За пеленой изнанки

Напарника решил поискать возле гильдии стражей пути. С рассветом она открыла свои двери и к ней потек ручеёк приключенцев всех мастей. Осматривая снующих туда-сюда ходоков, пришел к выводу, что доминируют в общей массе владельцы медных и железных гильдейских жетонов, гораздо реже попадаются стальные. Новичков с деревянным жетоном тоже оказалось мало, с утра и до обеда я натолкнулся всего на пару человек.

Попытки познакомится и договориться о взаимопомощи, не увенчались успехом. Насколько я понял, в Баруте среди гильдейцев сложились определенные правила поведения. Владельцы медных и железных жетонов воротили свои носы, беглым взглядом окинув мою небогатую экипировку. Это раздражало, тем более что большинство из тех с кем я пробовал заговорить и сами-то не создавали впечатления матерых игроков. Так, например, меня нагло послал один мечник, по хамски отвернувшись и фыркнув когда я попробовал с ним заговорить. Будучи владельцем всего лишь медного жетона, он был облачен в добротную кожаную броню из кожи Гагордилоса, насколько я понял это именно те шестилапые крокодилоподобные твари, что водятся в пустоши и о которых мне рассказывал рыцарь. На его поясе висел самый обычный добротный клинок подобный тем, которые я десятки раз видел в оружейных лавках неписей.

Все отшившие меня ходоки напоминали мне разбойников Расаишь, которые давным-давно в мою первую ходку по Равервуду пытались меня ограбить и убить. Те тоже меня недооценивали. Как потом выяснилось — зря.

Немного разочаровавшись во встреченных ходоках, решил выполнить задание сам. Карты не было, но нужный мне ручей, по словам Серентала, был третьим по счёту с западной стороны города. Если идти по тракту вдоль скальной гряды, мимо пройти просто не возможно. Сам тракт оказался довольно безопасным местом, прошагав по нему километров пятнадцать, я трижды встретил патрули шестнадцатого легиона. Это дарило надежду на то, что никаких засад и нападений из-за угла можно не опасаться. Врятли кто-то в здравом уме захочет отобрать мой скудный скарб, рискуя вступить в схватку с хорошо обученными и высокоуровневыми неписями.

К извилистому ручью вышел неожиданно. Скалы и обломки надёжно укрывали то место где он узким водопадом срывался вниз и бурля водоворотом заполнял небольшую заводь, чтобы затем нести свои воды дальше к озеру. Тракт здесь упирался в деревянный мост перекинутый на другую сторону берега на котором сидели два ходока, и покуривая одинаковые, явно вышедшие из-под одной руки курительные трубки, рыбачили.

— Привет мужики. Не подскажете, это извилистый ручей?

И гоблин и свифт повернули ко мне головы одновременно.

— Ага, извилистый — проскрипел гоблин. — А тебе оно зачем?

— Задание. Нужно найти черные ракушки.

Гоблин отвлекся на удочку, веревка которой резко натянулась, а его напарник свифт тем временем хохотнул. — Слышали, знаем. Поскудненькое задание. Здесь ты ракушек не найдешь, течение слишком сильное, они встречаются дальше, там где ручей перестаёт нестись как оглашенный. Ты недавно в этой локации?

— Да. Пару дней всего.

— Тогда навостри свои тёмные ушки и слушай. Это далеко не самое легкое задание. Ракушки можно найти как на дне ручья, так и на берегу. В воду лезть, крайне не рекомендую. Сами ракушки это мобы, причём люто агрессивные. Если хочешь вернуться живым и не покусанным, остерегайся песчаных берегов. Туда бывает, закапываются скорпы и равги — пауки очень быстрые и ядовитые.

— А почему в воду лезть не рекомендуешь?

— Потому что тебя съедят. Вот глянь. — Свифт указал на вытянутую гоблином рыбу, которая билась о доски моста, пока тот не долбанул её палкой по голове, оглушая. — Зубы на зависть волкам, так еще и тело всё в слизи которая вызывает при попадании в кровь глюки и слабость. Поэтому-то тебе в воду и не стоит лезть. Да и сами владельцы ракушек так просто не захотят расстаться со своим панцирем, поэтому охота на берегу более безопасна.

— Гайс дело говорит. — Гоблин занимался рыбой, но это не мешало ему, делится инфой — Вколоти себе в голову, не бродить по песчанке, не лезть в воду, и не тянуть лапы к ракушкам среди гальки. Скрум — так называются мобы, панцирь которых и есть чёрная ракушка. У них куча лапок и одна крупная острая клешня. Закапываются на берегу и ждут, пока не придет кто-то вроде тебя и не протянет к ним руку. А потом клац — и культя вместо кисти, например.

— Есть какой-нибудь способ минимизировать риск?

— Все просто. Подбирай камушки и кидайся в ракушку, которая торчит из земли. А дальше уже всё зависит от тебя. Тело скрума внутри панциря, снаружи только два глаза и лапки с клешнёй. По телу бить ты не сможешь, ведь тебе же нужны целые ракушки, а не разбитые в пыль. Так что думай парень сам, тут мы тебе не помощники. Кстати если притащишь к вечеру пяток хитина с их клешней, угостим тебя наваристой ухой. Мы тут почти до заката будем торчать.

— Спасибо мужики, обязательно притащу вам хитина. Отблагодарил бы за инфу прямо сейчас, да только нечем.