Взламывая планету Земля

К началу XIX века путешествия через океан стали обычным делом. Тем не менее они по-прежнему были опасными. В 1805 году ирландский моряк Фрэнсис Бофорт разработал систему оценки погодных условий, чтобы мореплаватели знали, когда можно продолжать путь, а когда пора искать убежище.

Сверху: Фрэнсис Бофорт произвел на британское Адмиралтейство настолько сильное впечатление, что после отставки из флота его назначили гидрографом ВМФ.

Снизу: оригинал документа, в котором описана шкала силы ветра Бофорта.

Фрэнсис Бофорт не только продвигался по карьерной лестнице Королевского флота, но и был специалистом в новой научной области — гидрографии. В 1795 году британское правительство впервые учредило должность гидрографа, на которую был назначен Александер Далримпл. Его задачей было измерить и изучить океан — очертания береговых линий, глубину морского дна — и собрать сведения, которые помогут сделать судоходство безопасным. В начале XIX века Бофорт командовал военным кораблем, сопровождавшим торговые суда, которые возвращались в Британию из Индии после долгого плавания. Во время этого похода Бофорт изобрел шкалу ветров, которая теперь называется также шкалой Бофорта. Ей пользуются до сих пор, особенно в экстремальных погодных условиях, например, чтобы быстро определить силу шторма — штормовой ветер (9 баллов) или ураган (12 баллов). Однако разумеется, в распоряжении современных моряков есть более подробная метеорологическая информация.

Шкала Бофорта

Шкала делит силу ветра на 13 «сил», в зависимости от его скорости и наблюдаемых условий. Например, 0 баллов — это полное безветрие, 3 балла — легкий бриз скоростью до 19 км/ч, который создает белые барашки на поверхности океана. При силе в 7 баллов скорость ветра достигает 50–61 км/ч, море волнуется, гребни волн разбиваются в брызги. На суше в такую погоду человеку трудно ходить. У большинства людей 7 баллов на море вызовут беспокойство, тогда как для бывалого моряка это всего лишь ветер средней силы. 8 и 9 баллов — штормовой ветер со скоростью до 88 км/ч, 10 баллов — сильный шторм, ветер достигает скорости 102 км/ч. На суше такие ветры — редкое явление, они вырывают деревья с корнем, а море от них становится белым от пены. Шкала заканчивается 12 баллами — ураганом со скоростью ветра 118 км/ч и более, когда море полностью покрывается пеной.

Чашечный анемометр

Принцип работы шкалы Бофорта преимущественно основан на силе ветра и погодных явлениях, но все же точный анемометр тоже очень важный инструмент. В 1846 году ирландский изобретатель Томас Ромни Робинсон разработал новую версию анемометра с четырьмя чашками и счетчиком, который подсчитывал количество вращений. Изогнутая поверхность чашек создавала аэродинамическую силу, обеспечивающую ровное вращение устройства и точные показания прибора.

Ископаемые находки

Доказав, что древние виды растений и животных отличались от современных, Жорж Кювье рассказал нам историю Земли через окаменелости.

В конце XVIII века Кювье открыл, что виды растений и животных могут вымирать. После этого он много лет проработал с Александром Броньяром, горным инженером, вместе с которым они составили карту окаменелостей, найденных в окрестностях Парижа. Броньяр работал минералогом в городском горном училище, исследовал горные породы, залегающие в регионе. Опираясь на труды Стено, Броньяр составил карту горных пород, и дополнил ее данными об окаменелостях, найденных в каждом слое.

Биостратиграфия

В 1808 году Кювье и Броньяр были готовы продемонстрировать первые результаты совместной работы, однако финальный отчет был представлен публике только в 1811 году. Они нашли ископаемые, которые доказывали, что Северо-Французская низменность периодически менялась, становясь то морским дном, то сушей, то пресным водоемом. Кювье видел в этом доказательство своей теории катастроф, а кроме того, это стало обоснованием концепции биостратиграфии. Биостратиграфия занимается определением геологического возраста осадочных пород (по крайней мере, по отношению друг к другу), изучая распределение ископаемых останков организмов в этих породах.

Уильям Смит одним из первых создал геологическую карту в 1815 году и подробно описал ископаемые, найденные в разных слоях пород.