Warm. Генезис

— Прости, дед, я сам тебя испугался. Я тебя вначале принял за разведчика переволоцких, потом, пригляделся, ты старый, совсем не похож на разведчика, еще и бубнишь, как сумасшедший.

— На кого я был похож?

— Ну, мы так называем банду, которая обосновалась в районе Переволоцка. Им лучше не попадаться. У них техника есть, на которой они по грязи носятся. Увидят кого, ловят и к себе. Еще никто не вернулся. Уж и не знаем, что думать, убили их там или работать заставляют.

— Тебя как зовут? — спросил Кирилл, немного успокоившись.

— Роман.

— Меня Кирилл. Выжил-то как?

— В погребе, как и все. У нас немецкая деревня, погреба там нормальные, некоторые успели и коз с собой спрятать, а кто и поросят прихватил. Правда, съели всех в эту зиму. А ты как выжил?

Кирилл задумался, не зная, открыть первому встречному правду или не стоит.

— Так же, как и ты, под землей.

— А куда топаешь с таким рюкзаком? — Роман внимательно осмотрел ящик за плечами старца.

— В Оренбург. Хочу узнать, как дела в городе. Ты не в курсе, случайно?

— Нет. Наши никто туда не ходили. Я думаю, чем ближе к городу, тем люди злее. Если их там много выжило, а хозяйства никакого нет, что им делать?

— Что?

— Охотиться друг на друга. Я точно туда бы не ходил.

— А я попытаюсь. На обратном пути расскажу тебе, как всё там обстоит на самом деле. Далеко твоя деревня?

— Не скажу, — резко ответил Роман.

— Понимаю, молодец, — согласился с его позицией Кирилл. — Из растений выращиваете что-нибудь?

— Да, пшеницу, ячмень, рожь, картошку.

— Картошку? — удивился и обрадовался Кирилл, будто ему уже удалось выменять её на что-то из своего.

— Слушай, а еще картошка на посадку есть?

— Наверное, нет. Все, что собирались, высадили, остальное съели. А что?

— Отведи меня к своим, пожалуйста, — Кирилл решил, что обязательно должен встретиться с жителями деревни. — Можешь завязать глаза, чтобы я дорогу не видел.

— Меня накажут, — признался Роман. — У нас это строго запрещено.

— Я шел издалека и многое видел, думаю, для вашей же безопасности будет лучше выслушать меня.

— Расскажи мне сам, а я передам, — нашел нейтральное решение Роман.

— Я еще хотел обмен сделать. У меня с собой грибной мицелий. Мы разводим грибы, а это почти заменитель мяса.

— Грибы? У нас грибы не растут.

— Завяжи мне глаза и отведи. Ради собственной безопасности нам лучше объединиться, чем прятаться от проблем поодиночке. Вспомни, как пала Русь, разделенная на княжества перед монгольскими полчищами. Держались бы вместе, не было бы такого.

— Вижу, дед, ты мастер убалтывать, — Роман начал поддаваться на уговоры Кирилла.

— Не было бы мне дела до вас, я бы попрощался и пошел дальше, но я знаю, что возвращаясь, могу встретить вместо тебя, обглоданные кости.

— Почему обглоданные?

— Вот поэтому, мне и надо поговорить с жителями твоей общины.

— Ладно, уговорил, но глаза я тебе завяжу.

— Вяжи, — согласился Кирилл.

Воды Сакмары у берега и ближе к стремнине разительно отличались между собой. У берега вода была очень грязной, илистая взвесь даже не осаждалась в ней, не говоря про крупный мусор. Казалось, что вся река такая. Однако это было не так. На середине русла вода была намного чище. Денис зачерпнул ее ладонью и рассмотрел на свет. Почти без взвесей. На запах — обыкновенная вода. Она даже не пахла речкой, как раньше. Денис попробовал ее на язык. Имелся привкус, но не концентрированный, он даже решился ее попить.

После пекла с миром случилось странное. На какое-то время он сделался стерильным. Воду можно было пить прямо из луж, не боясь проблем с пищеварением. Не всю, конечно, вода после пекла имела отвратный вкус и содержала много солей. А вот дождевую можно было пить запросто. Так что вода из реки тоже была с большой вероятностью неопасной.

— И как? — спросил его Артем.

— Нормальная. Как минералка на вкус и чистая.

Артем бросил весло на дно лодки, зачерпнул ладонью воды и попил из нее. Причмокнул несколько раз губами, будто смакуя и произнес:

— Вода, конечно, сейчас мерзкая на вкус, даже хуже, чем хлорированная из крана.

— Да, сейчас бы бутылочку чистой воды из прошлого. Чувствуешь ей цену? Жидкое золото. Я прямо вижу, как она кристально чистая играет по поверхности искрами отраженного солнца, какая она вкусная, м — м — м, — воспоминания раззадорили воображения Дениса.

— Не продолжай, я этого не вынесу, — подыграл Артем. Он посмотрел на далекий противоположный берег, обозначенный редкими корявыми стволами деревьев. — Нам реально надо оценить запасы древесины или нет?

— Надо. Греби к берегу. Пересчитаем примерное количество деревьев на гектар. Игорь сказал, что соберет мужиков и устроит сплав, если оно того будет стоить.

— Это надо сильно вверх по течению рубить, чтобы к нужному месту пристать. Если рубить напротив, то, как раз, где-нибудь на территории Дамира и пристанешь, упростив тому работу.

— Для того мы с тобой на разведку и вышли, чтобы понять, откуда можно считать территорию враждебной.

— Да с берега что ты увидишь? — Артем приложил руку ко лбу, сделав козырек от солнца. — Даже если на берег выйдет десяток вооруженных мужиков, не сразу заметишь.