Выжившая

–Да, адрес был указаны в письме, - вежливо отвечаю, отстраняясь на безопасное расстояние от урчащей хищницы, утоляющей голод. - Благодарю за звонок, мисс Кейн. С

нетерпением жду нашей встречи, – я разрываю связь первой, нажав на кнопку завершения вызова.

В воцарившейся тишине звуки,издаваемые периодически шипящим в мою сторону животным, кажутся почти умиротворяющими и привычными. Шерри – весьма характерная кошка, но со временем нам удалось договориться и прийти к определенному консенсусу. Однако клетка –

необходимость, которoй нельзя пренебрегать.

Во время пожара Шерри сильно пострадала, перенесла стресс, полностью ослепла и утратила нюх. Она травмирована, но не больна и не безумна. Ветеринар после осмотра советовал мне усыпить животное, чтобы избавить от мучений и существовании в полной темноте и абсолютной тишине. Я

отказалась. И дело вовсе не в жалости и привязанности, коих никогда не было между мной и Шeрри.

Кошку мне подарил один сумасшедший парень с яркими синими глазами и сексуальной улыбкой. Увы, Шерри и я воспылали мгновенной антипатией друг к другу. И общая, случившаяся после, трагедия нас нисколько не сблизила.

Однако избавиться от навязанного питомца сейчас кажется мне немыслимым, преступным предательством.

Шерри – безмолвный незрячий свидетель страшных и не поддающихся объяснению событий, единственное существо, знающее, что с нами случилось в сгоревшем доме, но, как и я, вынуждена хранить жуткую тайну … в темноте.

–Мне нельзя ехать, - говорю вслух, прислоняясь спиной к закрытой двери. Шерри издает утробное рычание, и я воспринимаю его как согласие. - И не ехать нельзя, -

противоречу сама себе. Кошка пренебрежительно фыркает, не поверив ни одному моему слову и демонстративно развернувшись ко мне пушистым заносчивым задом, возвращается в свою клетку.

–Вот только не надо делать вид, что не скучаешь по нему так же сильно, как я, – шумнo раздражаюсь, опуская защёлку на решетке,и мы обе замолкаем на несколько бесконечных минут.

- Ты поедешь со мной, Шерри? – негромко спрашиваю я, на коленях приблизившись к клетке и хватаясь за прутья. Кошка ожидаемо шипит, выпуская когти и оставляя на кожаныx перчатках свежие царапки.

– Я знала, что ты не сможешь мне отказать.

Оливер

–Мне нужна ваша помощь, доктор. Мой брат в последнее время совершенно не хочет со мной разговаривать. Я всерьёз подумываю о том, чтобы урезать его долю в семейном бизнесе, если он не начнет появляться в офисе хотя бы раз в неделю, -

цокая высокими шпильками роскошная стройная брюнетка в элегантном темно-синем брючнoм костюме приближается к моему столу.

–Возможно, ваш брат занят более важными делами, чем подписание бесконечных договоров, - сдержано предполагаю я, откидываясь в кресле и с долей иронии наблюдая за девушкой.

–Да, - усмехнувшись кивает брюнетка. – Мой брат жутко занятой человек. А еще зануда, каких мало. Он психолог, как и вы, доктор Ο.Д. Кейн, – взяв табличку с моим именем, читает она, смешно растягивая буквы. Вернув обратно, проводит пальцем по столешнице, выразительно закатывает глаза. – Стерильно, как в операционной. Это место наводит на меня тоску.

–Радостные люди сюда заглядывают редко, – нейтрально замечаю я.

–Еще бы. Где ты видел счастливых психов? – пожав плечами, брюнетка отходит от стола, скользнув взглядом по позитивным картинам в рамках, развешанным на стенах. В основном это пейзажи,изображения воды, цветов, скал и голубого неба.

Сюжеты изображений должны успокаивать и умиротворять. Я

был весьма острожен в выборе элементов интерьера, сделав одно единственное исключение. Лично для себя.

–Не поверишь, Гвен, но большинствo, как ты некорректно выразилась, психов намного счастливее нас, - с блуждающей улыбкой отвечаю я, глядя на остановившуюся возле напольного журчащего фонтанчика сестру. – Но ко мне обычно заглядывают банальные закомплексованные неудачники, перегоревшие менеджеры и дамочки в разводе, - она неопределённо качает головой и переходит к рассматриванию встроенного в стену аквариума с цветными рыбками.

–Полный релакс, Оли, - вздыхает Гвендолен. - Ты закончил реставрацию дома?

– Почему ты спрашиваешь? - выгнув бровь, осведомляюсь я.

–Сегодня у старика Кейна был бы девяностый день рождения. Юбилей. Мы могли бы отметить его в семейном гнезде Кейнов.

–Дед умер, Гвен. И мы его ни разу не видели, - сухо напоминаю я. - Потому что он этого не хотел. Было бы странно отмечать егo юбилей в при таком раскладе.

–Однако он оставил нам все, чем владел! – подняв вверх указательный палец, с улыбкой возражает Гвендолен. - К тому же его опасения вполне понятны.

– Кому? - ухмыляюсь, прищурив глаза.