Выжженные небеса

Игнорируя боль в ее глазах, Джей тихо выругался и пошел в кабинет отца. Он мог врать себе и говорить, что следует приказам Луки, но он бежал как можно быстрее от Ари. Ему требовалось расстояние перед этим глупым заданием.

15

Огонь без пламени все равно обжигает

Ари кусала нижнюю губу, глядя на свое отражение в зеркале с тревогой. Она призвала платье из Огайо и думала, не было ли это слишком. Клуб был для тех, кто старше 21, но это не было проблемой для джиннаев. У нее будет фальшивый паспорт к моменту отбытия. Она все же хотела выглядеть на двадцать один, а это платье было смелым. Красное платье без лямок доходило до середины бедра и прилипало к телу. Чтобы смягчить эффект, Ари выбрала туфли на плоской подошве, а не каблуки, радуясь, что достаточно высокая. Это платье она скрывала от папы. Он убил бы ее в нем. Она помнила, как пришла в девятом классе после похода по магазинам с миссис Крейг в новой мини — юбке. Ее папа побагровел, увидев ее в этом. Он повез ее в магазин на следующий день и заменил эту юбку на другую, длиной до колен, которую она намеренно испортила стиркой. Ари охнула, боль взорвалась в груди, словно кто-то пробил ее кулаком. Она отпрянула, горе охватило неожиданно все тело. Слезы полились из глаз, комок пропал в горле, выпустив всхлипы. Он умер. Правда. Ари не могла перестать вспоминать его улыбку. То, как он обнимал ее. Его низкий смех. Она могла поклясться, что даже ощущала запах его одеколона в воздухе. Из шкафа выпала коробка салфеток, туда, где она сжалась. Ари со слезами на глазах схватила салфетки и приглушенно поблагодарила мисс Мэгги.

Слезы утихли, Ари сидела на полу и ощущала себя утомленно, не в состоянии идти работать стражем. Чем думали Трей и Лука? Лука считал, наверное, что это для нее хороший опыт, но Трей пытался свести их. Если бы Джей не заявил ей в мыслях не соглашаться, Ари отказала бы. Но… она сделала это, чтобы пойти наперекор его словам.

Поняв, что после слез выглядеть естественно не получится, Ари призвала из дома косметичку и принялась исправлять опухшие глаза и пятна на щеках дрожащими от горя пальцами. Закончив, она отбросила длинные волосы назад и печально кивнула зеркалу. Подойдет. Она потянула вниз за край платья. Оно всегда было таким коротким? Желудок сжался, когда Ари подумала, как Джей отреагирует на платье. Она нервничала не только из-за его реакции. Сегодня они будут не просто с актрисой, а с Дженнифер Хэдли, актрисой из романтических комедий. Ари будет помогать защищать ее и ее «гражданского» парня Криса. Крис был обычным парнем — рабочим на стройке — но они с Дженнифер были вместе десять лет, еще до ее славы. Хоть их жизни изменились, и Дженнифер работала с шикарными парнями, они с Крисом были вместе. Ари считала это романтичным.

Стук в дверь испугал ее, сердце быстро забилось о ребра. Это он? Боже, боже, боже.

— Войдите! — крикнула она, дрожащие пальцы поправляли платье.

К ее удивлению, вошел Чарли. Он был в простой футболке и черных штанах вместо потертой футболки и рваных джинсов. С короткими волосами он выглядел старше. Сильнее. Привлекательнее. Блин.

— Ого, — он застыл, темные глаза расширились, пока он смотрел на нее. Он вернул взгляд на ее лице, и Ари была уверена, что краснеет. Чарли никогда не смотрел на нее с таким интересом.

— Не смотри на меня так, — заерзала она.

— Тогда выколи мне глаза, потому что иначе я не могу, — его глаза потемнели. — Ты выглядишь чудесно.

— Спасибо, — почему он все время выглядел как побитый щенок? Это влекло ее. Ари избегала его взгляда и прошла по комнате, сунула телефон и немного косметики в клатч.

— Уверена, что хочешь сделать это? — тихо спросил Чарли. — Это может быть опасно. Мы не знаем, кто охотится на тебя, и знает ли этот Дали, где ты.

— Все будет хорошо.

— А Джей?

Сердце Ари колотилось.

— Что Джей?

— Я ему не доверяю с тобой и в обычный день. Но ты с ним, когда ты так одета? Вообще не доверяю.

Обрадовавшись его словам, что Джея влекло к ней, Ари скрыла улыбку надежды и отмахнулась.

— Это Джей. Он серьезно относится к работе. Я для него неодушевленный предмет.

Чарли фыркнул.

— Ага. Я серьезно, Ари. Ты бы видела, как он смотрит на тебя, когда ты отвернешься.

Трепет охватил ее, и она не сдержала дрожь, пробежавшую по спине.

— Я не нравлюсь ему настолько, — возразила она.

Друг молчал, Ари медленно обернулась и увидела, как Чарли щурится с подозрением. Его челюсть была напряжена, она заметила блеск боли в глазах.

— А ты хочешь?

Ари, ощущая вину, безумно замотала головой.

— Нет. Я не буду говорить об этом. Не с тобой.

— Шутишь? — глаза Чарли искрились от понимания. — Он тебе нравится? Он старый!

— Ему всего двадцать три, — глупо возразила она и вспомнила, что должна скрывать свои чувства ото всех, включая Джея. — Не в том дело. Между нами ничего нет. И не будет.

Лицо Чарли смягчилось от сочувствия, и ей было плохо внутри.