Взламывая биологию

Дарвин прекрасно понимал, что его идея вызовет переполох среди ученых и в обществе XIX в. в целом. Поэтому он откладывал публикацию и активно собирал данные в поддержку своей теории. Процесс затянулся на 20 лет, вплоть до 1858 г., когда ученый получил письмо от натуралиста Альфреда Рассела Уоллеса, работавшего в Юго-Восточной Азии. Уоллес пришел к тем же выводам! В следующем году Дарвин спешно издал книгу «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь» и, как он и опасался, она действительно вызвала негодование. Впрочем, споры не утихли до сих пор. Дарвин не смог в точности описать, как наследуются признаки. Но ХХ в. дал жизнь новой науке – генетике, – которая объяснила этот механизм. Теория Дарвина является одной из основ современной биологии.

ПОЛОВОЙ ОТБОР

Дарвин разработал теорию полового отбора, согласно которой животные выбирают партнеров, основываясь на определенных признаках, связанных не только с индивидуальным выживанием. Например, павлины-самцы привлекают самок эффектными, но громоздкими хвостами. Так как павлиньи самки выбирают самцов с самым изысканным оперением (яркий окрас показывает, что это здоровый и подходящий партнер), хвосты помогают павлинам воспроизводиться.

Законы наследования Менделя

Работа австрийского монаха Грегора Менделя, появившаяся в 1865 г., заложила основы современной генетики. Кропотливые исследования побегов гороха помогли объяснить принципы наследования.

Еще до того как Грегор Мендель (1822–1884) провел свои опыты в садах монастыря в Моравии, фермеры веками занимались селекцией растений и скота. Они брали отдельных особей с желаемыми признаками, ожидая, что их потомство унаследует эти черты. Но никто не понимал, согласно какому принципу происходит наследование, пока Мендель не пролил свет на проблему в 1865 г.: тогда он опубликовал результаты семилетних опытов с побегами гороха.

КОДОМИНАНТНОСТЬ

Выбор прозорливого Менделя пал именно на побеги гороха, так как они быстро воспроизводятся и имеют ярко выраженные признаки. Генетика не всегда так проста. В некоторых случаях аллели гена кодоминантны, или неполностью доминантны. Неполная доминантность наблюдается, когда аллели дают смешение наследуемых черт, например, когда красный и белый цветки дают розовый. В случаях кодоминантности у потомства проявляются оба наследуемых признака. Цвет шерсти некоторых животных, например лошадей и кошек, определяется по этому типу наследования. Поэтому они имеют множество разных окрасов и рисунков.

Мендель выбирал растения, отличные только по одному признаку, например, по цвету цветка или по характеру поверхности горошины (сморщенной или гладкой). Затем он скрещивал выбранные экземпляры друг с другом и считал число растений, демонстрировавших эти признаки в следующем поколении. Он заметил, что первое поколение скрещенных растений, названное им F1 (от англ. first filial

), целиком состоит из растений с одним признаком. При смешении растений с красными (даже, скорее, пурпурными) и белыми цветками все поколение F1 имело красные цветы. Смешения не происходило. Мендель назвал красные цветки и другие признаки, которые проявлялись в F1, «доминантными», а исчезнувшие, подобно белым цветкам, «рецессивными».

Мендель проводил самоопыление растений из поклоления F1 (для оплодотворения семян он брал пыльцу того же цветка – в отличие от многих растений, у гороха это возможно). В результате он обнаружил, что примерно три четверти особей следующего поколения, F2, содержат доминирующий признак, а четверть – рецессивный, что дает соотношение 3:1.

Грегор Иоганн Мендель жил в монастыре Св. Томаша в Брно, в Моравии. Сегодня территория принадлежит Чехии, а тогда входила в состав Австро-Венгерской империи.