Выжившие

– Не волнуйся, я не собираюсь выписываться на тот свет. Просто подумал… может, он отправился в место получше? И на какую-то долю секунды позавидовал ему.

– Ты веришь в рай?

– Вряд ли.

– Что ж, разумный ответ.

– В какой-то момент и ты должен был прийти к такому ответу. Что изменилось? Ты потерял веру? Атеист теперь?

– Не атеист. Скорее агностик. Я понял, что никогда не узнаю, поэтому имело смысл сосредоточиться на любой работе в этой жизни, а не готовиться к другой, которая может никогда и не наступить.

Он кивнул:

– Захотел потрахаться, да?

– Очень.

Мы оба рассмеялись.

– Если что-то и способно настроить молодого человека против Бога, так это то самое, – заметил он.

– Ну, не совсем так. Но я был подростком… и чего притворяться, то самое тоже имело значение.

Дилан пристально посмотрел на меня, будто хотел спросить о чем-то еще, может, обо мне и Томи или о моем расследовании. Но, похоже, передумал, и мы пошли дальше.

Неожиданно я задал ему вопрос:

– Где находится королевский люкс?

На мгновение он запнулся, даже сбился с шага, будто мой вопрос физически нарушил его ритм.

– У нас нет королевского люкса. Есть номера получше, побольше, но не королевский люкс… А тебе зачем?

– Да не зачем. Мой номер кажется маленьким. Хотел переехать.

– Понятно.

Мы вернулись в отель, когда люди начали спускаться в ресторан на ужин. Пара человек, кивнув в нашу сторону, наградила нас мрачными взглядами, зная, откуда мы только что вернулись.

Томи ушла, скорее всего, наверх, и Дилан отправился к ней за патронами.

Заметив меня в вестибюле, подошел Роб и протянул мне сигарету.

– Все вокруг почему-то стараются превратить меня в зависимого, – произнес я, но достал зажигалку. – Да какая теперь разница? Мне так кажется.

– Как все прошло?

– Вроде слышал, как кричала птица, – ответил я.

Его лицо просияло.

– Какая именно?

– Извини, не разбираюсь. Вряд ли отличу крик одной птицы от другой.

– Ну… а на что этот крик был похож – воркование там, или карканье, или чириканье?

Я улыбался:

– Похож на писк.

Наша оживленная беседа привлекла внимание нескольких человек, и до меня дошло, что нас могут понять неправильно. Сегодня мы убили одного из группы. Пока не возьмусь предсказать, как это повлияет на остальных в будущем.

День шестьдесят шестой (3)

На день отстаю, поэтому сначала закончу писать о стремительном развитии событий, связанных с казнью Николаса Ван Шайка.

Все началось после обеда, когда Дилан, Арран и я вернулись на лесную поляну с лопатами, чтобы похоронить труп. Роб тоже пошел с нами, но, как только мы вошли в лес, скрылся за деревьями, отдаляясь от группы в поисках птицы, о которой я ему рассказал. На его лице блуждало подобие улыбки, руки сжимали фотоаппарат, а взгляд устремлялся к верхним ветвям. Я не запомнил, в какую сторону он направился.

По пути к тому месту, где мы оставили тело, я прислушивался, пытаясь уловить пение птиц или другие звуки дикой природы, но на этот раз ничего не услышал, кроме громкого шуршания увядших листьев, которым не давал покоя ветер, усилившийся за последние два часа.

– Вот та поляна, – заметил Дилан.

Оглядевшись, мы ничего не нашли. Труп исчез.

– В лесу все поляны похожи одна на другую, – отозвался Арран.

– Да нет же, это то самое место. Правильно? – Я без сомнений махнул рукой в сторону усыпанной листьями полянки, и Дилан кивнул.

– Да, мы с Томи стояли у того дерева. Петер – вот тут, Ван Шайк – там.

– Гм… – Арран, хмурясь, оперся на лопату. – Может, все-таки ошиблись?

– Да нет же! – Я встретилась взглядом с Диланом. – Уверен, мы не ошиблись.

– Тут все и произошло, – подтвердил Дилан. – Вот смотри! Кровь.

На месте, где раньше лежал труп, действительно виднелась кровь.

– По-вашему, он ушел? Каким образом? – От холодного ветра Арран принялся, стуча зубами, прыгать на месте. – Сколько раз она в него стреляла? Он уполз?

– Его застрелил Петер, в голову. – Дилан ногой разгребал листья в поисках кровавого следа. – Поверь, он никуда не уполз.

– Он точно был мертвый, – произнес я и тут же засомневался: – Мертвый же, верно?

– Да, мертвый. Петер хорошо стреляет. Мы все видели.

– И что случилось потом? – поинтересовался Арран.

Меня вдруг охватило непреодолимое желание бежать со всех ног обратно в отель. Наверное, оно отразилось у меня на лице, потому что Дилан схватил меня за плечо, стараясь говорить тихо и уверенно:

– Послушай, Джон, успокойся. В этих лесах до сих пор водятся животные. Они могли утащить тело.

Похоже, Аррана его довод не убедил.

– Здесь есть волки? Медведи? Какое животное утащит человеческое тело целиком?

– Другие люди? – У меня голова шла кругом. – Нет здесь никаких волков. Ни разу не слышал их.

– Может, и так, – вздохнул Дилан. – От радиации они могли уйти дальше на север. Медведи у нас тоже почти не водились. Был один, но его застрелили еще в 2013 году.

– Значит, в лесу нет таких животных, которым под силу утащить тело взрослого человека? – повторил я.

– Нет. Это маловероятно.

– Бли-и-ин! – Широко раскрыв глаза, Арран обхватил голову руками. – Твою ж мать!