За кулисами Сторожевой Башни

Старик сидит на спине осла, и в руках у него палка - но не для того, чтобы бить животное, а чтобы манить его вперед. На конце палки, прицепленная на веревку в нескольких дюймах от морды осла, висит большая, сочная морковка. Осел видит раскачивающуюся перед его глазами морковь и делает шаг вперед, чтобы до нее добраться… потом еще шаг… потом третий. Каждый раз, когда осел шагает вперед, морковка, конечно же, прыгает вперед, но мозг скотины работает только в настоящем времени. Уроки прошлого прошли даром, потому что каждый сделанный впустую шаг забывается даже раньше, чем делается следующий.

Точно также обстоит дело и с серией пророческих дат, провозглашенных руководителями Сторожевой Башни: 1914, 1918, 1925, 1975, 1986 и т.д. и т.д. Каждая новая пророческая дата продвигала Свидетелей Иеговы на новый уровень ревностной деятельности. Каждый раз, когда объявлялась новая дата конца света, прежняя стиралась из памяти, подобно тому как из памяти осла стираются неудачные попытки достать морковку.

В начале был 1914 год. Пастор Расселл, основатель и первый президент Сторожевой Башни, был вдвойне уверен в правильности своих расчетов. В конце концов, он высчитал эту дату на основании двух источников: Библии и Великой египетской пирамиды. Отрывки из Писания, не имевшие никакого отношения к «концу», обрели особый смысл - теперь они указывали на 1914 год; размеры соединительных коридоров древней пирамиды также были измерены в дюймах и переведены в годы из расчета 1 дюйм за 1 год. Выбрав верную начальную и конечную точки, Расселл обнаружил, что у него в руках есть отрезок длиной в 1914 дюймов, и истолковал это как указание на 1914 год.

Итак, публикации Сторожевой Башни провозгласили, что Божье Царство вот-вот начнет войну против земных правительств, и что битва «закончится в 1914 году н.э. полным низвержением существующего правления земли» («Время близко» - Time Is at Hand, 1908, р. 101). Последователи Расселла забегали по домам, предупреждая население о 1914 годе и предлагая книги и журналы Расселла. В конце концов, если Расселл знает, что придет «конец», значит именно ему должно быть известно, что нужно человеку, чтобы пережить бедствия.

Но 1914 год наступил и закончился, а «существующее правление земли» по-прежнему существовало. Потом, в 1916 году, умер и сам Расселл.

Организация, которую он оставил после себя, продолжала шагать дальше, очарованная как осел в погоне за морковкой. В 1917 году преемник Расселла Джозеф Франклин Рутерфорд опубликовал книгу «Оконченная тайна» (The Finished Mistery), преподнесенную читателям как посмертное издание седьмого тома начатой Расселлом серии «Изучение Писаний» (Studies in the Scriptures). На странице 485 было сделано такое пророчество на следующий год: «Также, в 1918 году, когда Бог уничтожит все церкви оптом и членов церквей миллионами, будет так, что всякий, кто спасется, придет к работам Пастора Расселла, чтобы узнать смысл падения «Христианства»».

Еще одно пророчество, еще один провал - и еще один урок остался невыученным! В 1918 году «судья» Рутерфорд опубликовал свою книгу «Миллионы ныне живущих не умрут никогда» (Millions Now Living Will Never Die). В этой работе он предсказывал, что древние библейские патриархи восстанут из могил в 1925 году, чтобы вести его последователей к Новому Порядку: «Поэтому мы можем с уверенностью ожидать, что 1925 год ознаменуется возвращением Авраама, Исаака, Иакова и верных пророков…» (стр. 89, 90). И последователи Рутерфорда продолжали идти за ним, как осел за морковью.

Но когда 1925 год наступил и прошел, а земное воскресение так и не наступило, руководство организации выучило урок - или, по крайней мере, заявило об этом: «Верных Иеговы на земле постигло некоторое разочарование касательно 1914, 1918 и 1925 годов... они также научились более не устанавливать даты на будущее и не предсказывать, что должно произойти в определенный день...» (Vindication. Vol. 1, 1931, р. 338-339).

Но отказались ли руководители Общества в действительности от этого метода манипуляции своими последователями с целью подтолкнуть их к лихорадочной деятельности? В «Сторожевой Башне» от 15 сентября 1941 года говорилось, что «до Армагеддона остается несколько месяцев», тем самым указывая последователям, что до «конца» остались не годы; а лишь несколько месяцев.