За колючкой – тайга

После начала работ бежать опасно. Во-первых, с утра конвой свеж и более бдителен, во-вторых, впереди целый день. Если убежать сразу после построения, когда следом за окончанием обеда прозвучит команда отвалить от походной кухни и выдвинуться на работу, то до заката солнца останутся считаные часы. Ночью им будет искать его труднее, а там… Да и конвой вечером усталый, способный лишь на то, чтобы прикладом ударить да матом без конкретной причины обложить.

– Я заметил, ты перестал смотреть на небо, – сказал Зебра, догнав Летуна и стараясь идти с ним рядом. – И я знаю, почему ты смотрел.

– Тогда зачем спрашивал? – Литуновский старался казаться спокойным и не выдавать бешеного биения сердца под курткой.

– Откровенности хотелось, – сознался Саня. – Я, когда меня сюда доставили, тоже первые дни на небо смотрел, правду искал. Только не днем, как ты, а вечерами, когда вверху чисто и темно. Находил конец хвоста Большой Медведицы, поворачивался от нее налево и смотрел на запад. Там, в трех тысячах километров отсюда, мой дом. Жена еще два года назад написала, что уходит. Я перечить не стал. Какой смысл отсюда перечить? Все равно уйдет, сколько еще сидеть…

У Литуновского резануло сердце. Дойдя до знакомой делянки, которая с каждым днем все дальше уходила в глубь леса, так быстро, что уже дважды за последние два месяца администрации приходилось перекапывать столбы и перематывать проволоку, Андрей, чтобы его не опередили, быстро прошагал к самому дальнему участку и скинул с плеча пилу. Теперь главное – выждать пару часов, чтобы приблизить ночь, и только после этого действовать.

Берегись соблазнов – вспомнил он слова Бедового. Непонятно, что он имел в виду. Наверное, желание поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Но напоминать об этом не стоило, потому что здесь и без того никто ни с кем не делится планами. Возможно, по той причине, что планы тут у всех одни. Выйти отсюда с наименьшим ущербом для здоровья, а если это не получится, то хотя бы живым.

Литуновский, врезая полотно пилы в ствол сырого кедра, прислушался к своим чувствам. Если время летит для него быстро, значит, он боится. Если по мере приближения опасности время начинает тянуться невыносимо долго, можно говорить о том, что страх уходит. Если оно летит, получается, и сомнения усиливаются, получается, что он делает что-то не так. Никогда и ничего в жизни не дается легко: ему, например, не давалось, и все хорошее приходит через ожидание. Плохое, напротив, случается быстро.

Но страха он не чувствовал. Был азарт, желание вырваться из этого ада и оказаться там, где его, как ему думалось, ждут.

Когда солнце стало сваливаться к горизонту, когда в воздухе запахло приближающейся прохладой, он понял, что если не сделает этого сейчас, то в его глазах прочитают правду и поместят в ШИЗО, совмещенный с ледником. До конца срока, чтобы не зарождал более в голове семя сомнений в том, что отсюда можно уйти просто так, как сойти с подножки трамвая.

Буряты, увлеченные вялой игрой с собаками, окончательно расслабились, и уже даже не смотрели в сторону, где визжали пилы и с треском валились лесные исполины.

– На пяток минут подмени, – попросил, скрывая взгляд, Литуновский. – Только не останавливайся, иначе искать начнут.

– А что случилось? – стирая со лба пыльный пот, удивился Зебра. И тут же, спохватившись, протянул: – А-а… Капуста. Лады, иди.

– Только не останавливайся, работай, – как-то мучительно, изнутри вытянул Андрей. – Не останавливайся, ради бога…

– Да что с тобой происходит? – разволновался Санька. – Ну, иди, я сказал же, что никто не заметит.

Исподлобья окинув взглядом поляну, на которой виднелось несколько сотен разномастных пеньков, Андрей вдруг нашел чей-то взгляд. Он принадлежал паре серых глаз, неотрывно следящих за каждым его движением.

«Куда идти, ты не забыл?»

«Нет, не забыл».

«А о том, откуда у тебя деньги?»

«А вот об этом забыл».

«Тогда какого черта ты стоишь и пялишься на меня, словно это я тебе должен пятьдесят тысяч долларов?»

Пройдя чуть дальше в лес, Литуновский еще раз обернулся.

Те же события. Санька изо всех сил делает вид, что его двое, буряты улыбаются, играя с собакой, и их глаз вообще не видно. Зэкам, тем ни до чего нет дела.

Андрей сделал еще с десяток шагов. Теперь поляну стало видно еще хуже. Словно кто-то разрезал картину и наклеил полосы на черный холст через одну.

Еще десять шагов, почти бегом…

Слышен лишь визг, стук и треск. И ничего не видно. Словно это трудятся в залитом вечерним солнцем лесу семеро проворных гномов.

Литуновский быстро побежал.

Он бежал, как не бегал никогда в жизни. Зная, что треск сучьев под его ногами все равно не слышен, он перепрыгивал через одиноко валяющиеся в прошлогодней листве ветки и бежал, бежал, бежал…

Впервые он остановился, когда уже не мог дышать. Словно стала резать легкие какая-то зазубренная лента. Оперевшись на ствол рукой, в голос дыша, он вдруг захотел сесть, но едва его колени коснулись земли, заставил себя выпрямиться.

– Бежать, Литуновский, бежать…