Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха

В 11.00 11 ноября 1918 г. на Западном фронте вдруг умолкли пушки, без передышки говорившие на протяжении четырех с лишним лет, пока шла та невиданная но кровопролитности, катастрофическая по потерям война. Несмотря на неоднократные заявления Адольфа Гитлера о том, что перемирие немцам навязали продажные политики, в то время как германская армия не была побеждена на поле боя, все происходившее тогда выглядело для Германии куда более сурово, чем он пытался это представить. После провала в 1918 г. весеннего наступления генерала Эриха Людендорфа войска союзников шаг за шагом отвоевывали у противника инициативу, вынуждая немцев откатываться к самым границам своей страны. Перед лицом неумолимо надвигавшейся военной катастрофы, приближавшегося голода и роста влияния большевизма Германии не оставалось ничего иного, как искать способ прекратить боевые действия. Германская армия вполне еще могла вернуться домой под реющими над ее колоннами знаменами, однако она не сумела бы уже защитить свою родину от иностранной интервенции.

Вместе с тем германская императорская армия, взращенная на прусских военных традициях XVIII столетия, познавшая вкус побед с самых первых дней своего создания при кайзере в 1871 г., сохранила грозный потенциал. Свыше трех миллионов солдат оставались под ружьем на Западе, уцелел и превосходным способом организованный Генеральный штаб. Однако победители намеревались изрядно сократить эту армию и предотвратить ее усиление в будущем.

28 июня 1919 г., когда у германской стороны уже не было выбора, подписывать или не подписывать Версальский договор, союзники выдвинули жесткие требования.

Вся вина за «Великую войну» ложилась на Германию — ей предстояло заплатить тяжелейшие репарации, что гарантировало от быстрого экономического возрождения страны и как следствие — от создания в дальнейшем базы для ведения войн. Но самое главное — численность Вооруженных сил ожидало сокращение до смехотворных пропорций. Военно-морской флот фактически понижался в статусе до службы береговой обороны, а армия не могла насчитывать более 100 тысяч человек, необходимых исключительно для охраны границ и поддержания порядка. Но и этим дело не ограничивалось: вводился перечень разрешенных вооружений. Флоту не дозволялось строить или приобретать крупные боевые корабли, армии — танки, тяжелую артиллерию и авиацию. Вдобавок ко всему распускался Большой Генеральный штаб, в котором многие лидеры союзников видели главный генератор германского милитаризма в преддверии 1914 г., а также закрывались и многие военные учебные заведения. Цель состояла в том, чтобы кардинально ослабить военную мощь Германии и сделать ее уязвимой перед соседями, что привело бы в последующем к устранению источника опасности с ее стороны.

Настолько радикальные меры были уже излишними, так как армия фактически пережила самороспуск в начале 1919 г. Когда ее солдаты возвращались в Германию, многих ждал шок от социальных и политических коллизий, сотрясавших страну, так что большинство из них не хотело уже ничего иного, как разойтись по домам. Те же, кого власти из страха перед большевизмом оставили в строю, открыто помышляли о восстании, создавая солдатские советы, которые требовали передачи в их руки управления процессом демобилизации и упразднения всех привилегий офицерства. Отречение кайзера в ноябре 1918 г., перед самым перемирием, поставило перед многими офицерами вопрос о том, кому же они теперь должны подчиняться, и создавалось впечатление, что Германию вот-вот охватит революция по образу и подобию той, которая произошла в 1917 году в России.

Немецкие пехотинцы в время учений в конце 30-х годов. Эти наследники ударных частей 1918 г. в легкой экипировке, вооружены магазинными винтовками Маузер-98. Задача таких войск — быстрым броском преодолеть вражескую оборону и ворваться на позиции противника до начала основного этапа атаки.

Обер-канонир, которого мы узнаем по вышитой звезде на его левом рукаве, наводящий орудие в условиях газовой атаки. Все немецкие солдаты носили противогазы в особых металлических футлярах, обычно висевших через плечо на кожаных ремнях.