WARMAGE Online (СИ)

- Нападения внезапно прекратились, и четыре месяца всё было тихо, – продолжил Такэо-сан. – Две недели назад в токийское отделение обратился с жалобой игрок. Суть состояла в том, что после очередного выхода из игры он обнаружил несколько ожогов на теле. Ожоги незначительные – лишь покраснение, но мужчина утверждал, что получить их мог только в игре. Канада – сутки спустя – обморожение. Бельгия – сутки спустя – многочисленные ушибы и растяжения. Как и ранее, получение таких травм в реальном мире полностью исключалось.

- Он прокачал навык, – заметил Эгиль.

- А?! – вскинулся я. – Точно! Очень похоже…

- Такая мысль высказывалась, – сказал Такэо-сан. – Однако есть аргумент против. Все трое описывают нападавшего как…, – он открыл новое изображение.

- Вот теперь точно Призрак, – пробормотал Кляйн.

Рваный чёрный балахон, зияющий дырами. Серые узловатые руки мертвенно-пепельного цвета, высохшие как у мумии. Высокая, неясных очертаний, фигура. Непроницаемая темнота под капюшоном. И два вколоченных, до шляпок, красных гвоздя глаз.

- Они что, лепят аватары по шаблону для злодеев? – вырвалось у меня. Нет, в самом деле, им этот чёрный балахон характеристики, что ли, повышает?

- Десять дней в игре нет новых сообщений о нападениях, – закончил директор PanLine-j. – Но меч уже подвешен над нашими головами. Все это чувствуют. Такова реальность на данный момент. Поэтому… от лица всех, кто вложил свои силы в WMO, прошу тебя о помощи, Кирито-кун. То, с чем мы столкнулись – не поддаётся рациональному объяснению. Но, чем бы оно ни было, оно существует.

Я имею и личную заинтересованность в скорейшем разрешении этой проблемы. Один из игроков WMO, один из самых активных игроков – моя дочь Уния.

- Вот как, – только и придумал я. – А… Вы не можете рассказать ей обо всём?

- Она прекрасно знает обстоятельства дела.

- А запретить пользоваться игрой? Отключить аккаунт?

- Аккаунт – собственность PanLine. Я не могу этого сделать. А запретить – она же взрослый, самостоятельный человек. Кроме того, даже если бы я мог…. Пойдём на улицу, я кое-что расскажу тебе. Прошу твоих друзей меня простить.

Мы оделись и вышли под дождь.

- Очень неудобно, что я обременяю тебя всеми этими подробностями, – начал Сато. – Но я отец. Ты поймёшь, когда у тебя будет дочь.

Внутри меня что-то больно и одновременно сладко тикнуло. Юи.

- Всё хорошо, господин директор.

- Так вот… Наш род известен в Японии. Издавна доброй традицией считалось брать в жёны девушек из дружественных семей. В древности взять девушку из других домов, пусть тоже знатных – допускалось редко. Жениться на простолюдинке – нанести оскорбление семье. Конечно, сейчас грани не такие острые, но, в любом случае, мужчины нашего рода подыскивают пару очень…э… внимательно. Я… женился на стриптизёрше из Лас-Вегаса. Я был молод, хорошо зарабатывал и… много выпил. В семье произошёл страшный скандал, меня прилюдно выгнали из дому. Но мне было плевать. Через год родилась Уния. Я был счастлив. Однако… Уния росла очень слабым ребёнком. Болезни так и липли к ней. Маленькая – даже для японки, при этом лицом вся в мать. Никаких родовых черт семьи Сато. Полная, как шарик. С редкими масляно-белыми волосами. Кем её только не дразнили…

Я много работал, пытаясь закрепиться в жизни. Куча денег уходила на жену. Я уделял ей мало внимания – и пытался вот так компенсировать своё отсутствие. Когда дочери исполнилось семь, жена бросила нас. Уния по всём винила себя. По вечерам она часто приходила и говорила: «Папа, сделай меня красивой, как в твоих играх. Тогда мама сразу вернётся». А я… я…

Мужчина замолчал и отвернулся. Несколько минут он стоял, изредка вздрагивая. Я тоже молчал. Его боль царапала меня изнутри. Теперь я понимал тот горький взгляд, который Сато-сан кинул на Асуну и меня. Мужчина вздохнул. Резко выдохнул в дождливый воздух облачко пара и продолжил: