Выжившие хотят спать

– Она думала, что ты погиб, – сказала Анна. – Когда на закате ты не пришел, она чуть с ума не сошла. Я уговорила ее отойти к лесу, тут же опасно – голое поле, все видно с дороги. Грэг заснул, и я уговорила ее поспать. Обещала разбудить через пару часов.

– Хорошо, что не разбудила.

– Вообще-то я… просто затаилась здесь, ждала, когда рассветет. Я заметила тень, увидела, что у человека оружие, подумала, что это кто-то из банды.

– Это был я.

– Но ты шел далеко от дороги. Тут не сто метров.

– Черт, похоже, в темноте сбился.

– Я так испугалась. Ничего не видно, кто-то ходит, я даже не подумала, что это ты. Я бы все равно не решалась окликнуть. Как рассвело, и я решила, что нужно возвратиться, за мной кто-то пошел. Ты пригибался, и я не видела, кто это.

Она тараторила, она тоже перенервничала, не в силах даже возвратиться к своим. Они снова пошли к лесу, она все говорила и говорила.

Шум сзади неуловимо изменился. Иван придержал Анну за плечо, выпрямился почти в полный рост, чтобы лучше видеть. Он не понял, что произошло, кажется, псы отступили перед мотоциклистами. Головы некоторых из них виднелись гораздо ближе – они отступили веером, часть оказалась по другую сторону трассы, две твари оставались на трассе. Возможно, бандиты хотели убедиться, что растерзанный псами не тот, кого они ищут.

– Пошли, – Иван подтолкнул Анну.

Шагов через десять смутное беспокойство вынудило Ивана остановиться, оглянуться назад. Собачья голова скользила над поверхностью травы в их сторону. Что ей надо? Усилием воли Иван отвернулся, ускорил шаг. Вот и первые деревья.

– Где они? – выпалил Иван.

Анна растерянно рассматривала деревья, затем указала левее.

– Вон там. Мы уклонились в сторону.

Иван и Анна пошли параллельно дороге. Иван покосился в сторону трассы.

Одна из собак стояла на небольшом пригорке, водя носом из стороны в сторону. Еще две твари, трусили по траве в ее сторону. Через полминуты обе взбежали на пригорок. Первая собака зарычала. И сбежала с пригорка в сторону подлеска.

Анна увидела это, всхлипнула. Иван приобнял ее, заставил отвернуться.

– Спокойно… Это еще ничего не значит.

Он знал, что это не так. Одна из тварей уловила их след.

25

Страх подхлестнул их, и они побежали, сгибаясь, как можно ниже. Даже увидев спящую Еву, свернувшуюся калачиком, Иван осознал, что страх не ушел, лишь усилился – теперь под угрозой не только его жизнь.

Он обогнал Анну, бросившись к спящим, растормошил Еву и Грэга. Подбежала Анна, подхватила вещи, ружье.

– Вставайте, вставайте! – Иван помог Еве подняться.

– Иван! – Ева улыбалась, но было ясно, что вот-вот расплачется.

– Уходим. Там собаки. Они могут взять след.

Анна пнула Грэга. Иван оглянулся назад. Отсюда собак он не видел. Он схватил рюкзак, стал рыться.

– Иван? – Ева тронула его за плечо.

– У нас есть порошок?

– Нет. Я не помню… Кажется, нет.

– Проклятье!

– Иван! Ева! – Анна смотрела в поле.

Все четверо без слов побежали. Они забирали вправо, углубляясь в лес. Иван несколько раз отбегал, ловя на себе тревожный взгляд женщин, он пытался запутать след, понимая, что выигрывает считанные минуты – твари все равно учуют их. Он все равно возвращался к остальным, так что это вопрос времени.

– Может, на деревья? – подала голос Анна.

– Нет, – отозвался Иван. – Пока нет.

Сложно сказать, сколько они преодолели по лесу, не меньше пары километров. Ева задыхалась, с трудом бежала Анна. Грэг выглядел еще хуже женщин, словно ему было больно бежать. Иван предложил всем перейти на шаг. Если их след возьмут, бег их не спасет. Немного времени они выиграли, но дальше бежать смысла не было – их след шел ровно, без отклонений и фокусов.

Шагов через пятьдесят Иван, переставший оглядываться, полагаясь на слух, заметил впереди речушку или ручей.

– Смотрите! – выкрикнул он.

Это был шанс. Здесь собаки могут потерять их надолго или потерять вообще.

Он больше не говорил ни слова, берег дыхание. Остальным объяснений не понадобилось. Двое мужчин и две женщина вошли в ручей и, двигаясь по колено в воде, направились вниз по течению. Ручей шел в северном направлении, и еще до того, как Анна сказала, что они снова идут к трассе, Иван знал это.

– Спокойно, – сказал он. – Трасса, не трасса, главное – выйти как можно позже. Чем дальше, тем больше шансов, что твари нас упустят.

Анна ничего не сказала. Они ускорили шаг, и вскоре увидели трассу. Ручей пересекался с дорогой под небольшим мостом. Иван решил, что выходить на трассу без предварительной разведки нежелательно. Мотоциклисты могли сюда добраться.

– Выходите, – сказал он.

Они шли по границе подлеска, изредка оглядываясь назад, не упуская из виду дорогу. Впереди на трассе располагалась деревня.

– Давайте поедим, – подала голос Анна. – Я сейчас в обморок упаду.

Иван не колебался. Если бы не страх перед собаками, он сам догадался бы, что Еве как можно быстрее нужна пища. Они могли открыть по банке консервов и есть на ходу, пока шли в ручье.

– Только быстро.