Взламывая планету Земля

Останки древних людей часто находят в пещерах, где их никто не тревожил тысячелетиями. Это привело к идее «пещерного человека», и хотя наши предки не жили в пещерах постоянно, в них с большой долей вероятности можно обнаружить останки.

В 1829 году в пещере Анжи в Бельгии была обнаружена часть человеческого черепа. Затем в 1848 году был выкопан цельный череп в карьере Гибралтара. Предполагалось, что это останки такого же человека, как мы с вами, Homo Sapiens, с той лишь разницей, что он жил на Земле много тысяч лет назад. Следующее открытие показало еще кое-что любопытное. В 1856 году в пещере долины Неандер, или Неандерталь, в западной части Рейнской области Германии нашли часть человеческого скелета. Образец неандертальца состоял из черепного свода, двух бедренных костей, трех костей правой и двух левой руки, а также фрагментов таза, плеча и ребер. Натуралист Иоганн Карл Фульрот и антрополог Герман Шаафгаузен доказали, что останки принадлежат виду, похожему на наш, но не без оговорок. Исследования продолжались. В 1864 году наши вымершие родственники стали известны как неандертальцы, или Homo neanderthalenis. Более ранние находки в Анжи и Гибралтаре тоже были причислены к неандертальцам, жившим в Европе примерно 37 000 лет назад, часть времени деля территорию с представителями современных людей. На сегодняшний день было идентифицировано более десятка вымерших человекоподобных видов, некогда проживающих на территории Африки, Европы, Азии и островов Индо-Тихоокеанской области.

Прогноз погоды

Способность предсказать погоду на завтра помогает многим из нас определиться с планами – провести день на пляже или взять с собой плащ. Но раньше от метеопрогнозов зависела жизнь людей.

Метеорологическая карта 1880-х годов для Северной Европы. Изогнутые линии представляют собой изобары, они соединяют точки с одинаковым атмосферным давлением. Карты показывают, как за день меняются погодные условия, и могут быть использованы для будущего прогноза.

Термин «прогноз» ввел английский морской офицер Роберт Фицрой. Фицрой был протеже Франсуа Бофорта, чью шкалу силы ветра успешно применяли для оценки морских условий в данный момент, но при этом она не могла подсказать, что будет дальше. В 1854 году Фицрой ушел в отставку и учредил метеорологическую службу для британского правительства. Служба собирала унифицированные сведения о погоде, предоставляемые британскими судоходными компаниями, чтобы включить данные о климате в морские карты.

Новые возможности

В этом же году сильный шторм обрушился на Черное море. Вспомогательные суда, которые везли провиант для французских и британских войск, сражавшихся с русскими в Крымской войне, пропали без вести. Французский астроном Урбен Леверье доказал, что движение шторма на восток через Европу прослеживалось в сводках погоды, сопоставленных после инцидента. Если бы из этих метеоданных можно было составить синоптическую карту в течение нескольких часов, а не недель, можно было бы избежать потери крымского флота. Тогда для передачи наблюдений в новые метеорологические обсерватории была запущена телеграфная сеть (недавно изобретенная). Метеослужба Фицроя стала первой в мире службой прогнозирования погоды, которая проработала многие годы. К 1861 году она стала передавать предупреждения об опасных явлениях погоды при помощи телеграфа и публиковала суточный прогноз в лондонской газете Times (что делает до сих пор).

Путешествие на корабле «Бигль»

Прежде чем стать синоптиком, Роберт Фицрой командовал кораблем Его Величества «Бигль». Это был небольшой бриг-шлюп, используемый для морских исследовательских экспедиций. Во время второго путешествия (1831–1836) Фицрой совершил на нем кругосветное плавание через мыс Кейп Хорн, Новую Зеландию и Австралию. Он взял с собой гражданского спутника Чарлза Дарвина, который сравнивал и сопоставлял животных со всего земного шара. Это занятие вдохновило его на создание теории эволюции.

Изучение высоты

Погода – это атмосферное явление, и чтобы понять ее, имеет смысл подняться в воздух и рассмотреть поближе атмосферу. Два первых исследователя воздушного пространства так и сделали.