Выживший с «Ермака»

– Только предупредить заранее не забудь. Я постараюсь нам обоим командировки на тот момент выбить. В противоположные концы галактики. Ладно. Вот ее дом. Квартиру сам найдешь. Я пока подожду минут десять на всякий случай.

– Не надо.

Но оказалось, что случай был и всякий, и такой-сякой. Георгий звонил, но никто ему не отозвался. И обижаться бессмысленно. Он не предупредил, вот и не ждали. Никто ведь не обязан сидеть дома.

– На работе? – спокойно спросил ожидающий Греков.

О работе Найденов как-то не подумал.

– Вот тебе телефончик, звони. Мне, кстати, его с адресом дали. А ты говорил: не жди, не жди. Если что, еще раз подброшу. У них головная контора в центре.

Ариадна прежде не узнала, потом – поверила, и в голосе ее прозвучало столько радости, что Найденов невольно расправил плечи. Но вырваться надолго женщина не могла, она не так давно работала, и авторитета на новом месте пока не было. Хотя Георгия ведь тоже ждал фрегат, и тут все было взаимным.

– Через два часа буду здесь же. Быть добрым, так уж до конца, – улыбнулся Николай. – Тебя оставь одного, опять ввяжешься в какую-нибудь историю, начнешь воевать… А оно мне надо? В прошлый раз супруга всего издергала.

Георгий втайне ждал приглашения домой, только Ариадна звать его никуда не стала, а предложила просто погулять по старым улицам, которые сохранились в центре.

– Тебе надо было прилететь позавчера, – шепнула женщина. – Или послезавтра. Сегодня все равно ничего нельзя.

Словно время прилета зависело от него! Но погулять ведь тоже неплохо. О существовании этакого заповедника относительной старины подъесаул лишь догадывался, а реально в нем не был. Не хватало у него терпения добраться до центра в прошлые визиты. Тем более что нетронутая природа всегда нравилась казаку гораздо больше любых зданий.

Памятник первооткрывателям. Напротив – отцам-основателям государства. Еще один, на сей раз первому президенту. У каждого мира есть своя история, и подлинная, и парадная.

– А тут торгуют всякими раритетами, – кивнула Ариадна на уставленную какими-то древними безделушками витрину. – Зайдем?

Магазины офицер не любил, заглядывал в них по необходимости, но раз необходимость предстала на сей раз в образе прелестной дамы, то надо соответствовать.

Но, оказывается, и в магазинах бывает на что посмотреть. На дальнем стенде под стеклом виднелось какое-то оружие, а разве может казак в этом случае пройти мимо?

– Вас что-нибудь интересует? – Откуда-то из глубины лавки появился пожилой мужчина. Лицо все в морщинах, седые волосы так редки, что их даже расчесывать не надо, зато брови густые и длинные, едва не налезают на глаза. Вот глаза, пожалуй, выделялись. Имелась в них цепкость, а уж взирали они так, словно просвечивали человека насквозь. И еще выделялись родинки на шее. Они образовывали почти правильный четырехугольник, и у Георгия сложилось впечатление, будто он уже видел очень похожую примету.

– Пока только смотрим, – вежливо улыбнулся Георгий.

– Между прочим, здесь собраны образцы подлинного человеческого гения. – Разумеется, старик заметил, к чему приковано внимание посетителя. – Заметьте, только подлинники. Вот там – пистолет Маузера, рядом – револьвер Кольта, а там – знаменитый некогда «парабеллум». Он же «люггер». Есть еще пистолет-пулеметы, пара винтовок и даже легендарный автомат Калашникова.

К своему стыду, подъесаул не слышал ни одной названной марки. Раннюю историю человечества он знал лишь в самых общих чертах, а тут под стеклом лежали вещи, от которых веяло временами настолько отдаленными, что Георгию сказать о них было нечего. Если бы речь еще шла о космических кораблях!

– Это оригиналы? – Если речь идет о седой старине, не слишком ли хорошо сохранились изделия?

– Старина Пит торгует лишь оригиналами, – заявил о себе в третьем лице старик. – Новые только патроны. Изготовлены по специальному заказу в соответствии со старыми технологиями. В них используется порох, это такое древнее взрывчатое вещество, а оно настолько долго не хранилось. Зато, купив раритет, вы сможете вдоволь пострелять из него. Разве это не достойное занятие для казачьего офицера? Постепенно с помощью старины Пита вы можете собрать целую коллекцию. Когда я был мальчишкой, никому не нужным сиротой, у меня все силы уходили на выживание. Но я все равно мечтал стать счастливым обладателем чего-нибудь смертоносного.

– Смертоносное у меня имеется, – улыбнулся Найденов.

Нет, может, и хотелось приобрести что-нибудь старинное, но цены! А тут еще Ариадна рассматривает всякие побрякушки, а ведь если выберет чего-то, то придется ей купить.

– Джордж, посмотри, какая прелесть! – словно в подтверждение мыслей послышался женский голосок. – Вот эта брошь – просто чудо!