За фасадом "всеобщего благоденствия"

Ориентация политики правящих кругов на форсирование спроса, как государственного, так и личного, нашла свое выражение в различных теориях, насаждающих психологию потребления. Распространение подобных теорий не только означало озабоченность правящего класса проблемой расширения рынков сбыта, но и преследовало вполне ясную политическую цель — закамуфлировать существующее неравенство в этой сфере, создать иллюзию «равенства потребителей», подавить у трудящихся чувство неудовлетворенности и отчуждения. Различные концепции «общества потребления» использовались для доказательства того, что при капитализме стираются классовые разлитая, а рабочие все больше вливаются в некий средний класс, который составляет растущую часть населения капиталистических стран.

Подобные теории, которые с момента своего возникновения выдавали желаемое буржуазными идеологами за действительное, полностью себя скомпрометировали уже в 70-е годы. Глубокие кризисные процессы, характерные для экономики капитализма во второй половине 70-х годов, внесли серьезные коррективы в отношение правящих кругов к проблеме потребления.

В странах развитого капитализма государственную политику стали формировать сторонники концепции «экономики предложения». Решение назревших проблем связывалось не с расширением совокупного спроса, а с повышением эффективности капиталистического производства, совершенствованием его технической базы, устранением структурных диспропорций в развитии хозяйства. Господствующий класс, стремясь решить эти задачи, взял курс на изменение соотношения между накоплением и потреблением в пользу первого.

Под политикой сдерживания потребления подразумевалось в первую очередь ущемление материальных интересов трудящихся. Правящие круги развернули широчайшее наступление на заработную плату работах и служащих, в результате которого заработки значительной части трудящихся оказались «замороженными», а в отдельных случаях были сокращены. Среди работающих по найму возрос удельный вес тех, чья заработная плата не достигает даже среднего по стране уровня. Получило широкое распространение такое явление, как «работающий бедняк» (см. главу IX). Резко ухудшило экономическое положение трудящихся, особенно наименее обеспеченных групп населения — пенсионеров, инвалидов, многодетных семей, — проведенное в большинстве капиталистических стран в первой половине 80-х годов сокращение государственных ассигнований на социальные цели. Сужение круга лиц, получающих от государства тот или иной вид пособия, уменьшение размера этих выплат увеличило число лиц с минимальными доходами, а зачастую не имеющих никакого постоянного источника существования, способствовало углублению социального расслоения буржуазного общества.

Дальнейшую поляризацию доходов буржуазии и пролетариата вызвали проведенные на протяжении первой половины текущего десятилетия в отдельных капиталистических странах налоговые реформы, хотя официально провозглашенная цель их состояла в уменьшении налогового бремени населения. Так, консервативная партия Великобритании в своем предвыборном манифесте (1979 г.) обещала избирателям: «Мы сократим подоходные налоги на всех уровнях в целях возмещения результатов тяжелого труда» ¹.

Однако в Великобритании, как и в других капиталистических странах, где проводились подобные налоговые реформы, эти обещания оказались невыполненными. Наибольшую выгоду от снижения налогов получили самые состоятельные слои, в то время как налоговое бремя трудящихся стало еще тяжелее.

В Великобритании с 1979 по 1982 г. прямые налоги на семью с двумя детьми, имеющую средние доходы, увеличились на 12 %, а на семью с низкими доходами — на 25 %. В то же время налоги на доходы, которые в 5 раз превышают средние, сократились на 11 %, а на доходы, превышающие средние в 10 раз, — на 21 %.

В результате реформ произошло усиление налогового бремени семей трудящихся, которое и без того составляло значительную величину. Помимо подоходного налога рабочие и служащие вынуждены отчислять значительную часть своей заработной платы в фонд социального страхования. Таким образом, в качестве налогов они выплачивают в среднем от ¹/₅ до ¹/₄ своей заработной платы.