоже было непроглядно. Почти чёрные тучи сыпали бесконечное количество кристально чистого белого снега.

Внешние датчики регистрировали аномальный холод в минус сорок градусов. До Второго Удара этот район не был холодным настолько, но после катастрофы климат планеты изменился и теперь всё, что было выше этой линии на географических картах обозначалось, как мёртвая зона, где выше минус тридцати пяти градусов температура не поднималась, а Северный Полюс вообще считался царство абсолютного нуля температур. Это было преувеличением – там было под минус восемьдесят.

С содроганием Синдзи вспоминал, как они с Рей высаживались на поверхность.

Он на своей шкуре осознал, что такое “прыжок веры”. Падая в сплошную серость снежной бури, он молил бога о том, чтобы они не промахнулись и не упали в воду или не переломали Евам ноги, если упадут на горы. Однако им повезло настолько, что они рухнули на равнину и весьма удачно – без повреждений.

Унылые впечатления от перелёта через Тихий Океан были стёрты, когда пропала связь со штабом. Осталась только связь между Евами, да между самолётом, пока он был в каких-то пределах. Когда же он улетел слишком далеко, связь вырубилась начисто.

Теперь пилоты поняли, что значит быть предоставленными самим себе во время боя. Они знали лишь то, что когда будет уничтожена система противоракетной обороны, координаты которой были внесены в бортовые компьютеры Ев, штаб откроет огонь по этой территории и обстреляет её N2-бомбами или даже шарахнет из орбитальной пушки.

Сейчас ситуация была слишком неопределённой. Узнает ли штаб, что система ПРО приказала долго жить? Знает ли штаб, что Евы уже тут и готовы атаковать? Не накроет ли их по незнанию наводчиков ракетным ударом или, что того хуже орбитальным выстрелом?