За фасадом "всеобщего благоденствия"

Основным препятствием, закрывающим детям простых тружеников путь к высшему образованию, является высокая плата за обучение. Так, по свидетельству американского журнала «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт», за последние пять лет стоимость обучения в государственных и частных колледжах США удвоилась. В 1986 г. курс наук в Северо-Западном университете американского штата Иллинойс будет стоить студентам и их родителям 14 915 долл., что составляет годовую заработную плату промышленного рабочего ¹⁶. Дать образование своим детям рабочие семьи могут, лишь прибегнув к помощи заемных средств.

Кредит получил широкое распространение среди различных групп населения капиталистических стран. Трудящиеся вынуждены залезать в долги, чтобы оплатить многие дорогостоящие потребительские товары, прежде всего предметы длительного пользования. В 1983 г. 62 % американских семей имели задолженность по покупкам в кредит. Общий объем потребительской задолженности составил в том же году 17 % чистого дохода населения. Появление новых форм кредита — кредитные карточки, возобновляемый кредит — расширило круг товаров и услуг, за которые можно рассчитаться с помощью заемных средств. В кредит оплачиваются продукты питания, поездка в отпуск, образование детей, расходы на лечение.

Потребительский кредит, бесспорно, расширяет рамки платежеспособного спроса. Однако в условиях капитализма он неизбежно превращается монополиями, концентрирующими в своих руках подавляющую часть кредитных операций, в орудие дополнительной эксплуатации трудящихся как потребителей. Условия предоставления различного рода кредитов весьма обременительны для получателей. В случае задержки платежей финансовая либо торговая компания, предоставляющая кредит, имеют право отобрать товар без возврата уже внесенных сумм. В случае непогашения задолженности на заработную плату или имущество должника может быть наложен арест.

Для рабочих семей трудности, связанные с погашением задолженности, еще более усиливаются из-за необходимости выплачивать огромные проценты. Особенно резко подскочили ставки по потребительскому кредиту в 80-е годы. В США в 1981 г. они достигали 18–20 % от стоимости купленного товара. В 1985 г., хотя ставки и снизились до 15 %, все равно это более чем в 2 раза превышало уровень, существовавший десятилетие назад.

Процент, взимаемый по потребительскому кредиту с населения, значительно выше уровня процентных ставок по кредитам, предоставляемым промышленным компаниям. Отмечая этот факт, руководитель отдела политики в области жилищного строительства и денежного обращения АФТ — КПП США X. Шлехтер заявил на организованном в конгрессе США в 1983 г. специальном слушании проблем потребительского кредита, что подобным образом финансовые учреждения, в первую очередь коммерческие банки, пытаются создать необходимый запас в случае неуплаты займов промышленными компаниями ¹⁷.

При получении кредитов трудящиеся зачастую оказываются в неравноправном положении. Как отмечалось на специальном коллоквиуме по проблемам кредита, организованном рядом профсоюзных организаций и союзами потребителей в американской столице, «бедные семьи платят больше за товары, причем им подсовывают товары худшего качества, в то время как выплачиваемые ими проценты выше тех, что платят их богатые сограждане» ¹⁸. Торговые и финансовые компании при предоставлении кредитов бедным потребителям проявляют большую осторожность. И хотя именно малообеспеченные семьи испытывают нехватку средств, среди них удельный вес пользующихся потребительским кредитом в 2 раза ниже, чем среди состоятельных американцев. В то же время общая сумма предоставленных им кредитов составляет всего-навсего 5 % от общей величины потребительской задолженности ¹⁹. Покупка товаров в кредит, хотя и позволяет малообеспеченным семьям приобрести необходимые товары, ложится тяжелым бременем на их бюджеты. В первой половине 80-х годов 10 % американцев, чьи доходы не превышали 7,5 тыс. долл. в год, имели задолженность по потребительскому кредиту, составляющую 20 и более процентов их дохода ²⁰

Рост потребительской задолженности в сочетании с грабительскими условиями кредитования населения приводит к быстрому увеличению числа семей, которые не в состоянии выполнять долговые обязательства по покупкам товаров в рассрочку. Только с 1978 по 1982 г. количество банкротств среди американцев возросло на 160 %, а в последующие годы

Эти разные, разные… семейные бюджеты число лиц, объявивших себя банкротами, увеличивалось в среднем на 40 % ²¹.

Труднее всего приходится беднейшим семьям. По оценкам американского исследователя Д. Капловица, ежегодно 7—10 млн человек подвергаются такой унизительной процедуре, как арест на заработную плату. И еще столько же трудящихся испытывают серьезные затруднения в погашении своих долгов.