Выживает сильнейший

Как бы Акира не злился, он всё же ответил:

-Ничего не думаю. Он просто топчется неподалёку от меня и не мешает. Надеюсь, мне не придётся жить с ним в одной квартире в Токио-3.

-Понятно. Как оцениваешь своё физическое состояние?

-Хорошее. Жалоб не имею.

“Да чтоб и тебе руки поотрывало – писать меньше будешь, чёрт побери”.

-Понятно. Это всё. Можешь идти.

Дожидаться повторного приказа Акира не стал – вылетел из кабинета пулей, забыв даже честь отдать.

Его до того достал инструктор, которого он видел всего дважды в своей жизни – по прибытии в часть два года назад и сейчас – что он готов был хоть сейчас прыгнуть в робота и полететь в NERV.

Однако приказа на перелёт ещё не поступило, так что Акире оставалось только мучительно ждать своего часа.

***

Командный Центр был залит красным аварийным светом и отвратительным звуком сирены.

Люди спешно занимали свои посты по всему залу.

-Что ж, это третий Ангел, с которым сразятся Евангелионы, - заметил Фуюцуки, глядя на суматоху.

-Да. Сейчас это будет проверкой Второго Дитя и Евы-02, - глухо сказал Икари, вовсе не пытаясь перекрыть гул суматохи.

-Сэр! – раздался голос Шигеру в громкоговорителе, - Цель приземлилась в полумиле от Токио-3.

-Понятно. Капитан Кацураги на месте?

-Нет, сэр, она забирает пилотов из школы. Они с минуты на минуту будут здесь.

-Дайте сигнал на эвакуацию гражданского населения.

-Тревогу уже подняли – подземные убежища открыты.

-Хорошо. Подготовьте Евангелионы и снаряжение класса “F”.

-Уже готовят.

-Ясно. Значит, осталось только ждать.

-Цель начала движение в сторону города. Визуальный контакт невозможен – отказ электроники рядом с целью. Спутник NORAD-1 не может дать изображение.

-Ничего страшного. Во время боя радар не потребуется.

-Да, сэр, последняя стадия подготовки.

***

Синдзи, Аска, Рей, Тодзи и Кенске как раз выходили со школьного двора, когда прямо перед их носом с рёвом мотора и визгом покрышек затормозила известная всем пятерым машина.

Никто из ребят и слова сказать не успел, как Мисато выкрикнула:

-Аска, Синдзи, Рей – в машину! Остальные – бегите в убежище!

И словно в подтверждение её слов над городом взывала сирена. К многоголосому вою примешался гул от погружающихся под землю небоскрёбов.

Тодзи и Кенске тут же след простыл – трое пилотов только в машину сесть успели, а их друзей уже и видно не было. Они, как Рики-Тики-Тави, знали, когда лучше всего беречься.

Однако капитан Кацураги не дала детям времени на раздумья, направив машину в туннель, располагавшийся недалеко от школы – он открывался только в случае экстремальной ситуации, такой, как нападение Ангела, например.

Даже Аске стало плохо о той бешеной скорости, которую выжимала Мисато из своей машины, гудящей, как гружёный углём поезд.

Только Рей невозмутимо сидела у окна, глядя себе на колени и придерживая школьную сумку обеими руками. Её рубиновые глаза ничего не выражали, кроме ненормального спокойствия и невозмутимости.

“Хорошо хоть в тоннеле ровная дорога”, - радостно подумала Аска, - “Не то нас бы давно перевернуло бы и расплющило, как блинчики… Боже… Синдзи прав, чёрт возьми! Та-акая езда – это уж слишком!”

Вскоре они на невообразимой скорости влетели на запасную автостоянку в Геофронте, откуда был прямой путь до Командного Центра.

***

-Капитан Кацураги! – выпалил Шигеру, когда взмыленная Мисато ввалилась в Командный Центр, - Ангел вошёл в город со стороны портов! Он обогнул горы и сейчас громит порт!

-Ясно! Отозвать все суда оттуда и перегнать их в резервную бухту в одно из открытых озёр Фудзи!

-Уже выполняем!

-Отлично! Установить броневые заслоны на особо важных объектах!

-Есть!

-Подготовить Евангелионы к запуску через третью, шестую и седьмую катапульты!

-Выполняем! Пилоты уже в капсулах и готовы действовать!

-На старт!..

***

Аска, Рей и Синдзи, переодевшись в комбинезоны, стояли перед своими Евами и тупо пялились на них, не в силах молвить и слово.

Всё было связано с радикальной переменой внешнего вида.

Вместо обтекаемых утончённых и изящных форм Ев, к которым все привыкли, Дети увидели настоящих гигантских латников.

Все три Евангелиона были закованы в угловатые толстенные доспехи, выкрашенные в тот же цвет, что и прошлые. Ноги были словно бы одеты в массивные стальные сапоги, напомнившие Синдзи один старинный мультик, который он смотрел в детстве – “Трансформеры”. Тот факт, что в мультике рассказывалось о войне гигантских роботов, только усилил для Синдзи это сходство. В огромные поручи были вмонтированы квантовые ножи на манер двух когтей, торчащих над кистями рук. К наплечным щиткам были прикреплены странные устройства правильной призматической формы, оканчивающиеся соплами. Головы, которые и раньше-то выглядели довольно-таки маленькими и несуразными, теперь были почти что скрыты за бронёй, из-за чего казались совсем уж рудиментарными отростками.

На кистях были “перчатки” с устрашающими коготками из серебристого металла, переливающегося в свете прожекторов.

На груди каждой Евы, скрытой под массивным бронелистом красовались не только номера машин, но и буква “F”.