«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses [CoolLib]

Когда-то в 1986-м парни потешались над Экслом и называли его Аятоллой, но теперь это действительно была диктатура. Эксл и Даг Голдштейн принимали все решения за остальных участников группы, которых затем информировали по факсу или телефону. А потом Эксл показал Слэшу и Даффу новый контракт. Слэш: «Там говорилось, что Эксл обладает всеми правами на название группы и может собрать новую группу с названием Guns N' Roses. Мы с Даффом могли участвовать, но только на его условиях. Все выглядело так, будто мы наемные работники». Слэш с Даффом колебались. 31 августа 1995 года Эксл послал им письмо, в котором сообщал, что он уходит из группы и забирает права на название. Слэш с Даффом капитулировали и подписали новый контракт Эксла.

«Я подписал его и выкинул из головы, — говорил Слэш. Он устал от скандалов. — Я хотел двигаться дальше, чтобы посмотреть, можем ли мы еще что-то сделать вместе».

Когда новости о новом контракте просочились в прессу, Слэша и Даффа стали обвинять в том, что они прогнулись под Эксла Роуза. Возразить было нечего. Больше всего Слэш переживал, что они «дали Экслу свободу распоряжаться всем, что было сделано за эти годы, и превратить общее творчество в больные фантазии, которые существовали только в его голове».

Сильным ударом для Эксла оказалась передозировка Шэннона Хуна. Вокалиста Blind Melon нашли мертвым в туровом автобусе перед концертом в легендарном клубе Нового Орлеана «Tipitina's» 21 октября 1995 года. Окружной следователь констатировал смерть от передозировки кокаином. Шэннону, которого все любили за огромные невинные глаза и ангельский голос, было всего двадцать восемь. У него осталась маленькая дочь Нико Блю.

Большую часть 1996 года Слэш провел, занимаясь личными делами. Он выступил на вечеринке в честь дня рождения Джеймса Брауна и написал еще несколько песен для своей группы. Его жена, Рене, от него ушла. Тем временем Дафф и Мэтт Сорум объединились со Стивом Джонсом из Sex Pistols и басистом Duran Duran в (почти) трезвую одноразовую группу The Neurotic Outsiders, которая записала типичный для супергрупп альбом (читай: без хороших песен) для «Maverick Records» Мадонны.

К сентябрю 1996-го вся работа над новым альбомом Guns была приостановлена. Мать Эксла Роуза, Шэрон Бейли, неожиданно скончалась в возрасте пятидесяти одного года. Пожары, разнесенные дьявольскими калифорнийскими ветрами, добрались до Малибу и угрожали дому Эксла. Слэш собрал временную группу Slash's Blues Ball и объявил (в онлайн-чате), что они с Экслом «размышляют над будущим их отношений». The Rolling Stones работали в Лос-Анджелесе над новым альбомом «Bridges of Babylon». Слэш поприсутствовал на некоторых сессиях и отметил, что в студии царит атмосфера взаимного уважения, несмотря на очевидные различия в характерах участников группы. Слэш высказал свои проблемы Киту Ричардсу, и тот строго сказал Слэшу: святая истина состоит в том, чтобы никогда не бросать свою группу. Остальные напомнили Слэшу, что они с Экслом составляли самый яркий союз фронтменов этой эры. Слэшу от этого стало только хуже.

Затем состоялся последний, тайный ужин Эксла и Слэша в итальянском ресторане в Брентвуде. Эксл выложил свои планы насчет Guns, изо всех сил пытаясь донести до Слэша свое вйдение группы. Вйдение, которое Слэш считал абсолютно бредовым.

Гитарист устал быть марионеткой. После полной отчаяния и суицидальных мыслей бессонной ночи Слэш позвонил Дагу Голдштейну.

«Все, — сказал он. — Я ухожу». Голдштейн попытался ответить, но Слэш уже повесил трубку.

Эксл все еще надеялся переубедить его. Он звонил отцу Слэша, его жене, его телохранителю — звонил всем, кто мог повлиять на непокорного гитариста. Эксл говорил, что Слэш совершает самую большую ошибку в своей жизни, что он испугался удачи. Но Слэшу было плевать — у него будто гора свалилась с его плеч. Он позвонил Даффу, Мэтту Соруму и гитарному технику Адаму Дэю, чтобы сообщить им о своем решении, и все они отнеслись к нему с пониманием.

30 октября 1996 года Слэш через пресс-агента во всеуслышание объявил, что покинул Guns N' Roses. Эксл отослал в новостную службу MTV факс, в котором говорилось, что Слэш не состоит в группе с 1995-го, а у Guns N' Roses скоро выйдет новый альбом.

Китайская демократия