XX веков спустя 2: Под ударом

Стол явно показывал, что хозяева не просто так носят титул главных держателей сельского хозяйства Империи: фрукты, овощи, свежие, обычные и самые экзотические, при этом никаких солений, ничего консервированного, только свежее. Я не удержался, спросил:

— Всё со своих огородов?

— Естественно, юноша, естественно! — с гордостью произнёс старший Тимирязев.

Надо признать, что гордость эта вполне заслуженная: свежая клубника и малина посреди зимы, да не привезённая откуда, а только что с грядки — это солидно, даже для 42-го века! Пока мы устраивались, я разглядывал колышущиеся вокруг нас хвойные ветки, покрытые серебристой снежной пылью. Наконец не выдержал:

— Это та самая секвойя?

— Да! — Тимирязев получил ещё один повод надуться от гордости. — Творение моего великого предка Тимофея Степаныча. Родоначальница всех северных секвой.

Поскольку я «изучал» генное программирование, я знал про родоначальника этой дисциплины, человека, в котором сошлись гений математический и гений в молекулярной биологии. Если бы не это сочетание, то… нет, наверное генное программирование тоже создали бы, но намного позже и развивалось бы всё это намного медленнее. Увы, но традиции работы многопрофильными научными коллективами к настоящему времени оказались утрачены.

И ужин пошёл своим чередом. Лёгкий, ни к чему не обязывающий светский трёп, в ходе которого Даша постоянно обращалась ко мне, просила передать то или то, не забывала задеть мою руку своей, короче — несколько навязчиво на мой взгляд демонстрировала, что мы — пара. Мила тоже пыталась изображать робкую активность, но как только она включала хоть какие поползновения, моим вниманием тут же завладевала Даша. Сергей совершенно без энтузиазма отрабатывал обязательную программу задачи «отбей царевну у этого лоха». Я старался как мог поддержать свою девушку в её намерении отшить этого ухажёра, не выходя при этом за рамки этикета. Вроде как мне это удавалось, но, подозреваю только потому, что сам ухажёр был рад отвалить, дай только повод. По крайней мере его сестра проявляла гораздо больше энтузиазма. Три мамочки, сидевшие напротив меня, глядя на этот цирк тихо шипели, разве что не корчились, а вот сам старший Тимирязев смотрел на это с явной иронией.

Наконец все наелись и встал вопрос: А дальше что?

— А давайте я вам оранжереи покажу! — с неподдельным энтузиазмом заявил мой тёзка.

— Покажи! Интересно же! — со столь же искренним энтузиазмом отозвался я.

Мамочки синхронно вздохнули, собираясь что-то заявить, но Исидор Дмитриевич взял двух из них под руки и заявил:

— Действительно, пусть дети прогуляются по нашим владениям. Даша тут уже много видела, а вот Сергею будет интересно.

— Я тут уже почти всё видела, — ляпнула Даша, на что радушный хозяин назидательным голосом поправил:

— Всего в наших оранжереях даже я не видел! Представляет, не далее, как в прошлую среду сам тут заблудился, пришлось звать на помощь.

На этом он оттащил своих жён куда-то в сторону, а Сергей повёл нас куда-то в глубь этого хрустально-зелёного царства.

— И правда твой папа тут заблудился? — уточнила Даша, когда мы чуть отошли.

— Представь, да! — выпалил младший Тимирязев и пояснил: — У нас же тут лабиринт, а ему что-то понадобилось в пустынях Америки. Мы там почти не работаем, только коллекцию поддерживаем… ну и несколько фанатиков работают с кактусами. Цветы там, чтоб у них какие особые вывести и прочее. Мы это тоже поддерживаем, потому что мало ли что пригодится, но сами там почти не бываем. Вот па и потерялся.

Глава 12

Первая кровь

Сергей повёл нас в царство азиатских орхидей, которые любил, но не более, а вот его старшая сестра от этих цветов просто фанатела. Меня эта красота тоже покорила, но большее впечатление произвёл масштаб сооружения. Стеллажи с цветами всевозможных форм и расцветок простирались на сколько хватало глаз, от главной галереи отходили многочисленные отнорки и побочные галереи. И это только естественные цветы, как сказал Сергей, выведенные сорта в соседних галереях и вывели их гораздо больше, чем найдено природных прародителей.

По ходу я мучил моего тёзку вопросами по генному программированию, в чём он, вполне ожидаемо, оказался на голову выше даже выпускников ремесленной школы, чего уж обо мне говорить. Наконец он не выдержал:

— Признавайся, что задумал?

— Да пока только намётки, — почти честно ответил я.

— Да не боись, красть идею не буду!

— Верю, — хмыкнул я, — у тебя тут своих секретов хватает. Просто пока и в самом деле говорить не о чем, да и хочется самому разобраться.

— Ну разбирайся. Но если что…

— Обязательно достану тебя вопросами.

Даша на это закатила глаза и шумно выдохнула.

Ксения остановилась у длинного, уходящего вдаль стеллажа, уставленного горшками с чем-то, напоминающем плотные пучки осоки.

— Эх… цимбидиумы ещё только зацветают… — вздохнула она.

— Да! — оживилась Даша. — Обязательно притащу его сюда числа десятого водолея!

Ксюша критически осмотрела своё хозяйство и поправила:

— Лучше пятнадцатого. Тогда они точно все распустятся. Вот это будет зрелище!