За пеленой изнанки

Мне было так плохо, что я практически нечего не соображал, пока зрение не расслоилось и непонятно откуда появившийся ИИ0013, не подхватил меня на руки. Скрытый капюшоном лик приблизился, и я сумел разглядеть собственные черты в его глубине. — Она не может забрать системный инструмент. Искин который управляет Атанат, обыгрывает ситуацию так, будто бы это она решила, что не будет отбирать артефакт, а на деле она попросту не может этого сделать, хоть понять ей этого, и не дано. Добей демона, как некогда добил охотника, это подарит нам нужную энергию. — Горячий шёпот обжег ухо, а затем ИИ отдалился и истаял, одновременно очищая моё сознание и возвращая возможность связно мыслить.

Раскрыв глаза, я сначала не понял где нахожусь, уже свыкнувшись со зловонной местностью, в которую нас с Иллисаром отправил обелиск. Но, похоже, что меня снова вернуло в ту комнату со статуями, где я так опрометчиво кинул свой камень. Впрочем, все статуи были разбиты в пыль, зеркала куда-то делись, а обелиск превратился в груду острых обломков, на которой исходил кровью так любящий загадывать загадки демон. Свеча в его голове больше не горела, а лишь исходила дымом.

— Ты не посмеешь, мать накажет тебя, это её территория! Она царствует здесь долгие годы, а ты лишь жалкая самозванка! — Жаба силилась подняться, но фиолетовые шипастые побеги туго скручивали её конечности, а я, задрав голову выше, понял, к кому обращается демон. По центру куполообразного потолка набухало нечто обесформленное, покрытое жуткими наростами и язвами источавшими гной, редкие капли которого срывались вниз и шипели словно кислота, соприкасаясь с плотью демона, и по все видимости причиняли ему невероятную боль.

— Мне нет дела не до тебя низший, не до той, которую ты зовешь матерью. Мой слуга подарил мне кусочек вашей земли, а кто вправе обладать ей решит лишь сила.

Мир раскачивался, будто под моими ногами была палуба корабля во время шторма, а не каменный пол подземелья. Причиной тому было сильная кровопотеря, но я обязан был выполнить просьбу ИИ, пока демонам не надоело собачиться, и Атанат не добила визгливую жабу. Ровно четыре шага отделяло меня от демона, когда нарост на потолке лопнул, и на обездвиженное тело демона приземлилась Атанат в образе разлагающейся дриады. Окружающий её рой мух облепил корчащуюся у её ног тварь, и она издохла, противно забулькав напоследок.

— Ты что же, хотел сам уничтожить демона? Я не могу тебе этого позволить, моим детям нужна пища. Ты привел меня в отличное место, здесь я не чувствую живых на лиги вокруг кроме тех кто скрываются в глубине храма. —

Повелительница гнили сошла с трупа и подняв один из осколков обелиска приблизилась ко мне — Раньше мой взор не мог пробиться сквозь пелену мира, но теперь у меня есть оскверненная тобой земля, которая уже расширяется, так что и не думай, что сможешь снова исчезнуть, забившись в изнанку, теперь я найду тебя и здесь. Ооо кажется, ты истекаешь кровью и вот-вот потеряешь сознание. Даже не помышляй о том, что я позволю тебе сдохнуть, ты ведь хотел выжить, не правда ли? Отправляйся дальше и принеси мне голову той кого демон называл матерью. А взамен не будешь наказан за свою наглость и отработаешь оказанную мной помощь.

Осколок в её руке покрывшись вязью оскверненных рун стремительно менялся, стачивался, перетекал в другую форму всё сильнее и сильнее напоминая собой изогнутый меч из обсидиана.

— Пусть этот клинок станет моим даром, который поможет уровнять шансы в твоей борьбе. — Меч звякнул, упав куда-то под ноги, а Атанат тем временем схватила меня одной рукой и подняла за шкирку словно кутёнка. — Пора немного подлечить твои раны ты ведь не хочешь, обложатся и умереть, не исполнив мою волю?

Мерзкий чудовищно длинный язык вырвался из пасти трупа и забрался под одежду, а я взвыл, понимая, что она тянется им к моим ранам. Мне казалось, что она сейчас меня сожрет, но этого не произошло.