Вызов

Я остановился у границы растительности, изучая по карте альтернативный путь. Суть была в том, чтобы пойти налево вдоль границы тростника. Получался громадный крюк, но за батареи можно было не переживать – на пути стоял домик с "молнией". Кроме того, на чистой воде я смог бы максимально разогнаться, а через полчаса повторить и форсаж. Еще аргумент – пройденное расстояние. По прибытию в "таверну" счетчик покажет цифру намного больше 100.

Почти всё было в пользу выбора длинного пути, но когда я случайно посмотрел назад, все перевернулось с ног на голову. На горизонте появилась черная точка в белом ореоле. Ничего кроме лодки, вспенивающей воду это быть не могло. Я убедился в этом, посмотрев в оптический прицел.

Глаза начала застилать пелена ярости, еще немного и я бросился бы навстречу. К счастью, я держал инжектор Дока наготове. Введенное вещество погасило действие мутагена. Появление игрока лишило меня выбора, я направил лодку в тростник. Почти четырехметровые стебли сопротивлялись, но все же прогибались и ломались под натиском судна. Обернувшись, я недовольно нахмурился. Большая часть тростника выпрямлялась, освобождаясь от веса лодки, но все-таки чаща сзади заметно поредела. Это и указывало преследователю дорогу, и облегчало погоню. Не стоило сбрасывать со счетов и его совзводных, которые наверняка уже на пути сюда.

Все было очень просто. Моя лодка преодолевала гораздо большее сопротивление. Рано или поздно он догонит. Катер у него, наверное, с навесным орудием. Под огнем "дырокола" мне придется туго.

Нужна засада. Учитывая, что мой след был четко виден, оставалось одно. Я резко заложил направо. Хотел сделать петлю и выйти в спину преследователю. Кажется, у летчиков такое называется мертвой петлей, только исполняется в вертикальной плоскости и на глазах у противника. Нужно было не ошибиться и вовремя остановиться, чтобы не выскочить на "трассу" раньше чем следовало. Некоторое время я шел параллельно своей просеке. Вернувшись метров на сто, я снизил обороты двигателя до минимума и остановил лодку. Просеку я не видел, о появлении противника рассчитывал узнать по звуку двигателя. Минуту было слышно только лягушек. Затем до меня донесся шум ложащегося тростника и легкий гул пропеллера. Я снял винтовку с предохранителя. Треск приближался и вот, наконец, преследователь прошел передо мной. Сквозь гущу стеблей я разглядел промелькнувшую лодку. Я чуть повысил обороты и на малой скорости пошел сквозь заросли. Вот и просека. Катер игрока доломал уцелевшие стебли, и теперь коридор очень хорошо просматривался. Я повернул лодку и некоторое время следовал за ничего не подозревающим человеком. На всякий случай зарядил гранату в подствольник и переключился на стрельбу очередями. Выставил самый малый ход и уперся локтем в панель. Тщательно прицелился и выпустил длинную очередь в моторный отсек. Пули с усиленным пробитием справились на ура. Винт лодки противника замедлился, двигатель задымился. Поняв, что атакован, игрок попытался отстреливаться поверх винта, но я прижал его короткими злобными очередями. Пропеллер встал, было очевидно, что никуда игрок отсюда не уедет, но я не отказал себе в удовольствии выстрелить в его лодку еще и из подствольника. Для надежности. Граната вошла в двигатель пропеллера и разнесла его, осыпав тростник градом осколков. Контуженного игрока сбросило в воду.

Неожиданно позади раздался грохот дырокола. Первая пуля сколола часть защитной решетки винта, и та отскочила мне в скулу. Следующий снаряд прошел мимо. Третий выстрел меня не застал – уже после первого я дал самый полный и свернул налево в заросли. Новоприбывший игрок сделал еще несколько выстрелов вслепую, попытавшись нащупать меня в зарослях.

Я направил аэролодку к "зеленому" домику, отмеченному на карте. Оставшиеся сзади игроки беспокоили, но не слишком – катер первого уже никуда не уедет, второму придется забирать пострадавшего, а с двойным весом им меня не догнать. Но где-то оставались еще двое. Скорее всего, они ждут на открытой воде. Я оценил расстояние до Мака. Заряда батареи могло хватить, но только если меня не будет ожидать какая-нибудь неприятность. И я оставил курс без изменений. Зарядив гранату, я приподнялся и оглянулся. Преследования не было.