За озером Байкал

Несколько раз, по воскресеньям, папа брал Вовку с собой на работу. Они ехали автобусом до моста, а там шли немножко пешком. Папина работа находилась в больших и длинных трёхэтажных домах, их называли казармами. Вовка хорошо помнил свой первый поход с отцом. Они подошли, как Вовке показалось, к громадным сделанным из труб воротам с красными пятиконечными звёздами в центре. На ступеньках белого маленького здания стоял человек в военной форме с красной повязкой на рукаве и большим ножом в чехле на поясе. Он как-то подозрительно и внимательно посмотрел на мальчика, Вовка даже засомневался, что его пропустят. Но человек открыл двери, отдал папе честь, и они прошли на большоё каменное поле со всех сторон окружённое домами-казармами. На поле играла музыка, множество одинаково одетых людей, одновременно высоко поднимая ноги, шли стеной, от одного края поля к другому одинаково размахивая руками и поворачивая головы. В стороне другие люди, напротив, неестественно медленно, словно спящие ходили по кругу, замирая на какие-то мгновения и снова продолжая движение. Ещё несколько человек застыли с ногами, далеко отставленными назад, и походили в этой позе на больших гусей в тот момент, когда они потягиваются и стараются ногой достать конец своих крыльев. Папа пояснил, что все они готовятся к предстоящему параду.

По широкой лестнице папа провёл Вовку на второй этаж, они вошли в какое-то помещение. Возле коричневой тумбочки стоял военный тоже с красной повязкой и длинным ножом. Увидев папу, он испуганно вытаращил глаза, приложил руку к шапке на своей голове и закричал тонким голосом «Смирно!» Все находящиеся рядом люди, застыли там, где этот крик их застал, как мальчишки, играющие в игру «Замри». Папа сказал «Вольно!», все снова зашевелились и забегали. В широком коридоре с одной стороны висели совершенно одинаковые, серые пальто, повешенные так, что казались сплошным забором. Вдоль другой стены в специальных, высоких ящиках стояли настоящие винтовки, какие Вовка видел в кино. Все они были связаны вместе металлической верёвкой и закрыты на замок. «Чтобы нечаянно не выстрелили!» – догадался Вовка.

В следующем огромном помещении, похожем на пустой рынок, в два этажа стояли одинаковые аккуратно заправленные кровати. На крайней сладко похрапывал молодой коротко подстриженный дяденька. Вовка подумал о том, как шумно будет в комнате, когда лягут спать все живущие здесь люди. Он вспомнил недавно храпевшего в своей комнате, заснувшего днём Пётр Маркович, его слышали даже в коридоре. Потом они пошли в папину комнату, отец дал ему целую чистую тетрадь и новую пачку карандашей. На карандашах были нарисованы красные, синие стрелы и какие-то разноцветные червячки. Они вместе с папой работали почти до обеда, папа читал разные бумаги и книжки, а Вовка рисовал автобус людей в нём черные трубы с дымом. Пароходы и самолёты. За дверью папиной комнаты, время от времени переговаривались какие-то люди, будто к тёте Циле, опять пришло много шумных весёлых гостей. Через какое-то время, совсем рядом, сильный мужской голос громко прокричал:

– Рота, выходи строиться на обед!

При слове «рота», Вовке почему-то опять вспомнилась Жучка с маленьким щенятами и умная соседка Валя.

Дома он показал маме свои рисунки и рассказал всё, что видел. Она долго смеялась, когда Вовка пытался изобразить дяденьку с отставленной назад ногой.

Машины

Как большинство мальчишек Вовкиных сверстников, он бредил автомобилями. Они вызывали у него неподдельный интерес и восхищение. Машины регулярно заезжали к ним во двор. Так как в домах жили в основном военные, то и машины были военные большие, зелёные мощные. Вовка мог часами ходить вокруг этих красивых пахнущих краской и бензином созданий. Верхом счастья было разрешение дяди водителя посидеть на месте шофёра и покрутить руль. Машины привозили дрова, уголь, иногда приезжали машины с красными крестами. Тётя Циля, вечерами часто возвращалась с работы на машине, у которой вместо кузова лежала на боку большая железная бочка. Тогда все жители коридора хватали вёдра и радостно шли набирать из этой бочки воду. Вовке это нравилось, так как на следующий день маме не нужно было идти по воду к страшной башне.