За двадцать минут до полуночи

Но Винценц лишь нежно взял моё лицо в ладони, медленно провёл большими пальцами по щекам, а затем наклонился ко мне.

Его губы коснулись моих, и по телу начало разливаться приятное тепло, несмотря на холодный дождь. Я обняла его за шею, точь-в-точь как это делали героини романтических фильмов. До чего же это было чудесно!

Я почувствовала, как его руки медленно скользнули от моего лица, по плечам, затем он обнял меня за талию и притянул ближе к себе. Казалось, в животе у меня горят раскалённые угли. И хотя мне было жарко, по телу пробежали мурашки.

В какой-то миг мы остановились. Но только для того, чтобы перевести дыхание. Я прижалась лбом к его лбу, осторожно коснулась кончиком носа его носа и тихо рассмеялась. Он тоже тихо засмеялся. А потом наши губы снова соприкоснулись, и всё началось сначала. Сколько это длилось? Секунды? Минуты? Часы?

Я даже не сразу пришла в себя, когда Винценц всё же отстранился от меня и даже отступил на шаг, выглядя при этом очень смущённым.

– Что ж, полагаю, теперь самое время…

– Для чего? – хрипло спросила я.

– Чтобы рассказать мне, что у нас за проблема, – ответил Винценц. – Я безмерно рад снова тебя увидеть, но чувствую, что твоё присутствие здесь не предвещает ничего хорошего. И я не знаю, как это можно объяснить. Я ведь добровольно вернулся в книгу, почему тогда и ты последовала за мной? И создаётся впечатление, что тебя уже не в первый раз сюда перебрасывает…

Я тоже отступила назад. Воздух вокруг нас казался просто ледяным.

– Мы с тобой упустили одну важную деталь… – И я попробовала как можно быстрее рассказать ему всё, что узнала за последние несколько часов. Про старика с моноклем, про коварство Джетти, про их жуткий план и… об этом, конечно, говорить было больнее всего… про нашу ненастоящую влюблённость.

– Да, звучит похоже на правду, – проговорил Винценц, когда я закончила. – Но в одном этот старикан точно ошибается.

– И в чём же?

– Я в тебя влюбился вовсе не потому, что он меня загипнотизировал. Как только ты могла ему поверить, Эмма Грюнвальд? Это произошло гораздо раньше, чем наш танец. Я влюбился сразу же, как только увидел тебя в вашем магазине. Милое моё веснушчатое создание…

Я удивлённо ахнула и вытаращила глаза… Р-р-раз!

Я упала на кучу вязаных свитеров и смогла встать далеко не сразу.

Я лежала, раскинув руки в стороны, и смотрела в потолок, пытаясь собраться с мыслями.

Винценц только что сказал, что ему нравятся мои веснушки? Более трогательного признания в любви я и представить не могла!..

Неужели после такого я допущу, чтобы он навсегда исчез из моей жизни?

Стоит ли вообще останавливать текстовые прыжки? Вдруг это судьба, и я должна остаться с Винценцем в его мире, чем-то напоминающем романы Джейн Остин? Есть булочки со сливками, которые так вкусно готовит добрая мисс Фицджеральд? Подолгу гулять с Винцем под проливным дождём?