За гранью добра и зла

- Есть встречное предложение - ты сдашься. То есть, признаешь себя моей пленницей, поклянешься честью, именем своей Богини, своим мечом, невинностью или чем ещё ты там дорожишь, что не станешь сопротивляться и пытаться бежать. Или я буду вынужден обесчестить тебя, тем более ты застряла в такой удобной для этого позе... А потом призову сюда всю свою армию Тьмы, и они все тоже обесчестят тебя... А потом сочиню об этом балладу и заплачу менестрелям, чтоб они распевали её на каждом углу, так что весь мир узнает о твоём позоре.

Девушка несколько минут мучительно думала, то краснея, то бледнея.

- Хорошо, - согласилась она. - Я сдаюсь. Клянусь Богиней.

- Брось меч, - приказал я, освободив её правую руку.

Она с неохотой подчинилась, погасший клинок отлетел в сторону. Отобрав ножны и убрав в них "драконий коготь" я забросил оружие в багажный отсек седла Гекса. Достав оттуда взамен прочную верёвку, я надёжно связал девушку - клятвы клятвами, а крепкие путы надёжнее. Мало ли, может, её Богиня готова прощать клятвопреступников, в случае, если виновница убила достаточно неверных вроде меня. Убедившись в крепости узлов, я поместил пленницу в "багажник" проверив, что она никак не сможет дотянуться до своего оружия.

- Куда ты меня везёшь? - осведомилась Спарк.

- О, тебе это вряд ли понравится, - усмехнулся я. - Думаю, ты станешь отличным подарком на коронацию одному моему другу. Он, видишь ли, собирается стать Великим Лордом. По сравнению с такой головной болью, общение с ненавидящей мужчин религиозной фанатичкой станет для него отличным развлечением.

Я расхохотался, представив себе выражение лица Сэвиджа, когда вручу ему такой подарочек. Жаль, ленточки нет, повязал бы на храмовницу бантик, было бы ещё смешнее.

3

- Открывай, сова! Медведь пришёл! - проорал я, остановив Гекса перед воротами крепости.

- Это замок Лорда Ворона, а не Совы! - заорали в ответ со стены. - И вообще, нету никаких Лордов Сов. И Медведей нету. Шёл бы ты, парень...

Как мне надоело, что никто в этом мире моих шуток не понимает!

- Передайте Лорду Раслу Кроу что прибыл Джестер, эрл Брокенхат! И что в отместку за такой недружелюбный приём я намерен разорить его винный погреб! А в противном случае моя армия вампиров, топающая сюда на соединение с его силами, может устроиться под стенами и организовать осаду, до тех пор, пока со стены не скинут того умника, который не пустил меня в замок!

Ворота мне открыли минут через двадцать - пока стражник дошёл до Лорда, пока сломя голову примчался обратно, подгоняемый пинками Сэвиджа. Дик догадался по пути прихватить кувшин с пивом, так что я даже не стал ворчать. Стражники поспешили скрыться с глаз долой, поняв, что эксцентричный гость, которого они послали, на короткой ноге с Лордами.

- Я тебе подарочек привёз, - обрадовал я Сэвиджа. - В багажнике валяется. Только аккуратней, кусается, чертовка.

- Подарок, мне? - удивился Дик. - А за что?

- Просто так, - хмыкнул я. - Хотя когда пообщаешься с ней, поймёшь, что на самом деле это за грехи твои тяжкие.

- Ты решил стать работорговцем? - хмыкнул Сэвидж, оглядев мою пленницу.

- Она военнопленная, - поправил я. - Поскольку никаких конвенций по защите прав пленников тут не принимали, можешь делать с ней, что хочешь. Только учти, она паладин Храма Луны и владелица одного из "драконьих когтей". Он, кстати, тоже в багажнике валяется.

- Интересно ты время проводил, - покачал головой Дик. - Обзавёлся экзотическим средством передвижения, свёл знакомство с храмовницами...

- А ещё стал эрлом, получив в наследство вампирский замок с армией почти неуязвимых солдат в придачу, - дополнил я. - Они скоро явятся, если Сангри не заплутает по дороге. Сангри это одна юная вампирша, она как бы прилагалась к замку...

Физиономия Сэвиджа с каждой новостью вытягивалась всё сильнее.

- Пойдём-ка к остальным, - предложил он. - Они тоже захотят послушать новости.

- Надеюсь, Расл догадался приказать принести мне пива, - я тряхнул опустевшим кувшином и глубокомысленно изрёк: - Пиво - очень странный предмет, когда Джестер здесь, его сразу нет.

- Эй, вы что, меня тут оставите?! - подала голос Спарк.

- Это уж дело Сэвиджа, что с тобой делать, я тебя ему подарил, - пожал плечами я.

- Я сдалась на условии, что ты не причинишь мне вреда! - напомнила она.

- Я и не причинил. А насчёт Дика уговора не было, - рассмеялся я.

- Ох, и удружил ты мне, - озадаченно почесал в затылке Сэвидж. - Ну, ничего, ещё сочтёмся.

Он перекинул девушку через плечо, другой рукой подхватил меч и зашагал к замку.

В малом пиршественном зале за столом нас ожидали Расл, Люпус и Пакс.

- Привет честной компании! - объявил я, плюхаясь на ближайший стул. - Налейте пива менестрелю, я вам сыграю и спою!

- Ты привёл менестреля? - не понял Люпус.

- Это он про себя, - вздохнув, пояснила Пакс и придвинула ко мне кувшин. - Рассказывай лучше в прозе и без музыкального сопровождения.

- Я теперь эрл, у меня есть летающий замок, армия вампиров и жрущий всё подряд ездовой ящер, подаренный драконами. Это всё, - сообщил я.