YouTube. Как самый популярный видеохостинг завоевал мир?

Google тоже оказалась неожиданным образом втянута в Арабскую весну. Вскоре после того как в Египте вспыхнули протесты, пропал уроженец Каира Ваэль Гоним, работавший в Google в Дубае. Без ведома своей компании[82] Гоним под псевдонимом завел популярную страницу в Facebook* и там побуждал египтян выходить на улицы. Когда протесты усилились, этот компьютерный ботаник сел на рейс в Каир и после приземления бесследно исчез. «Мы не знаем, где он», — мрачно сказал Патрик Уокер сотрудникам на встрече в Мюнхене. На своей главной странице в Египте Google разместила уведомления об исчезновении Гонима и наняла сотрудников частной службы безопасности для его поиска. Посты Гонима были тайной, но о том, что он выступает за протесты, многие знали; поэтому кто-то в руководстве Google выразил обеспокоенность по поводу такого вмешательства. Они опасались, что защита сотрудника-активиста может быть расценена как желание американской компании поддержать свержение правительства. Гуглеры в этом регионе уже чувствовали, что находятся в опасном положении. Примерно в это же время Google выбрала гражданина Израиля для надзора за работой на Ближнем Востоке, но попросила сотрудников не предавать назначение огласке. Некоторые считали, что раскрытие этой информации усилит существующее в арабском мире подозрение, что все сотрудники Google занимаются шпионажем.

Через 11 дней после исчезновения Гоним вышел из каирской тюрьмы. Давая интервью египетскому телевидению, он между рыданиями выпалил: «Я не герой. Я всего лишь пользовался клавиатурой». Тем не менее на мероприятии Google, посвященном его возвращению в Лондон, генеральный директор Эрик Шмидт назвал Гонима героем. Согласно доктрине компании, человек может стать героем, просто используя компьютерную клавиатуру.

Помимо геополитики, случай с Гонимом показал руководству Google еще одну проблему. Своими постами Гоним вдохновил и мобилизовал множество людей — и привел в ужас авторитарный режим. Социальная сеть, которая уже представляла собой растущую угрозу господству Google в Интернете, теперь превратилась в глобальную общественную площадку — место, где разворачивались революции. Команда Storyful, которая отслеживала Арабскую весну, вынуждена была во многом сместить акцент своей работы с YouTube на Facebook*, потому что масса важных постов появлялась именно в этой социальной сети.

Тем временем эйфорический идеализм Арабской весны начал угасать. YouTube зарегистрировал это изменение в 2012 году. В июле того же года аккаунт «Сэм Бацил» опубликовал 14-минутный трейлер фильма «Невинность мусульман». Сэм Бацил — один из нескольких псевдонимов египетского христианина-копта, живущего в Калифорнии и имеющего длинный список обвинений[83] в мошенничестве и хранении наркотиков. Трейлер был ужасным: он был выполнен на уровне провинциального театра, по сюжету напоминал пеплум и изображал пророка Мухаммеда педофилом и грубияном[84]. Фильм заметили немногие, и YouTube не был в их числе — вплоть до сентября, когда некий блогер-исламофоб написал о трейлере по-арабски и сделал его популярным[85].

Взорвалась пороховая бочка. Десятки тысяч протестовали против того, что казалось уродливым изображением пророка в американском фильме. Египетские выпуски новостей показали клип с YouTube, после чего возле посольства США начались целые марши. Толпы поджигали кинотеатры в Пакистане; в результате беспорядков погибли шесть человек. Сотрудники Google, которые находились по делам в Исламабаде, проснулись от того, что бронетранспортеры доставили к ним в отель американских дипломатов. Один гуглер запомнил приветствие: «На наше посольство напали, и все из-за вашего дурацкого видео».

В том же месяце французский журнал Charlie Hebdo опубликовал карикатуры на Мухаммеда, и террористы убили американского дипломата в Бенгази. Арабская весна отклонилась от курса, вызвав ожесточенные конфликты вокруг свободы выражения мнений, западного империализма и религиозных догм. YouTube оказался захвачен этим вихрем. Компания поспешила расшириться по всему миру: она подталкивала граждан всех стран публиковать материалы на всех возможных языках, но не разместила там достаточного количества сотрудников, которые могли бы отсматривать видео или обсуждать политику на местах. Появились ненадежные сообщения о том, что трейлер фильма на YouTube вызвал хаос в Бенгази, чем усугубил неразбериху. «Начался настоящий ад», — вспоминал один из публицистов YouTube.