«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses [CoolLib]

Осенью 1994-го на «Rumbo Sound» Guns записали «Sympathy for the Devil» с Майком Клинком. Том Зутаут надеялся, что в студии группа сможет вновь сплотиться, это станет началом записи нового альбома Guns и поможет выходящему на «Geffen Records» саундтреку подняться в чартах. Слэш, Дафф и Мэтт Сорум работали почти каждый день. Эксл отсутствовал и записывал свой вокал и ритм-гитару Хьюджа, когда остальных участников группы не было. Слэш подтверждает: «Эксл никогда не появлялся, так что все потеряли энтузиазм». Однажды Слэш пришел на запись вокала, чтобы попытаться поговорить с Экслом. Он ждал несколько часов. Когда Эксл наконец вышел к Слэшу, они сели в холле. «Он разговаривал со мной поверх журнала, — жаловался Слэш, — так и не посмотрев мне в глаза». После пятнадцати минут такого общения Слэш больше не мог выносить неуважение и ушел.

Когда запись была закончена, из Лондона прилетел Билл Прайс, чтобы свести ее. Пленку с новым миксом отправили Слэшу, и тот пришел в ярость, поскольку поверх его гитары была наложена другая, более похожая на оригинальное творение Кита Ричардса 1968-го года. Слэш всерьез разозлился: «Эксл попросил Пола Хьюджа переписать мою гитару… Это напоминало неудачный плагиат».

Остальные участники Guns стыдились версии «Sympathy for the Devil», вышедшей в декабре 1994-го как сингл Guns N' Roses. По словам Слэша, она была «жутко обычной». Ей было суждено оказаться финальной записью остатков группы бунтарей 1985-го. Слэш в своих мемуарах говорил, что сингл стал последней каплей: «Если кому-нибудь интересно, как звучит группа, когда она распадается, послушайте нашу кавер-версию „Sympathy for the Devil"».

«Никогда не бросай свою группу»

Для У. Эксла Роуза худшим временем стал апрель 1995-го, когда он слушал в суде, как две его бывшие любовницы и их свидетели выступают против него. Эрин Эверли говорила, что он занимался с ней анальным сексом против ее воли. Она говорила, что после его побоев лежала в больнице. Бывшая девушка Слэша свидетельствовала, что Эксл жестоко обращался с Эрин и ломал ее вещи. В порыве чувств она прямо в зале суда назвала Эксла свиньей. Все это просочилось в прессу. Стефани Сеймур рассказывала, что Эксл тащил ее, босую, по осколкам разбитых им стеклянных бутылок. Она рассказывала, что он бил ее в лицо и пинал в живот. Выслушав ее показания, адвокаты Эксла прекратили слушание, не дожидаясь выступлений остальных свидетелей, и пошли на мировую. (Возможно, не стоило Экслу судиться с женой богача.) Журнал «Parade» сообщал, что страховая компания выплатила Сеймур 400 000 долларов. Размер компенсации Эрин Эверли не разглашается. Эскл Роуз отказывался давать комментарии. Его пресс-агент говорил, что Эксл сконцентрировался на работе. Позже он добавил, что во время суда Эксл написал новую песню «Oklahoma», о подрыве здания правительства Оклахома-сити с целью отомстить за операцию ФБР в Уэйко, Техас, против секты «Ветвь Давидова», во время которой в холокосте безумной религии и разрывающихся патронов погибло несколько десятков человек.

Февраль 1995-го. Slash's Snakepit выпустили на «Geffen Records» альбом «It's Five O'clock Somewhere» и до конца года поддерживали интерес к хард-року в духе Guns. Гилби, Дафф и Мэтт Сорум приняли участие в записи и выступили в составе Snakepit на английском фестивале «Monsters of Rock», проходившем этим летом в Касл-Донингтон. Затем, когда альбом разошелся приличным тиражом в два миллиона экземпляров, затраты лейбла окупились, тур закончился и музыканты разошлись.

Но Геффен держался сухо: ему не хватало хитовых записей. Если Guns N' Roses хотели выжить, им нужно было вернуться в студию. В 1995-м Дэвид Геффен ушел из музыкального бизнеса и основал с двумя киномагнатами мультимедиаимперию «Dreamworks SKG». «Geffen Records» в урезанном виде теперь функционировала как полунезависимый лейбл под эгидой «Universal Music Group», которая принадлежала «МСА». Затем «Universal» была перепродана «Seagram», канадскому алкогольному конгломерату. Когда осела корпоративная пыль, а имевшиеся записи Guns продолжали приносить серьезные прибыли среди культурного упадка середины 1990-х, Эксла Роуза оставили в покое и позволили ему работать в том темпе, который ему нравится.

Группа несколько раз в этом году репетировала в «Complex», но Эксл приходил только к двум ночи. Он хотел поменять стиль группы в направлении индастриал-техно, чтобы оставаться на плаву. Однако Слэш не желал отходить от блюзово-роковых корней Guns. «Мы не очень-то много говорили о будущем», — вспоминал Слэш. Группа играла Экслу какие-то свои наработки. Слэш рассказывает: «Он сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел: рифф тут, рифф там. Но никто не знал, что он хочет получить в итоге». В итоге группе это надоедало, и все расходились по домам, оставляя Эксла в одиночестве.