Выжженное небо Афгана. Боевая авиация в Афганской войне

При сходных обстоятельствах погиб и начальник разведки полка майор Н. Нагибин. 17 января 1984 года летчик, недавно прибывший в ДРА с полковой сменой, выполнял свой первый боевой вылет. Группа МиГ-21 и Су-17 бомбила цели в горном районе южнее Шинданда. Самолет Нагибина произвел бомбометание, однако при выводе из пикирования столкнулся со склоном горы и взорвался. Вскоре на месте падения высадилась поисковая группа, нашедшая лишь обломки со следами пулевых попаданий. Попыток катапультирования летчик не предпринимал, оставшись в кабине.

Больше потерь личного состава полк не понес – другим сбитым летчикам 156-го апиб удалось спастись. Примечательным в списке потерь стало то, что по большей части от огня противника доставалось достаточно опытным летчикам из командного состава, подтверждая справедливость слов известной среди летчиков-«афганцев» песни:

Ведь это только говорится,Что пуля смелого боится,Она всех без разбору бьет,

Но снова нам командуют – вперед!

При вылете на самостоятельную «охоту» разведчик несет контейнер ККР и пару блоков Б-8М

Звено самолетов 263-й эскадрильи капитана Александрова возвращается с боевого задания

Называли и другую причину высоких потерь: недавний перевод из авиации ПВО и недостаточную выучку для работы в новой роли (как-никак, прежде летчикам даже с высоким стажем не приходилось заниматься ударами по наземным целям – работой, требовавшей качественно иной подготовки, отработки приемов боевого маневрирования и противодействия ПВО). В числе сбитых за год работы полка были комэска майор А. Мухин, начштаба эскадрильи майор Н. Тимохин и начштаба полка подполковник Г. Бузов. Минуты отделяли от гибели старшего лейтенанта Сергея Соколова, сбитого

25 апреля 1984 года и до последнего патрона отбивавшегося от наседавших душманов. Летчик вел поиск передвижной радиостанции противника, засеченной в окрестностях Баграма. Идя ведущим пары на высоте 1500 м, летчик почувствовал сильный удар по самолету и сразу услышал голос ведомого старшего лейтенанта Грушковского: «Серега, прыгай!». Напарник видел разрывы попаданий по самолету Соколова и вырвавшееся пламя пожара, грозившего взрывом. На беду, в тот день рядом не было вертолетов, непременным образом сопровождавших коллег в районе работы. Пришлось запрашивать Ми-8 из другой зоны, которому потребовалось больше 20 минут, чтобы долететь до нужного места. Прибывший вертолет подобрал получившего тяжелые ранения летчика с перебитыми ногами и без сознания, однако в руке тот продолжал сжимать гранату с выдернутой чекой… Отобрать гранату удалось только на борту вертолета, силой разжав стиснутую руку летчика. После нескольких лет госпиталей Герой России Сергей Соколов вернулся в строй и продолжал летать.

Работу в Афганистане летчики ТуркВО чередовали с закавказскими авиаторами, у которых боевая подготовка традиционно проходила с упором на действия в горной местности. Приняв эстафету в октябре 1984 года, истребители-бомбардировщики 168-го гв. апиб из Марнеули и 155-го гв. апиб из Шираки из состава ВВС ЗакВО посменно работали в Афганистане до осени 1986 года. При этом самолеты обоим составам закавказских авиаторов служили одни и те же, передаваемые при смене вновь прибывшим группам.

В ночном вылете 13 февраля 1985 года погиб комэск 168-го полка майор Иванов. В этот несчастливый день при атаке цели в горном районе, в 70 км северо-западнее Кандагара, его самолет столкнулся с землей и летчик погиб. Причиной явилась сложность работы в ночное время в сложных безориентирных условиях, в документах происшествие отнесли к «ошибкам в технике пилотирования». Других потерь в полках закавказских истребителей-бомбардировщиков не было, что само по себе являлось примечательным явлением, самым положительным образом оцениваемым командованием. Наличие потерь даже при огневом воздействии противника расценивалось как следствие просчетов в боевой подготовке и упущений в тактике, служа предметом нареканий к руководству части и самим летчикам, из-за чего те не без оснований больше опасались «оргвыводов» собственного начальства и придирчивых проверок, нежели встречи с противником («если с «духами» мы можем справиться, то от начальства не уйдешь»).