Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха

Два танка PzKpJw-III в роли сопровождения штабных автомобилей, в которых Роммель и сопровождающие его лица объезжают передовые части в Северной Африке в начале 1942 г. На корме корпуса каждого танка размещены запасные траки, которые необходимы при экстренном ремонте гусениц в бою, но, кроме того, играли роль дополнительной броневой защиты.

Только прибрежные магистрали были действительно пригодны для крупномасштабных грузовых перевозок, и водители часто просто не решались передвигаться по песчаным и гористым участкам североафриканского бездорожья. Если же они шли на риск, нагрузка на ходовую часть, коробку передач и сцепление порой приводили к быстрым поломкам, что порождало дополнительные проблемы — не только из-за того, что застревал груз, но и потому, что приходилось тратить ценные ресурсы на поиски запасных частей и их доставку к месту поломки. Возникал своего рода замкнутый круг.

Настоящим бичом божьим для британской бронетехники в пустыне была 88-мм зенитка Flak-18, применявшаяся против наземных целей. Данный экземпляр установлен на прицепе «Зондерхенгер»-201 для транспортировки при помощи тягача SdKfz-7. Ни один танк союзников не мог устоять перед попаданием снаряда знаменитой «88».

Вот именно эти особенности и придавали Североафриканской кампании характер этакой спортивной борьбы по перетягиванию каната. В случае успеха британцы неминуемо отдалялись от своей базы в Египте, и растягивавшиеся линии снабжения становилось труднее поддерживать в нормальном рабочем состоянии; точно так же и Роммель, отбросив противника, оказывался в удалении от главной базы в Триполи. Таким образом, бросок на 500–700 км означал неизбежное перенапряжение служб снабжения и, как следствие, ослабление победителя. Как только противник наносил ответный удар, головные части его оппонента легко подавались и откатывались, порой поразительно быстро возвращаясь на линию, с которой они начали свое стремительное продвижение. Закрепившись там, они в свою очередь контратаковали, вынуждая неприятеля к такому же лавинообразному отходу.

В итоге британцы сумели разрешить проблему путем привлечения огромного количества транспортных средств, собранных ими накануне наступления во время второй битвы под Эль-Аламейном, Роммель же не мог позволить себе подобной роскоши. С конца лета 1941 г., когда на Восточном фронте пылали все более и более жаркие бои, Африканский корпус был вычеркнут Гитлером из списка приоритетов служб снабжения, и «Лису пустыни» пришлось довольствоваться минимумом. Часто выжить ему помогали лишь трофеи, захваченные на складах противника (как, например, в Тобруке в июне 1942 г.). Помимо всего прочего, британцы сделали особый упор на уничтожение транспортных судов стран «Оси» на их пути к Триполи, сосредотачивая усилия главным образом на танкерах, чтобы «уморить голодом» бронетехнику Роммеля. Не меньшую важность представляли собой удары по сухопутным конвоям от Триполи к передовой, хотя успешность таких рейдов очень зависела от способности союзников добиться превосходства в воздухе и наличия аэродромов в радиусе досягаемости самолетов тактической авиации.

Батарея немецкой тяжелой артиллерии — 100-мм пушек К-18, - готовая к открытию огня по позициям союзников в 1942 г. Внешний вид местности дает право предполагать, что страны «Оси» уже оставили позади пески пустыни и теперь ведут бои где-то в Западной Ливии или же в Восточном Тунисе.

Смешанный дозор из парашютистов и пехотинцев при поддержке легкого танка PzKpJw-II продвигается в небольшую деревушку в Тунисе в 1943 г. Парашютистов легко узнать по их характерным каскам, лишенным выступающих по краям полей, и по комбинезонам; будучи по принадлежности личным составом Люфтваффе, они воюют бок о бок с пехотой.

Британская тактика в Северной Африке