Warcross: Игрок. Охотник. Хакер. Пешка

– Нет! – синий снаряд, взявшийся из ниоткуда, попадает в ее карт, когда она уже собирается пересечь финишную черту. Она пытается снова завести свой карт, но другие уже проносятся мимо. Она падает с первого места на восьмое, когда наконец перетаскивает себя через финишную линию.

Эшер начинает смеяться, когда Хэмми подскакивает с кресла и вскидывает руки. Она сверлит Рошана взглядом. Тот мягко улыбается ей:

– Прости, дорогая. Как я и говорил, я не сливаю игры.

– Засунь себе свое «прости»! – восклицает она. – Я жажду мести.

– Круто, Рошан, – отвечает Эшер, хлопая его по спине. – Ангел в настоящей жизни, демон за рулем карта.

Рен поглядывает на меня:

– Эй, Эмика, хочешь сыграть?

Я присоединяюсь со следующего раунда.

«Зачем ты ходил в «Пиратское логово», Рен? Что ты там делал с Нолем? Опасен ли ты для людей в этой комнате?» – но я не говорю это вслух, лишь улыбаюсь и забрасываю мой электрический скейтборд на плечо.

Я собиралась опробовать новый скейтборд в городе.

Сидящая возле Рена Хэмми охает.

– Да ладно тебе, Эм, – говорит она.

– Мне просто хочется свежего воздуха сегодня, – отвечаю я и виновато смотрю на нее. – Как я и говорила – завтра, обещаю.

Я поворачиваюсь к выходу, но меня окликает Эшер:

– Эй, «темная лошадка», – я разворачиваюсь и вижу его серьезный взгляд. – Это последний раз, когда ты бросаешь команду. Поняла?

Я молча киваю. Эшер отворачивается, но не успеваю я выйти, как замечаю мимолетную улыбку Рена.

– Хорошего отдыха, – кричит он мне и тоже отворачивается.

Я выскальзываю через заднюю дверь, выхожу, надеваю туфли и направляюсь к черному седану, ожидающему неподалеку. Нужно быть осторожнее с этими вечерними встречами с Хидео. Такие седаны используются для транспортировки команды по городу, но все равно лучше не вызывать подозрений. Эшер рассчитывает, что я буду проводить с ними время, чтобы укреплять командный дух, особенно в недели перед первой официальной игрой.

Когда я наконец подъезжаю к штаб-квартире Henka Games, уже совсем стемнело, и сердце Токио снова превратилось в чудесный мир неонового света. Сама штаб-квартира выглядит по-другому. Через линзы я вижу, что стены покрыты цветными узорами и разными художественными вариантами логотипа компании. Когда машина останавливается у подъезда, меня приветствуют два телохранителя Хидео, оба в темных костюмах. Они одновременно склоняют головы.

– Сюда, мисс Чен, – говорит один.

Я неуклюже киваю в ответ и следую за ними внутрь здания. Мы молча идем до самого кабинета Хидео.

Сосредоточенный Хидео склонился над столом, темные волосы растрепаны. Он одет в свою обычную рубашку с воротничком и темные брюки, хотя на этот раз рубашка черная с узкими серыми полосками. Мой взгляд смещается к его туфлям. Это серо-синие оксфорды, украшенные черными линиями. Его запонки намеренно разные, одна – полумесяц, а другая – звезда. Как ему удается всегда выглядеть так безупречно? «Папа был бы впечатлен».

Когда мы заходим, он поднимает взгляд. Я помню, что при встрече положено склонять голову, и быстро киваю ему.

– Эмика, – говорит он, выпрямляясь. Его серьезное выражение лица смягчается при виде меня. – Добрый вечер, – он обменивается взглядом с каждым из телохранителей. Один из них хочет что-то возразить, но Хидео склоняет голову в сторону двери, и мужчина просто вздыхает; оба выходят из комнаты.

– Они со мной с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, – говорит Хидео, обходя стол и приближаясь ко мне. – Иногда они слишком заботятся о моей безопасности.

– Может, они думают, что я для тебя опасна.

Он улыбается, подойдя ко мне.

– А это так?

– Я пытаюсь сдерживаться, – отвечаю я тоже с улыбкой. – Пока что я здесь только для рассказа о том, что узнала.

– Полагаю, что-то интересное из «Темного мира»?

– Интересное – это слабо сказано, – я оглядываю офис. – Надеюсь, ты готов устроиться поудобнее. У меня много информации.

– Хорошо, потому что я хотел попробовать новый формат встречи сегодня вечером, – его взгляд задерживается на мне на мгновение. – Ты уже ужинала?

Он приглашает меня на ужин?

– Нет, – говорю я, стараясь сохранять непринужденный вид.

Он берет серое полупальто со спинки стула и надевает его. А потом кивает в сторону двери:

– Составь мне компанию.

18

Мы оказываемся в Сибуе, прямо перед небоскребом с парящим над ним именем «Остерия Россела». На лифте мы поднимаемся на самый верхний этаж, и высокие стеклянные двери открываются перед нами. Я захожу внутрь, и у меня отвисает челюсть. Участок пола сделан из стекла, и это настоящее стекло, а не виртуальная симуляция, а в нем плавает стайка золотых и алых карпов кои. Вазы с цветами украшают мраморные постаменты по краям ресторана. В зале никого.

Администратор спешит поприветствовать Хидео:

– Танака-сама! – восклицает он на японском, низко кланяясь. В его нервных движениях я узнаю саму себя в первую встречу с Хидео, когда я волновалась из-за его серьезного взгляда.

– Тысяча извинений. Мы не знали, что вы собираетесь прийти сегодня вечером не один.