Взгляни на меня

На сайте была и фотография – мужчина за пятьдесят, с редеющими светлыми волосами и светло-голубыми глазами на угловатом, тощем лице. Колин подумал, что Эвери похож на могильщика. Он не представлял себе, как можно целый час сидеть в кабинете с таким человеком, изливая свои горести и надеясь на сочувствие.

В другой статье шла речь о работе Мэннинга с заключенными. В ней приводилась цитата: доктор Мэннинг утверждал, что большинство арестантов – социопаты, практически не имеющие надежды на реабилитацию. По его мнению, гуманное тюремное заключение было самым осмысленным решением проблемы преступных патологий. Кроме упоминания о том, что Мэннинг считал себя специалистом по девиантному поведению, Мария ни слова не сказала о его работе в тюрьме, и Колин задумался, знала ли девушка об этом.

Недолгие поиски – и он нашел некролог об Элеоноре Мэннинг, в котором ничего не говорилось о самоубийстве. Неудивительно. Мало кто пожелал бы делать этот факт достоянием общественности. В некрологе говорилось, что Элеонора была матерью троих детей – и что у нее остались муж и сын. Про Кэсси Колин знал – а куда же делся еще один ребенок?

Он просмотрел полдесятка статей, прежде чем нашел разгадку: в интервью на тему депрессии Эвери Мэннинг упомянул, что его жена лечилась от депрессии с тех пор, как в автомобильной катастрофе погиб их шестилетний сын, Александр Чарлз Мэннинг.

Алекс. Кэсси. Элеонор.

Слишком много бед для одной семьи. И Лестер винил Марию в одной или даже двух смертях.

Достаточная причина, чтобы он принялся мучить и пугать девушку?

Да. В первых записках это было выражено недвусмысленно. Да и манера поведения красноречиво говорила об этом.

Мария переживала те же страхи, что и Кэсси. И она, и Колин знали, чем завершилась история Кэсси Мэннинг.

Выйдя из тюрьмы, Лоуз встретился с девушкой лицом к лицу.

Кэсси потребовала судебного запрета.

Полиция не смогла найти Лоуза.

В конце концов Кэсси похитили и убили.

Интересно, это тоже входило в планы Лестера?

Чересчур долгий путь от выходки с букетом до финального шага. Одно дело – преследовать и пугать, и совсем другое – убить. Колин слишком мало знал про Лестера, чтобы предугадать его действия. Впрочем, это не значило, что Мария должна была полагаться на удачу.

Колин потратил еще час, но не узнал ничего нового. Столько усилий – и почти впустую. Он нашел лишь то, что мог найти кто угодно, и задумался, что делать дальше.

Что он действительно знал про Лестера? И что предполагал?

Лестер ездил на машине. На своей или на чужой.

Небольшое открытие, конечно, но Колин задумался, насколько облегчились бы поиски, будь у него номер машины. Несколько ключевых слов в поисковой строке – и он обнаружил ряд компаний, обладавших доступом к самой разной информации, в том числе к номерам машин и базе владельцев. Справка стоила довольно дорого, но могла быть полезна, и Колин сделал закладку на тот случай, если возникнет необходимость ее получить.

Что-то еще?

«Да», – подумал Колин. Если он не ошибался в своих предположениях, Лестер прятался на крыше здания напротив конторы, где работала Мария. Ему ничего не стоило наблюдать и за квартирой, хотя бы потому, что распорядок дня у девушки был предсказуемым. Лестеру не приходилось таиться часами; он мог следить за Марией из кофейни на другой стороне улицы или из припаркованной машины, а потом поехать за ней в ресторан или в ночной клуб.

И что дальше?

После разговора с Марголисом Колин нуждался в доказательствах, что Лестер преследовал Марию, в надежде разыскать загадочного незнакомца и, возможно, даже заполучить фотографию. Он подумал, не съездить ли в Шарлотту – если, конечно, там он найдет Лестера. Но опять-таки, этого могло оказаться недостаточно. Флорист признал, что не разглядел клиента как следует, и Колин сомневался, что официантка опознает «парня в бейсболке». Даже Мария не узнала его вблизи.

А еще смерть Копо. Она тоже вписывалась в схему, и чем больше Колин об этом думал, тем более вероятным ему казалось, что Лестер убил собачку, чтобы причинить боль Марии и ее родителям. Если он следил за девушкой, то знал, где они живут. Более того, это значило, что Лестер регулярно следил и за семьей Санчесов. Откуда ему было знать, что Копо осталась дома одна? Мария сказала, что Феликс всюду брал Копо с собой, даже в ресторан. Родители редко оставляли собачку дома одну…

Но как?

Задний двор дома Санчесов был отгорожен забором. В квартале, где все соседи друг друга знают, зловещего незнакомца непременно заметили бы.

Но как?..

Через двадцать минут Колин ехал по улице, где жили Санчесы, пытаясь соотнести все факты.

В доме Санчесов царила тишина – видимо, никого не было. Зато на улице попадались люди. По тротуару рысцой бежала женщина, пожилой мужчина стриг кусты напротив входной двери, еще один куда-то выезжал со двора.

Колин свернул за угол и поехал по параллельной улице, изучая задние дворы домов.

Район был густонаселенный. Из тех, где соседи живут одной семьей.

Лестера обязательно бы заметили.

Если только не…