Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха

Все эти дополнительные сложности сделали достижения Роммеля в Северной Африке еще более замечательными, поскольку нет никаких оснований оспаривать тот факт, что в период между мартом 1941 г. и октябрем 1942 г. он неизменно переигрывал британцев, несмотря на то, что они часто превосходили его численностью и располагали соответствующим снаряжением. До известной степени вина за поражения британцев лежала на их командующих, которым после пленения О’Коннора в апреле 1941 г. неизменно недоставало яркости таланта и не хватало воображения для ведения войны по правилам блицкрига. Справедливость данного утверждения показывают неудачные наступления на ливийско-египетской границе в мае — июне 1941 г. и на линии Газалы год спустя, когда медлительные, вполне предсказуемые и плохо скоординированные действия британцев обрекли их на поражение с самого начала. И даже тогда, когда британцам удавалось одержать победу, как это произошло в итоге операции «Крусейдер» в ноябре — декабре 1941 г. и под Эль-Аламейном в 1942 г., их успех зависел от подавляющего превосходства в живой силе и технике, и прежде всего от огневой мощи. Роммель же, напротив, показал себя величайшим мастером подвижной войны, нацеливая свои удары на противника, а не на территорию, которую тот в тот или иной момент занимал, стремясь разрушить рычаги взаимодействия между его частями, а не только уничтожать его материальную часть.

Генерал Юрген фон Арним (1891–1971 гг.), командующий группой армий «Африка» в Тунисе после отзыва Роммеля в марте 1943 г., пожимает руку одному из своих солдат во время поездки по передовой. Фон Арним поты в плен к союзникам в мае 1943 г., когда завершилась Тунисская кампания.

Любимым тактическим инструментом ему служил открытый южный фланг пустынь, позволявший осуществлять стремительные обходные маневры с целью обхода статичных позиций противника и разрубать связи между «мускулами» передовой и «мозговым центром». Этот прием служил характерной чертой уже первого наступления Роммеля в марте 1941 г., когда танкисты обрушились на голову совершенно не готовым к встрече с ними измотанным британцам, однако апогея своей эффективности он достиг в районе Газалы в мае 1942 г. В этом случае, оказавшись вынужденным преодолевать линию обороны из «боксов», протянувшуюся от побережья до крепости Свободной Франции Бир-Хакейм, Роммель использовал итальянскую и немецкую пехоту для связывания обороны противника боем, в то время как бронетехнику свою отправил в обход вражеского фланга с юга.

План предусматривал «сглаживание угла» в виде Бир-Хакейма перед выдвижением в северном направлении, в тыл позиций обороны союзников на «Линии Газалы», что расстроило бы ее. Однако все пошло не так гладко, как хотелось бы Роммелю. Французы держались упорно, встав стеной на пути танкового кулака, к тому же и многие из «боксов» оказались куда более крепкими орешками, чем ожидалось. К 28 мая, спустя два дня после начала наступления, Роммель сам фактически очутился в ловушке между британскими войсками и своими собственными минными полями в районе, получившем название «Котел», однако его великолепное руководство плюс недостаток координации у британцев после двух недель упорных боев позволили ему прорваться. В результате британцы бежали до самого Эль-Аламейна, более того, они потеряли Тобрук, подарив противнику 2000 единиц исправной техники. То был звездный час Роммеля, и в награду за победы Гитлер сделал его фельдмаршалом.

Хорошо закамуфлированная 75-мм противотанковая пушка Рак-40 ждет появления бронетехники союзников на подступах к г. Тунису в апреле 1943 г. Горы и деревья на заднем плане дают представление о том, как изменились условия местности после открытых пустынь Киренаики и Египта.

Алам-Хальфа и вторая битва под Эль-Аламейном