Взлет Роя

Завязалась ожесточенная схватка. Сначала вражеские корабли вынуждены были под напором риядлидовских линкоров отступить, иначе бы их тупо смяли за счет численного и огневого перевеса, но потом произошла перегруппировка и атаковавших стали активно прессовать со всех сторон, артиллерийским и ракетным обстрелом, а также атаками малой авиации.

Завязалась ожесточенная схватка, но дело было сделано. «Воронка» почти достигла планеты, а когда стало ясно, что дальше не пробиться, фрегаты, эсминцы и крейсера получили сильные повреждения, дюжина кораблей уже погибли, взорвавшись в ослепительных вспышках или превратившись в неуправляемые тела, от которых отлетали спасательные капсулы, или вот-вот превратятся в бесполезные груды металлолома, еще немного и придется начать отступление, чтобы не доводить потери до совсем уж неприличных величин, корабль РЭБ выпустил тысячи зондов, и те под прикрытием боевых дроидов и авиации устремились дальше.

Боевые дроиды и авиация противника жгли беззащитные, почти не маневрирующие, чтобы не терять скорость, зонды связи сотнями, но сбить все им было не под силу, тем более этому активно мешали. И вот зонды один за другим начали входить в атмосферу, там их тоже ждали боевые дроиды и авиация противника, жечь их, окончательно потерявших скорость, стали еще активнее, но свое дело они сделали – послали сигнал запроса и вскоре получили ответ. Более того, несмотря на всю мощь работы вражеских РЭБ, обратный сигнал дошел до получателя.

Адмирал снова поморщился. Все-таки в глубине души он надеялся, что ученый сгинул и ему не придется его вытаскивать, теряя десятки кораблей в активном наступлении.

«А может, все представить так, что это хитрая вражеская уловка, чтобы заманить нас в ловушку?» – подумал он, но потом отказался от этой идеи, так как не было ни единого намека на это.

– В атаку… – нехотя скомандовал Оммарт Сармлид, ибо медлить было никак нельзя, ведь сигнал конечно же запеленгован противником и у него есть фора в поиске источника.

Сформировалась ударная флотилия из ста пятидесяти кораблей и пошла на прорыв, а следом в разрыв вражеских порядков словно вода, уходящая в сливное отверстие, вливались все новые соединения: звенья, эскадрильи и крылья.

37

Адмирал Дромар Калим по сути позволил противнику в первой атаке пробиться к планете и послать сигнал-запрос ученому, чтобы тот отозвался и обозначил себя. И ответный сигнал не заставил себя ждать. В конце концов, ученый ему тоже нужен, а если невозможно будет захватить, то следует повторить попытку уничтожения, тем более что, по его мнению, ученого опекали псионы.

«И это странно, – подумал он. – Зачем им опекать ученого и отдавать „риядлидам“, если они сами их враги?»

Впрочем, ему в этом момент было не до осмысления запутанных взаимоотношений «риядлидов» с псионами. Шел бой, следовало руководить маневрами такт-звеньев, эскадрилий и флотилий, определяя первоочередные цели атаки. А тут еще непонятка с ученым, которая в скором времени обещала перерасти в замес на планете.

– Засекли источник? – спросил Дромар Калим, как только ему доложили об ответе.

– Только примерный район, господин, – виновато ответил связист. – Сигнал вышел откуда-то из этого квадрата…

– Почему сигнал не локализован?!

– Местные особенности, господин. Эти проклятые джунгли не дают провести пеленг…

– Ну да…

Дромар Калим понятливо кивнул, вспомнив об этой особенности флоры, посмотрел на карту и примерную область на побережье.

– Плюс надвигается мощный циклон, вносящий дополнительные сильные помехи…

На материк действительно двигалась огромная воронка циклона.

– Высылайте поисковиков, мы должны найти их первыми…

Дальше адмиралу стало не до отслеживания ситуации на планете. «Риядлиды», получив ответный сигнал, что с ученым все в порядке и он ждет эвакуации, ринулись в массированную атаку всей эскадрой, и это не могло не дать им положительного результата.

– Держать противника!

Завязалась схватка на истощение с постепенным отступлением, все-таки численное превосходство в тяжелых кораблях, да еще сконцентрированное в точке удара главным калибром, давало о себе знать, и это обстоятельство было сложно компенсировать более высоким поколением обороняющихся кораблей клана Валлер. На таких малых дистанциях, на которых велся бой, особо не поманеврируешь.

Если обратиться к аналогии, то это словно две толпы закованных в доспехи солдат, столкнувшись грудь в грудь, молотили друг друга не сходя с места, лишь изредка оттаскивая назад тяжелораненых бойцов.

Дромару Калиму требовалось выиграть достаточно времени для поиска ученого. Но поиски затягивались, ведь точных координат, в отличие от «риядлидов», они не знали, а эскадра противников продолжала продавливать строй и, в конце концов, продавила. К планете тут же устремились десантные шаттлы под прикрытием истребителей и боевых дроидов.