За гранью добра и зла

- Такой рассказ не стоил потраченного на тебя пива, - фыркнул Сэвидж, сгружая свою ношу на несколько сдвинутых стульев. - Давай детали, пикантные подробности и непременно в красках.

- Армия вампиров? - заинтересовался Расл.

- Ну, они не совсем вампиры... Вернее, совсем не вампиры. Хотя малость похожи. В общем, на людей они без приказа не кидаются и кровь не пьют, так что можешь не волноваться.

Я потянулся за следующим кувшином, но Пакс проворно отодвинула его в сторону.

- Ладно, рассказываю по порядку, - сдался я.

Моё повествование заняло несколько часов, на протяжении которых мне позволили выпить всего пару кружек пива, справедливо опасаясь, что я сползу под стол на середине рассказа. Может я и впрямь излишне дорвался до дармовой выпивки, но мои запасы, взятые в дорогу, закончились пару дней назад, а заезжать в придорожные трактиры, таща с собой связанную храмовницу, я не рискнул.

- Ну, дела, - покачал головой Сэвидж, когда я закончил свою речь историей о том, как успел поругаться с местными стражниками. - Пока мы тут сидели и планировали, ты столько всего натворить успел.

- Не переживай, пришагают мои биоты - и сразу двинемся захватывать тебе львиный трон, - утешил его я. - А пока развлекайся с подарочком.

- Да, насчёт этого, - заметил Расл. - Похищать храмовницу было не лучшей идеей, Джест. Если воительницы Луны поддержат наших врагов...

- То моя армия биотов перебьёт и их, - возразил я. - Тем более волшебного меча у них теперь нет, а нам он совсем не помешает. Можно его, например, Пакс отдать.

- Я пас, - возразила миротворица. - Мне хватает моего оружия.

- Которое ты не так уж часто используешь, - съязвил я.

Пакс в ответ только пожала плечами.

Лорды поведали мне чем занимались всё это время и я очень порадовался, что происходило это без меня - долгие переговоры, созыв вассалов, заключения договоров на поставку всего необходимого для армии и разная прочая бюрократия и волокита, скука смертная.

Мы ещё выпили, перекинулись в картишки - при этом я едва не выиграл у Расла его родовое гнездо. Отправился я спать только когда Пакс пригрозила, что пристрелит нас с Сэвиджем, если мы не прекратим вразнобой горланить похабные песни.

***

И мне приснился странный сон.

Сначала вокруг был только туман, сплошная молочно-белая пелена. Я не видел вокруг ничего, даже собственного тела. Через некоторое время я услышал звук, похожий на отдалённое пение, голос приближался и вскоре я смог разобрать слова:

Средь горных утёсов в надёжной темнице

Томлюсь я веками, спасителя жду.

Приди же, мой рыцарь, в могучей деснице

Сжимая клинок, одолей темноту.

Тебе я открою секрет мирозданья

И одарю всем, чего ты желал!

Не подведи же мои ожиданья,

Молю, поспеши, час битвы настал!

Снега озарятся кровавым рассветом,

Под стягом дракона победа придёт!

Крепость зовётся Последним Оплотом,

Ключ в сердце разбитом мой рыцарь найдёт!

Герой, поспеши, воплоти Предсказанье,

Волшебным мечом проруби себе путь,

В руках у тебя судьба мирозданья,

Позволь же мне воздух свободы вдохнуть!

Потом я увидел саму певицу. И даже задумался - а не стать ли мне тем самым рыцарем? Тем более в песне и что-то про разбитое сердце было, а я как-никак эрл Брокенхат.

Ради такой шикарной девушки вполне можно немного погеройствовать. А уж награда, судя по её откровенному наряду, больше подчёркивающим прелести, нежели скрывающим, не заставит себя ждать и наверняка не ограничится секретами мироздания...

- Меня зовут Эмма, - представилась златовласая красавица, перейдя на прозу. - Ты ли тот герой, что освободит меня?

- Это ты мне? - уточнил я.

- Конечно, мой благородный рыцарь, - улыбнулась она. - Я жду тебя, спеши к Последнему Оплоту.

- Там Храм Луны, там воительницы-мужененавистницы, там меня не любят... - задумчиво протянул я.

- Огнём и мечом ты проложишь дорогу,

Пусть Тьма ужаснётся деяньям твоим.

Кто станет преградой тёмному богу?

Тебе одному владеть сердцем моим, - пропела она.

- Это заманчиво, - признал я. - Но из меня и рыцарь-то вряд ли получится, а уж тёмный бог и подавно. Ты там вроде вначале что-то про дракона пела? Меня уже пару раз принимали за Драконлорда, уж не знаю почему. Но, похоже, опять ошибочка вышла и тебе нужен не я. Хотя даже жаль, честно...

- Мне нужен именно ты, - призывно проворковала Эмма, протягивая ко мне руки. - Приди и убедись... А если понадобится стать Драконом - стань им!