Взламывая биологию

Эусоциальных животных отличают три основных признака. Среди взрослых самок обязательно присутствует размножающаяся, также называемая маткой или королевой. В колонии есть по меньшей мере один фертильный самец, или трутень, и большое число рабочих особей. Несколько поколений рабочих животных объединяются, чтобы добывать пищу и заботиться о потомстве. Система эффективна, так как рабочие особи зачастую являются дочерями матки и заботятся о своих сестрах, с которыми делят множество общих генов. Эусоциальные медоносные пчелы демонстрируют необычную форму коммуникации. Каждый день рабочие особи вылетают из улья в поисках еды. По возвращении они исполняют сложный танец, чтобы сообщить другим рабочим пчелам о нахождении пищи. Австрийский биолог Карл фон Фриш обратил внимание на такое поведение в 1927 г., а в 1973 г. получил Нобелевскую премию за его дешифровку.

ГОЛЫЕ ЗЕМЛЕКОПЫ

Голый землекоп – одно из двух млекопитающих, демонстрирующих эусоциальность. Эти грызуны живут под землей в степной зоне Восточной Африки. В колонии самка спаривается с одним или несколькими самцами. Остальные взрослые особи, хотя и способны размножаться, являются рабочими: добывают еду и защищают колонию от хищников. (Второе эусоциальное млекопитающее – это дамарский пескорой.)

АТФ

АТФ, или аденозинтрифосфат, – энергетическая «валюта» клетки. Молекула этого вещества находится во всех живых организмах и питает большинство процессов, происходящих внутри клеток и поддерживающих в организмах жизнь.

Чтобы поддерживать жизнь, всем организмам нужен постоянный приток энергии. Энергия используется для таких процессов, как деление клетки, синтез белка и перемещение молекул внутри. Клетка получает необходимую энергию в процессе, который называется клеточным дыханием. Это медленное, контролируемое насыщение кислородом молекул пищи. Энергию, производимую при дыхании, накапливают молекулы АТФ, а затем переносят в другие части клетки.

Структура АТФ

Аденозинтрифосфат в 1929 г. обнаружил немецкий биохимик Карл Ломан, а также – независимо от него – индийско-американский биохимик Йеллапрагада Суббарао и американский ученый Сайрус Фиске. Молекула АТФ состоит из трех основных частей. Рибоза, одна из разновидностей сахара, образует центральную часть. Аденин (состоит из колец связанных атомов углерода, водорода и азота), присоединяется к рибозе. С другой стороны находятся три фосфатные группы, и именно они играют главную роль в переносе энергии.

Как работает АТФ

АТФ становится активна при реакции с водой, или гидролизе. В результате реакции получаются молекула аденозиндифосфата (АДФ) и одна фосфатная группа. Реакция сопровождается выделением энергии, которая питает метаболические процессы внутри клетки. Если организму в данный момент энергия не нужна, происходит обратная реакция, и свободная энергия используется для присоединения фосфатной группы к АДФ и формированию АТФ. Энергию для этого преобразования клетка получает от окисления глюкозы в рамках так называемого цикла Кребса. Каждая молекула глюкозы производит около 30 АТФ. Выходит, что АТФ работает как аккумуляторная батарея: запасает энергию, когда она не нужна организму, и немедленно высвобождает ее, когда в ней появляется нужда.

Производство молекул АТФ, источников энергии, происходит внутри органелл, называемых митохондриями. Эти «энергостанции» дают клеткам «силы» для выполнения всех надлежащих функций.

Гомеостаз

Гомеостазом называют ряд биологических процессов, которые обеспечивают стабильное состояние среды внутри живого организма. Слово происходит от греческих őμοιος – «подобный», и στάσις – «неподвижность».

Гомеостаз – это баланс между веществами, поступающими в организм и покидающими его. Организмы забирают из внешней среды воздух, воду и питательные вещества, а после перерабатывают их в строго контролируемых условиях. Для сохранения баланса во внутренней среде организмы избавляются от ненужных элементов, например воды, тепла, а также продуктов метаболизма. Французский физиолог Клод Бернар первым признал важность такой системы контроля в организме, что обосновал в своей работе, опубликованной в 1857 г. Много лет спустя, в 1929 г., американский физиолог Уолтер Брэдфорд Кеннон ввел термин «гомеостаз».